一夜好眠，一覺睡到大天亮的知府大人從自家後門拐出，背對著身後擠在門口那一群人們狠狠伸了個懶腰。
身旁的小書童捧來一摞子文書，累的氣喘籲籲：“公子，外邊那麼多人等您呢，”
石琛笑看了一眼身後的人滿為患，揮揮手：“這些啊，都是趨炎附勢之人，同昨兒的王家沒分別。”
新知府上任，理應大包小包銀子寶貝地往裡頭送，石琛的父親為一朝宰相，這些他自小便看見眼裡記在心裡。
“那公子您這是打算去哪兒？”小書童抱著文書勉強跟在石琛後頭。
“你啊，就給我捧著這堆文書回府去，恁的誰來都跟他們交代不見客，尤其是有幾位堅持要送賀禮來的，給我記下他們的名兒，改日我再去慢慢同他們計較。”
“那公子您……”
“一定早去早回，天黑趕回來吃晚飯。”
目光躍過面前一摞文書，小書童阿智望著自家公子那樂得逍遙的背影，也跟著開心了起來。
石琛從未來過江南，跟所有初來乍到的人們一樣，楊柳岸的曉風送來了船上的彈唱聲，他空空兩袖走在沿岸人家，過了一座又一座彎彎小橋，目光所及之處，人與景毫無突兀的融合，遠比山水畫來的有趣。
石琛雖說從小便是太子的伴讀，受到的絕大部分知識全部來自於書本，可他不同被困在皇宮的鳥兒們，他有來民間遊耍的資格和興致，他也比他們更清楚，若是真想清楚一件事，親自走一趟感受一下便見了分曉。
眼下他最想弄清楚的，是昨夜端著菜餚來到他跟前的王璟。
走過一座石拱橋，石琛彎腰對坐在門前的小娘子和聲問道：“請問你們酒樓的老闆王璟現在何處？”
“王璟？”淮宋對這個名字有些陌生。
“對，就是那位很有錢的八王爺。”
“八王爺？”
“對，八皇子王璟。”
淮宋微微一怔，本應擔心王小八人生地不熟地走不回酒樓，於是就搬著個小板凳在門口守著他。
她一仰頭便對上了石琛那雙眸子，此人微微笑的樣子極具親和力，淮宋也就回了他：“我們老闆有事回京城了，你要是有什麼事的話，跟我們這兒的賬房先生說，我替你喊去。”
她雙手扒住板凳邊緣，將身子朝裡探去。
“張子良有人找！”
不知是淮宋疏忽，還是這小板凳本來就不穩，順著淮宋探去身子那個方向也跟著倒了下去。
石琛出於本能伸手攬住了她的身子，但聽得那小板凳倒地的聲響，他屈一膝半跪在地上，一下子就將二人的距離給拉近。
似曾相識地場景浮現在眼前，石琛微笑著等淮宋穩住後伸回了手，然後繞過她來到了酒樓裡頭。
正巧張子良正拿著賬本跟範師傅嘀咕著什麼，從後頭走來時，二人俱是瞧見了站在門口的石琛。
張子良自然是沒見過這號人物，可擱範師傅身上就不同了。
雖說只是個會做飯的廚子，可畢竟身處的陣營不同，範師傅自然也跟著慎重起來。
“淮宋，王爺……小八他回來了，在後院，你們待會兒一塊將菜給洗了。”
淮宋眼瞅著範師傅嘴誤，卻是將那“王爺”二字聽得真切。
