魏刀兒和宋金剛反覆商量，都未能達成一致。最後雙方妥協，先合軍向東進軍樂壽，如果樂壽疏於防範則攻之，若不然再聯絡竇建德索要糧草以解燃眉之急。
宋金剛腦筋靈光，他更是主張答應所有人的要求，分別回信給竇建德、羅藝和謝天虎，都聲稱與其聯盟，已達到麻痺群雄的目的，行那渾水摸魚之舉。
就這樣，魏宋聯軍近十萬人馬，聲勢浩大，一路朝著樂壽而去。
漁陽謝天虎看著探子傳回來的情報，不由得笑出聲來，這局勢越來越精彩了。先是竇建德對上羅藝，雙方陷入苦戰；爾後宋金剛和魏刀兒加入戰局，企圖渾水摸魚；加上自己這個坐等鷸蚌相爭漁翁得利的。可以說，河北大部分割據勢力都加入了這場冬季大戰。
經過兩個月的磨合，漁陽軍方吸收了七千夏軍降卒，使得軍力有所增加，共計精騎一萬，步卒一萬。謝天虎自領騎軍，而步軍則全數交給王伏寶帶領。
好不容易抽身而退的白鬍子石龍，還沒來得及喘口氣，又被謝天虎抓去處理堆積如山的大小政務，差點把石老頭都弄哭了。最後石老頭得出結論，漁陽這地方戾氣重！女人當男人用，男人當牲口用，但凡還有一口氣的，都要鞠躬盡瘁死而後已。~囧~
謝天虎琢磨著，魏宋兩軍向樂壽方向一動，怕是竇建德不撤退也得撤退，如此一來就出現了可乘之機。遂立馬點齊人馬，又一次出動，準備再吃一塊大肥肉。
另一方面，竇建德也不是蠢蛋，他當然知道自己的老巢樂壽空虛，只有不到萬餘人防守，若是魏宋兩軍背信棄義發起進攻，樂壽危亦！於是萌生了退兵休戰的想法，可此時想全身而退哪有那麼容易，涿郡羅藝死死咬住他的主力，漁陽謝天虎引而不發，牽制住了兩萬兵力。
竇建德心亂如麻，召集文武諸將一番討論。
國子祭酒凌敬建議馬上撤軍回樂壽，必要時可以丟棄一些輜重。
眾將雖與凌敬不好相處，但也知道事態嚴重，不得不斷臂求生，可誰來墊後掩護大軍撤退，成了焦點問題。
平日裡最愛吹牛的曹湛、高雅賢、王小胡等人全都閉口不言，不少人低著頭，生怕竇建德朝其看來，場面十分沉悶。
竇建德見狀，勃然大怒，罵道：“當初本王不願打這涿郡，爾等非要鼓動本王來打，現在戰事吃緊，正當用人之際，卻一個個閉口不言，豈有此理。”
眾將心知理虧，更不敢搭話，氣氛愈加沉重。
國子祭酒凌敬見狀，也是無奈的搖了搖頭，提出了一個下下之策，那就是讓領兵在外的大將範願，率本部兵馬斷後，考慮其只有兩萬人馬略顯不足，建議夏王再分一萬士卒與之。與此同時，應該派一能說會道的使者北上漁陽，交好謝天虎，至少要暫時穩住他，使其不和羅藝聯軍追擊。
此話一出，眾將紛紛贊同，直言範將軍大才也，足以堪當此任。
竇建德也別無它策，只能依計行事，他環顧軍帳一週，見眾人都低著頭，唯有凌敬坦然面對，心中不免有些感懷，嘆道：“危難之際，方顯能臣，凌愛卿可否辛苦一趟，北上漁陽去暫時穩住謝天虎。”
凌敬當仁不讓，雙手一拱，領命而去。
豎日，夏軍便一分為二，竇建德率六萬主力朝樂壽方向退去，而大將範願領軍三萬為主力墊後。
涿郡城樓上，羅藝那是看得一清二楚，連忙開啟城門領軍追擊，他可是憋足了氣，誓要讓竇建德付出血的代價。
很快，羅藝所部就和夏軍大將範願帶領的斷後部隊大戰一場，範願抵擋不住，且戰且退，漸露頹勢。更令夏軍絕望的是，沒過多久，漁陽軍也來了，這無異於滅頂之災。
漁陽距離涿郡只有一百五十公里，日夜兼程一日即到，謝天虎率領騎兵先行一步，快馬加鞭趕來“吃肉”，王伏寶領著步卒緊隨其後。
由於來得及時，正趕上羅藝和範願這場廝殺，謝天虎臉上都笑開花了，忍不住對旁邊五花大綁的夏軍特使凌敬說道：“竇建德太客氣了，竟留下如此大禮，那本座就不客氣拉，哈哈哈哈~~~~~”遂傳令隊伍迂迴包抄，先斷了夏軍的歸路再說。
原來凌敬在去漁陽的途中，就遭遇了正在趕來的謝天虎所部，簡單交流幾句後，立馬就被對方下令綁了，用謝某人的話來說，現在沒功夫和你磨嘴皮子，一切等打完這仗再說。於是就有了眼前這一幕出現。
羅藝見援軍到來，士氣高昂，對著夏軍就是一頓猛攻，打得範願幾近崩潰。而隨著漁陽精騎參戰，此戰再無懸念，三萬夏軍被包了餃子，徹底沒了突圍的可能性。
