西川，成都。
善宇宮中，年近四十的西川之主孟昶正在欣賞花蕊夫人妙曼的舞藝，花蕊夫人年輕貌美，身段婀娜，在一群舞女的擁簇下，如同一隻花叢中的蝴蝶，又好似立在荷尖的蜻蜓，眸子裡萬種風情，始終含情脈脈的看著孟昶，真真是一舞傾城的絕代佳人。
“陛下，劍門節度使趙彥韜覲見。”一個太監打破了絲竹管絃之之聲，上前小聲說道。
孟昶聽了，向花蕊夫人招了招手，花蕊夫人緩緩走到孟昶身邊，依偎在他懷裡。其他舞女都退了下去。
一陣厚重的腳步聲傳來，一個面色兇惡，年約四十左右的人進來，伏地跪下。來人正是蜀國大將趙彥韜。
“陛下，近日來軍中多有慌張之聲，言說陛下更換將領太過頻繁，微臣以為，此舉可能會導致軍心不穩，人心散亂，故而斗膽向陛下進言，望陛下以大局為重，暫時停止調換將帥。”
孟昶俊朗的臉龐上露出一絲不耐煩，不過還是忍住說道“卿家此言甚善，朕知道了。”
趙彥韜等了很久，等孟昶的下文，卻沒了聲音，一抬頭，孟昶正和花蕊夫人深情對視，絲毫不顧及，也不理他。
“微臣……微臣告退。”
趙彥韜走出去後，孟昶才收起玩世不恭的樣子，盯著宮門說道“這個趙彥韜，出身卑賤，粗魯無禮。若不是還要靠他對付宋廷，朕早就殺之而後快了！如今竟敢對朕的旨意妄加指責，真是膽大的很啊！”
花蕊夫人輕輕撫摸著孟昶的肩膀說道“陛下，趙大人雖然莽撞，可說得也不是全無道理，他就是有千般不是，也是頂著被您疏遠的風險來進言，其他哪個大臣有如此忠心？您就看在他一心為國，且戰功赫赫的份上，不要對他過於苛責了。”
孟昶聽了花蕊夫人的話，心頭一軟，說得也是，若是人人都是阿諛奉承之言，那朕豈不是昏君了？一想到此，他便用手掌撫摸著花蕊夫人絕美的臉龐，微笑著說道“好好好，愛妃說得有理，我便饒過他這一回。”
趙彥韜嘆著氣出了宮，正要上馬車，一個太監匆匆追了出來，氣喘吁吁的跑到趙彥韜面前，恭敬的說道“趙大人稍歇，咱家有話要說。”
趙彥韜雙手揹負問道“何事？”
那太監見他無禮，也不惱，壓低聲音說道“陛下心中知曉大人一心為國的一片苦心，可如今藩鎮勢大，各大家族都不服氣，故而不能有反對之聲，大人心中知曉便好。”
趙彥韜聽了，心頭微動，原來陛下是做給別人看的，心中還是能體諒自己的忠心啊……
趙彥韜看著這太監擦汗的樣子，客氣的拱拱手說道“辛苦公公了，本官知道了。”說罷便上了馬車，打道回府。
那太監待趙彥韜走了，笑臉不在，取而代之的是一張陰沉的臉“若不是娘娘下令，誰會管你死活？不知天高地厚的東西！”
西川湧進了很多大宋的細作和說客，在各個有影響力的大家族陳說利害，有的從大家族出來，又跑到富商，鄉紳，地頭蛇的家中又是一頓遊說，加上孟昶不斷施壓，人心漸漸相背，被剝削的厲害的甚至已經在心裡期盼大宋軍隊入川，形勢越來越不好了。
待孟昶睡著了，花蕊夫人披著羅衣，起身出了房子，坐在正殿，心腹宮女上前，低聲說道“娘娘，如今外頭到處怨聲載道，陛下的命令很多人甚至是官員都在陽奉陰違，奴婢如今擔心的厲害，幸好軍中尚未出事，只是有些怨言，都被趙大人和王昭遠大人壓了下去，可終究不是個辦法呀！”
花蕊夫人的俏臉上有些疲憊，開口說道“當年太后走時，曾囑咐本宮照顧陛下，陛下這些年費盡心力才掌大權，心氣高，想要有一番作為。本宮能理解，可他太心急了，如此強行收攏大權，勢必會引起眾怨，本宮已經在盡力翰旋各方關係，可依舊感覺到舉步維艱，長此以往，勢必會給宋廷，李唐可乘之機。唉……”
宮女替她披好衣服，說道“娘娘，奴婢依照您的旨意，已經暗中招募了一批人馬，倘若有變，可以應急。娘娘也該注意身子，一切都會好起來的。”
花蕊夫人點了點頭，說道“我最近一直感覺，有一雙無形的大手，在撥動著大蜀的局勢，可一直沒有眉目，總覺得有大事要發生了。”
宮女輕輕拍著花蕊夫人的後背，安慰道“娘娘最近太累了，不用過於擔心，不管發生什麼，有奴婢在呢。”
花蕊夫人手拉著宮女的手，沉默不語。
西川的局勢變化不光牽扯著大宋的目光，還引起了南唐的注意。
林仁肇自從回到金陵，便被削去兵權，空授了一個太尉的稱號，閒賦在家。
金陵不比汴梁涼快多少，林仁肇穿著單薄的衣服，搖著蒲扇躲在大樹下和溫暉下棋。溫暉落子後，開口說道“大人，近來時局很是動盪啊。”
林仁肇喝了一口涼茶，拿起白子盯著棋盤“溫大人是說西川，還是說我們大唐？”
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溫暉見林仁肇舉棋不定，笑著說道“西川如今頗為混亂，上下離心，民怨沸騰。下官以為跟宋廷有莫大的關係。”
