秦建元十五年，捷報頻傳，身居長安的秦天王苻堅，高坐皇宮龍椅之上接受百官的朝賀。
“天王陛下，今觀我朝，四處大捷，國力強盛，真乃百年難遇之景象。賀我天王！賀我大秦！”秘書監朱彤喜形於色的恭賀道。
“是啊，論古今、觀四海，無人可比我大秦之氣象！”
“今我秦土東到大海，西並龜茲，南至襄陽，北極大漠，諸多小國聞風進貢，居九州之七，此乃曠世之功業矣。三五年定可一統天下！”尚書慕容曜也誇耀道。
“此乃國昌之兆，定能萬古流傳。”
苻堅聽了這麼讚美之詞，不由有些高興，緩緩開口道：
“將士用命，朕心甚慰。秘書監朱彤，你今日需擬旨擢升有功之將領。此次攻取襄陽，還有一事值得慶賀，朕以十萬之師攻取襄陽，唯得一人半足矣。早有佛圖澄仙人降世，可惜已無蹤跡可尋，但能得之法師道安，無不是我大秦之幸。”
“陛下所言甚是，大秦定能受佛陀庇護萬世傳承！”
“正是，天佑我大秦！”
……眾大臣紛紛恭賀，一片高歌頌揚之氣充斥在朝堂。
陽平公苻融苻堅幼弟），看到此番景緻卻很冷靜，建言道：
“天王陛下，雖然我朝施政得當，將士英勇，相繼攻佔南晉諸鎮，但國內隱患重重，先有巴西(今四川闐中)人趙寶在涼州起兵投晉反秦，後有豫州刺史北海公苻重據洛陽謀反，切不可掉以輕心。目前，還遠不足多作征伐，需加強內治，勤勉安內才是。
秦王苻堅聽了幼弟的建言輕聲嘆道：“陽平公所言倒也有理，攻取一個襄陽竟用一年，況且晉國官員，周孟威不屈於前，丁彥遠潔己於後，吉祖衝閉口而死，何晉氏之多忠臣也！”
眾臣聞言均安靜下來，心中同樣嗟嘆：是啊，如此下去，征途愈發艱難。
……
襄陽失守後，朱序被押解長安，一路上，朱序悔恨交加，咬牙切齒。
“一座堪比鐵籠的堅固之城，竟在一夜之間被北虜佔有！可恨那李伯護賣主求榮，勾結秦賊，將大好國土舉手相送，真乃無恥敗類！誓不與此小人兩全！哎！為何沒有早作提防呢……”
“嘎吱嘎吱”，隨著囚車到達了長安，朱序被關進了大牢之中。可沒過多久又被安置在一所精緻優雅的小院中，院中僕役還端來了吃喝酒水，這讓朱序頓感疑惑。
反正被擒，何患一死！
朱序索性吃飽喝足又踏入備好的木桶中洗漱風塵。
正沉睡之時，押解自己的將領石越走進院中，告之朱序覲見陛下。
隨石越進入宮中，本以為自己性命難保，誰知秦天王苻堅竟走下寶座親自來迎，熱情的握住朱序的胳膊笑道：
“久聞朱大人忠堅守節，竟將一座城池固守一年之久，真乃當世英豪也。朕欲拜朱大人為度支尚書，不知朱大人可否應允？”苻堅說完一臉殷切的看向朱序。
此時的朱序也甚為苻堅的雍容氣度所折服，但內心卻不願苟同，暗暗想道：
“身為晉廷臣子怎能叛國求榮，做此下作之事！可如今，身為板上魚肉，階下之囚，即使反抗也徒勞無益，不如乘機將賊子去除，以解心頭之恨！”
想到此，朱序施禮道：
“小人也久聞天王陛下之威名，短短几年平定諸國，一統北土，乃仁孝性成，智勇天錫，勤政愛民，經文緯武之明君也。能在天王麾下亦是一種榮幸。但小人有一事相求，煩請天王陛下准許。”
原本，苻堅為晉臣丁穆固辭不受官職、吉挹自絕而亡等忠義之舉頭疼，如今終於看到一位英豪之臣願意歸降，頓時龍心大悅，急忙應承道：
“莫說一事，便是百事也自當應允。直接說來便是！朕定為愛卿做主。”
朱序一聽暗自高興，開口決絕道：
“想那小人李伯護，苟且賣主，貪慕虛榮，我朱序定不與此賊子同朝為臣。天王陛下，今日李賊能反晉投秦，明日同樣也會反秦投敵。如此小人留之何用，不如斬首示眾，告誡秦國眾臣子勿作效仿，以明清政！有此賊子在朝，恕朱某不能領命。”
苻堅聽了朱序的慷慨之詞，頗為震動，如此忠堅之才實在難得，遂下令道：“既然愛卿如此忠貞守節，便隨了愛卿的心願。來呀，將那李伯護推出斬首！”
此時跟在石越身後的李伯護，正滿眼期待著苻堅能賞賜高官厚祿，沒想到辛苦一場換來的竟是這樣的結果，當下便痛哭流涕道：
“陛下，小人為大秦立下汗馬功勞，怎可斬殺功臣？實在冤枉啊！陛下，陛下饒命啊……”
