德妃此時正坐在外殿喝茶，殿裡地龍燒得火熱，他只著了一件深色錦袍，見到兩人進殿才施施然起身。
“德妃娘娘。”桑梓起先躬身行禮，周全地讓人挑不出話來。
德妃這才笑開了，眼角的細紋抹開，彷彿帶了些真心實意的愉悅。
男人不甚得寵，母皇生下千夢時，德妃正年過而立，如今已是知天命的年紀，卻依舊汲汲功利、玩弄權術。
“太子殿下來得巧，”德妃眉眼散漫，等桑梓坐了，又道：“想著殿下今日會來，便早早命人沏了上好的碧螺春，殿下嘗嘗看？”
檀木小幾上盛著碧色茶湯，嫋嫋清香的茶霧後，掩映著千夢那張嬌笑連連的面容。
這對父女慣會用藥害人，單瞧這茶似乎無甚古怪，但若再配合吸入殿內薰香，指不定就中了他們的毒計。
桑梓轉開目光，略顯歉疚道：“承蒙娘娘厚愛，可惜孤方用過早膳不久，現在不宜飲茶。”
德妃臉上微僵，千夢倒是反應快，笑著打圓場道：“姐姐這般幹坐著豈不是我九華宮招待不周，不喝茶便吃些點心罷。”
“你我姐妹不必如此在乎禮數，”桑梓不軟不硬地刺了回去，轉開話頭道：“今日來是為了皇妹婚事各項採買，不知娘娘有何見教？”
德妃被下了面子，心裡不爽利，只不陰不陽道：“本宮雖位分不算高，但夢兒畢竟是皇女身份，端親王之子也尊貴非常。既然親上加親，本宮覺著破格按皇室最高位分採買，也無不可。”
所謂皇室最高位分，指的是以太子娶妻之禮。
桑梓笑了笑，不置可否，“德妃娘娘的意思孤明白了，具體事宜待孤去問了母皇，再來告知娘娘。”
德妃本想拿話堵她，見她油鹽不進又反將一軍，面色愈發難看起來，只輕哼一聲便不再多言。
“姐姐說得在理，父妃就別瞎出點子了。”千夢暗瞪德妃一眼，湊過來挽住桑梓手臂，撒嬌道：“姐姐一會兒還要去端親王府罷，能帶夢兒一起去嗎？夢兒許久都沒見小瀾了呢！”
小瀾便是端親王麼子，與千夢定親之人。
她擺出這副姐妹情深的模樣，桑梓自然不好拒絕，又叮囑了德妃一番聘禮採納，才帶著千夢一道乘馬車去了端親王府。
端親王雖心術不正，但畢竟是皇帝長兄，招了駙馬後便被賜住京城東郊，府裡也是修繕精緻，一花一木皆非凡品。
小童領著二人一路分花拂柳，穿過雕欄繡檻，繞過小池石橋，才在主廳見到裝束嚴整的端親王。
互相見禮後，端親王便拉著千夢親暱地說笑，連一個眼神也不往桑梓那瞟，像是沒見到她一樣。
兩人聊得熱絡，桑梓也樂得清閑，端著茶碗左右打量起這廳堂布置來。
她水眸微轉，最後落在了主廳西側的幕簾處。
半透的幕簾後隱約透出個少年身影，他似乎站得累了，忍不住動了動手腳。
千夢挑著眼梢瞥見桑梓出神，露出個嬌笑來，打趣道：“我記得小時候姐姐和小瀾最是要好，姐姐還說過許多次要娶小瀾為妻呢。”
桑梓側過臉淡笑道：“兒時戲言，當不得真的。”
她倒是差點忘了，原身同小瀾兒時也算玩伴，但兩小無猜嫌，也沒能生出什麼男女情意來。
端親王冷哼一聲，覺得這太子忒不識抬舉了些。
“父王，三皇女殿下。”簾內的少年驀地出聲，細言細語道：“小瀾有些事想單獨問問太子殿下，不知可否方便請殿下入內廳一敘。”
端親王還沒來及挑眉，千夢便按住了他，極為體貼道：“皇叔，姐姐和小瀾曾也是十分親厚的，以後小瀾嫁與我定更難見到姐姐，趁此機會便讓兩人說說話罷。”
桑梓見千夢這般詭異態度便知或許有詐，但她太想確認少年是否是雲旗，故而也只得壓下心底的狐疑，起身走向內廳。
素手掀起幕簾，便見一纖弱少年正對門而立，見到她時竟以袖遮面，眼中含淚地看著自己。
桑梓有些僵硬地放下簾布，出聲道：“你……”
少年輕抹眼角，泫然欲泣道：“聽父王說，殿下推拒了你我婚事？”
桑梓暗中打量了下他的臉，此人五官十分陰柔，身形弱質纖纖，怎麼看都找不到半分雲旗那英氣颯爽的影子。
“非也。”桑梓心下猶疑，但也沒有妄下論斷，只是又道：“你我多年未見，婚事也是父母之命，你莫要多想。”
“叫我如何不去多想？”少年猛然靠近她，擠出兩行清淚可憐道：“枉我對殿下一腔情深……”
濃重的脂粉氣撲了過來，桑梓皺皺鼻子，道這氣息也同雲旗的千差萬別。
