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火光跳動著，躍入蘇午的眼簾。
點亮了眼前的黑暗。
一隻粗壯的手臂從寬大的袍袖裡伸出來，抓住了火堆上吊著的鐵壺，將之提到了一旁——蘇午的視線隨著那條手臂移動著，看到一道魁梧身影穿著件遍佈塵灰的道袍，攥著壺提，從鐵壺裡傾倒出一股水線，水線落入灶臺角上的破瓷碗中，濺起朵朵水花。
那魁梧身影側對著蘇午，似是感應到了蘇午的目光，他轉回頭來，寬厚的面孔正對著蘇午，厚厚的嘴唇微動：“天亮了，該起來了。
待會兒得出發上茅山了。”
蘇午看著對方的面孔，面上露出了一抹笑意：“好。玄清師伯。”
“喝水不喝？”魁梧茅山大師兄‘玄清’揚了揚手中的鐵壺，向蘇午問道。
蘇午搖了搖頭。
“不喝水就等著吧。
待會兒煮些粥飯來吃。”玄清無所謂地放下鐵壺，端起灶臺一角放著的瓷碗，吹了吹碗裡水面上浮動的熱氣，緊跟著就噸噸噸地將整碗滾水喝盡。
“可惜沒有茶葉。”他咂了咂嘴，有些遺憾。
看著玄清放在灶臺上的空碗，蘇午眼神微動，忽然出聲道：“待到此間事情解決以後，師伯想喝什麼茶葉都有的。”
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“解決此事以後嗎？”玄清轉回身來，正對著盤坐在火堆邊的蘇午，他眼睛看著蘇午的面孔，眼神卻是空的——分明是想起了別的不知甚麼事情，一時入神。
片刻後，玄清回過神，笑了笑：“那麼遠的事情，卻不是我當下該念想著的了。
哪怕當下事情能被妥善解決，我今下這般半人半屍的狀態，卻也難有以後了……吧？”
“以後的事情誰又說得定呢？
萬事皆有可能。”蘇午搖搖頭，一隻手撐著地面，站起了身。
二人未再就‘以後’這個話題多聊甚麼，玄清在火堆上吊起鍋子，往裡面添上水，灑了一把糙米到鍋裡。玄照與玄玦先後進了屋子，前者將一把洗淨的野菜也丟到開始鼓發氣泡的鍋內，後者則往鍋裡添了一些粗鹽。
這是茅山巫一行人即將啟程，去解決那件引致茅山巫道統近乎絕滅的禍事的清晨。
與蘇午先前與茅山三友共同渡過的每一個清晨，都沒有太大差別。
只是今晨的眾位師長格外沉默一些。
眾人沉默著吃過了菜粥，沉默著刷洗了碗快，沉默著離開了當前這座荒棄的房屋。
玄清又一次放走了那匹跟著一行人長途跋涉至此的大黑馬，
茅山巫一行人在路上走走停停，
愈是接近上中下三茅之地，沿途村落、鄉鎮之間所見的死屍便愈多。
有些死屍從外面上看沒有任何傷口；
有些死屍則像是被人用極其鋒利的刀劍、以極其迅捷的速度一瞬間斬切掉了腦袋。
不論是何種屍體，
在當下這個時節，都散發出了澹澹的屍臭。
當成千上萬具屍體到處倒在房屋建築裡、街道上、林野間的時候，每一具屍體散發出的澹澹屍臭積蓄起來，就變成了沖天的臭味。
同類屍體腐敗帶來的臭味，會成為許多人一生的噩夢。
