初冬的一場大雪降臨在晉陽上空，把世間的一切都變成了一片銀白色。
俗話說，“瑞雪兆豐年。”這並不是迷信，有著充分的科學根據。寒冬大雪可以凍死一部分越冬的害蟲；雪水滲進土層深處，又能供應莊稼生長的需要。這場大雪十分及時，一定會給明年的小麥帶來豐收。有經驗的老農把雪比作是“麥子的棉被”，冬天“棉被”蓋得越厚，春天麥子就長得越好。所以又有這樣一句諺語：“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡。”
距離上次戰鬥已經兩月有餘，一切都恢復到了正軌，撫卹將士，賞賜功臣，招募新兵，擴大軍隊，件件事都在有條不紊的進行。
謝天虎一口氣把騎兵隊伍擴大到了九個縱隊，三個重騎，六個輕騎，足足九萬人，這還不算虎侯的禁衛騎軍。同時步軍也開始擴編，由原來的十二萬野戰部隊擴大到了二十萬，一切都是為了南征做準備，
戰勝強大的東突厥，很長時間內解除了來自北方的威脅，讓虎侯軍來年可以專心南征。與此同時也迫使其它割據勢力第二次聯盟整合。
當聽聞李淵、王世充、宋缺、江淮群雄等勢力又蠢蠢欲動，準備再次結盟對抗自己，謝天虎立即召開了全體軍事會議，要來個先發制人。
凌敬、裴仁基、沈落雁、張公瑾、杜如晦、石龍、徐世績、尉遲敬德、王伏寶、秦瓊、程咬金、羅士信、單雄信、裴行儼、宋金剛、劉黑闥、魏徵、畢玄、執失思力。
看著不斷擴大的隊伍，老謝心中很有成就感。
想那執失思力，剛開始還以為自己真的要被對方折磨至死，他已經抱定必死決心，準備大罵來人一頓，只求圖個痛快了事，不曾想來見他的不是別人，而是武尊畢玄。
武尊畢玄直截了當的給執失思力說：“頡利已死，地盤和部眾都被突利夷男他們幾個分光，你現在是有家難回。反正我已經投降謝虎侯了，至於你投不投降，自個掂量著辦。”
聽到武尊都投降了，執失思力瞪大了眼睛不敢相信眼前的一切，好在他腦子靈活，很快就回過神來，立馬錶態願意投降謝虎侯。
就這樣，虎侯軍的議事廳中，多了一些胡人將領，之後還會越來越多。
謝天虎環顧一圈，才緩緩的說：“都說說吧，有什麼想法。”
見主公發話了，眾將踴躍表達出自己的看法。
宋金剛、劉黑闥由於鎮守青徐一帶，錯過了和突厥大戰，對其他參戰將領羨慕不已，這次聽說又要打仗了，數他倆最積極。
宋金剛上前一步：“啟稟主公，末將以為，李淵、王世充、宋缺和江淮群雄裡面，數盤踞在江淮一帶的杜伏威、李子通、輔公祏最弱，並且這三股勢力矛盾重重，互相攻伐，只需讓末將領一支精兵出徐州，下江淮，定能將他們逐一擊敗，削弱聯軍力量。”
劉黑闥爭先恐後的站出來表態：“殺雞焉用宰牛刀，何需宋將軍出馬，末將帶本部兩萬人馬，即可擊敗盤踞在江淮一帶的賊子。”
“魏徵，你主政青徐一帶，對此有何看法。”
魏徵見主公點名了，連忙上前稟報：“回稟主公，青徐一帶本屬富饒之地，可前些年被王薄、徐圓朗之流來回禍害，受創頗重。眼下百廢待興，尤其是來年開春的農田復耕工作。還有更重要的一點，江淮地區易攻難守，一旦攻取就要面臨四面八方的威脅。所以微臣建議，對於江淮地區，此時一動不如一靜。”
這話說到謝天虎心裡去了，江淮地區確實易攻難守，四面皆敵。歷代王朝更替，大多都是先攻取洛陽長安兩都，然後再取江淮。
徐世績進言：“主公明鑑，末將以為，此番關鍵還是在於洛陽王世充，自從他攻佔了朱粲的地盤後，東連江淮，南接宋缺，西靠李唐，北鄰我軍，地理位置極為重要。若是王世充不與其它勢力聯盟，那麼其它人就算想聯盟也聯不起來。”
凌敬：“臣也贊同徐將軍的看法，先打王世充。”
杜如晦：“臣亦贊同。”
王伏寶：“末將也贊同。”
群臣基本上都贊同先打王世充。
謝虎侯也覺得，先打王世充比較穩妥，畢竟和他交手過幾次，次次把老王按在地上摩擦，算是知根知底。且打他的地盤，無論是潁川郡、南陽、還是東都洛陽，打下哪一塊都容易防守。
“本侯是這麼想的，打王世充肯定要打，但怎麼個打法又有說頭。現今寒冬，不易大規模出兵，再加上我軍剛剛大規模擴編，無論是騎兵還是步兵，都是以老兵帶新兵的辦法進行訓練。既然這樣，還不如分批次拉出去以戰代練，在王世充的地盤上鍛鍊新軍。
