時光匆匆，一月後！
連綿的高山已逝，現出空曠的碧水藍天！
早在三日前，空氣中充斥著的無盡魔氣就被淨化一空，天地也隨之一清，那時張放便已經明白他出了雲州的地界，步入雲州與中原的交界處。
似乎冥冥中有股莫大的偉力，將所有來自雲州的妖魔力量徹底肅清，就連他冥冥中感應的危機也隨之消弭。
他就像卸下了一身重負，身心盡皆愉悅！
“這是九曲江！”
望著無垠的江面，在他心中也只有前世浩瀚之海才能與之比較，甚至在氣魄上這裡還更甚一籌。
江面中部籠罩著朦朧的白色霧氣，終日不散，而在那白濛濛的霧氣之中似乎有某種的東西。
作為連通中原大地的唯一通道，往日裡九曲江流動的人量十分龐大，雲州之人但凡想要去中原，都必須得從這裡進發。
不過，隨著雲州災禍發生，此時絕少有人從中原而來，抑或離開雲州去往中原。
故此，此刻江畔只餘下一艘不大的船。
張放望向這艘不大的船，隱隱中只見得一鬚髮皆白的布衣老者，他全身上下除了灰色的布衣外，沒有任何裝扮的器物。
沒有諸如玉器瑪瑙，金銀珠寶等華貴之物，完完全全普通得不能再普通的艄公。
此刻他正含著旱菸袋，嘴裡吐出雲霧之狀的煙雲，就如同九曲江中籠罩的氤氳霧氣。
張放慢慢地朝他走去，天上江鳥來回飛旋著，時不時掠過江面叼起一條肥美的魚。
天上金黃的火球當空，似乎永不垂落！
當張放靠近的時候，那白髮艄公正靠著一塊三米多高的石碑坐下，手中旱菸袋的金屬頭正敲打著石碑。
張放湊近一看，艄公原本模糊的形象逐漸清晰起來，那是一張風塵也掩飾不了的自在面容。
他走至艄公的面前，頗有禮貌的說道：“老人家，可否渡我去那中原之地！”
艄公微微抬頭一看，並未因為張放的出現而感到驚訝，似他早已知道張放過來一般。
張放自問輕功了得，已能做到落地無聲、踏雪無痕，然卻被艄公識破，頓時對艄公高看一分也警惕一分。
他心中忖道：“身上雖沒有魔氣，也沒有內氣，想來是聽力異於常人，亦或者處事較為鎮靜吧！”
艄公慢慢填上菸葉，吹燃火摺子將菸葉點著，然後才慢慢將火摺子收起。
“當然可以！”他這才站起身來，拿著菸袋上下打量張放片刻，然後說道：“老朽九曲，公子貴姓啊！”
“九曲！”張放怔神，九曲莫不是這江河之名，這位老者何以用這江河之名自稱。“在下張放，不知老人家為何以此名自稱！”
老者明白張放意思，事實上但凡搭乘他這艘船的客人都會問及此事，他淡然一笑，道：“老朽本是孤兒，幸得被人收養，又因是在這九曲江結緣，因此被喚作九曲。”
老者很開朗，並未將此事隱瞞：“少時被許上此名，而我一生都在這茫茫無際的江面上度過，當真是造物弄人啊！”
張放看著九曲老人，道：“老人家兒孫何在？何苦將您老至於這茫茫江面而不顧？”
“他們都安好，也很孝順，不過老頭子我是自願在此擺渡的，少時因九曲之難致使家亡人滅，而我幸被人所救，也算是在這裡渡人還願吧！”
