太後未禮佛之前也是如此風風火火，雷厲風行的人物，許多大臣對此記憶猶新。皇上病重，太後代為理政乃天經地義之事，朝中無人敢說話。沈家好不容易控制在掌心的京畿防務便又這麼丟了。
鐘粹宮裡，沈慧茹聽聞訊息後肚子又開始隱隱作痛。這老太婆實在礙事，不除不行！好在宮裡全都是她的眼線，除去太後輕而易舉。
但是很快，她又沒之前那麼樂觀了，只因這次省親，她和假皇帝都將各自的心腹帶在身邊，被暗衛殺了個七七八八，連她最得力的助手晚清都遇難了。太後心疼她受了驚嚇，又身懷有孕，當即將慈寧宮的宮女和嬤嬤派到她身邊照顧。假皇帝身邊的人也全都換成了太後的心腹，好在常喜只是受了點輕傷，還得用，這才讓沈慧茹好受一點。
她和假皇帝如今陷入了舉步維艱的境況，身邊沒有可用之人，宮裡雖有那麼多眼線和釘子，卻沒辦法調遣，當真是憋屈至極！
幹清宮裡，本應該昏迷不醒的周武帝此刻正躺在龍床上，手裡拿著一沓沈慧茹之前批閱過的奏摺一一細看。奏摺上的字跡龍飛鳳舞，力透紙背，與他的字跡像了十成十，以前他覺得沈慧茹臨摹自己的字跡是情趣，而今嘴角卻噙著一抹涼薄至極的冷笑。
“受了傷便躺一會兒吧，這些摺子等醒來再看也不遲。”太後緩步進來，在床邊坐下，關切的看向他受傷的肩膀。
“母後不必擔憂，兒子的傷看似可怖，其實沒那麼嚴重，將養五六日就好。”周武帝放下摺子，仔細打量太後蒼老了許多的容顏，視線在她斑白的雙鬢停留良久。這是從小養護他到大的母親，他知道，自己有事，母親絕不會拋下他。
“母後可還怨兒子？”他正色，直視太後的雙眼。
“不怨了，本就不是你的錯。”太後疲憊的揮手，末了語氣肅然，“你交代的事情哀家已經一一佈置下去，撤換了禁龍衛和禦林軍的統領，你可有合適的繼任人選，若沒有，這京中可要亂上一陣了。”
“自然有，母後放心。這次事件也是對朝臣的一次考驗，什麼人可用，什麼人不可用，兒子心裡更加有數了！”周武帝興味一笑，那個運籌帷幄的帝王又回來了。
“那就好。”太後點頭，看向兒子，張口欲言又堪堪止住，仿似不知該如何啟口。
周武帝並沒有告訴太後他昏迷不醒時的奇遇，見太後面露痛色，自然知道她想說些什麼，淡然開口道，“母後有事就說吧，不必多慮。”
太後揉了揉額角，低聲道，“那些嬪妃們，你準備如何處置？”滿宮被淫，這種事當真是荒唐至極！屈辱至極！對沈家，太後恨不能帶兵將他們踏平。可讓他們就這麼不明不白的死了，還留一個顯耀一時的好名聲，太後終究是意難平，怎麼著也要將沈家徹底打落深淵，只要大週一日姓古，沈氏一族就永無出頭之日！
“畢竟都是朝中重臣之女，不可能隨意處理掉，就留著吧。”周武帝不以為意的揮手，半點沒有太後想像中的暴怒。
若是當真昏迷五月，什麼都不知道就清醒過來，周武帝絕對無法像現在這樣平靜。珍愛之人和尊師的背叛，綠雲壓頂的屈辱，混亂不堪的朝綱，岌岌可危的邊關，隨便哪一樣都令人難以忍受。然而經歷了痛苦不堪卻又溫馨甜蜜的五個月，他的心境早已與往日不同。
“你能想通就好，這種醜事，她們沒必要知道，就放著她們在宮中養老吧。待來年大選，你再挑新人入宮。”太後放心的籲了口氣。哪個男人能夠忍下這種屈辱？特別是九五至尊的皇帝？兒子能夠以大局為重最好。
“再說吧。”周武帝皺眉，心中有些抗拒。一群鶯鶯燕燕環繞，各種刺鼻的脂粉味撲面而來，他想想就覺得心煩。
“哀家已經宣佈罷朝十日，以待你養好身體。這十日哀家就替你挑兩個幹淨的嬪妃來侍疾，你看可好？”太後溫聲詢問。
周武帝眸子暗了暗，正要說話，太後又立即介面，“就德妃和柳才人吧。”
“就德妃吧。”周武帝沉聲開口，似覺得自己回答的太快，抿了抿唇補充道，“人多了兒子覺得心煩，只是侍奉湯藥，一人足矣。”
“那便德妃吧。”太後拍板，囑咐他好生休息便起身離去，走到門口，似想到什麼又轉過頭來定定看著他，慎重道，“孟國公失蹤，德妃失了依仗。她雖然張揚，可從未碰觸皇上的底線，也沒有孩子，是個聰明知進退的。這次大劫她能夠全身而退是她的造化，不管她知道些什麼，哀家都相信她會守口如瓶。聰明人有資格活下去，皇上覺得呢？”
“母後說得對。”周武帝捂臉，嗓音沙啞的不成樣子。母後竟以為他會殺了桑榆嗎？呵~他低笑，手掌用力扣進肩膀的傷口，想要用身體的疼痛來遏制心靈的痛楚。
閆俊偉處理了假皇帝,從密道潛進了幹清宮，看見周武帝殷紅一片的肩膀，眉頭狠狠一跳。
“皇上你這是幹嘛？”怎麼好端端的自殘？他快步走過去,拿起桌上的一卷布條和一瓶傷藥給他重新包紮。
“桑榆安全回宮了嗎？”周武帝拿起榻邊的一條布巾，慢條斯理的擦拭手上的血跡。
“臣將德妃娘娘安全護送回碧霄宮才趕過來的。娘娘腦子不是普通的聰明，已經猜到了這次刺殺有可能是一場戲。”閆俊偉喟嘆。德妃的眼界太通透了，投個女兒身實在浪費。
周武帝溫柔一笑,肩膀上的疼痛緩解了很多。待傷口包紮完畢,他起身披了件大氅,開啟寢殿內的機關,偕同閆俊偉走進一間密室。
密室裡，常喜被五花大綁的捆在一張椅子上,嘴裡塞了一團布，看見龍行虎步進來的周武帝，眼睛先是一瞪，對上來人有如萬丈深淵般的漆黑眼眸後，憤怒的表情變成了驚駭，繼而是絕望，嗚嗚嗚的叫起來。
“可還認得朕？”周武帝大馬金刀的坐在他對面，手搭在案幾上，修長的食指一下一下有節奏的敲擊桌面。
常喜的心髒都快被這敲擊聲震碎了，臉色慘白如紙，大滴大滴的冷汗從額頭滑落。閆俊偉走上前，扯落他口裡的布團。
“皇上，奴才鬼迷了心竅了，求皇上饒了奴才一命吧。”常喜顫聲求饒，身體抖的跟篩子一樣。
周武帝沉聲一笑，閑適的靠倒在椅背上，冷眼看著常喜將椅子掙倒，像死狗一樣趴伏在自己腳邊。
“皇上，奴才都是被逼的！良妃給奴才下了毒，奴才也是迫不得已啊！奴才知道良妃和沈太師很多秘密，奴才全都告訴皇上，求皇上看在奴才將功補過的份上饒了奴才這條狗命吧。”常喜涕淚橫流。
“饒了你的狗命？”周武帝玩味的咀嚼這句話，似想到什麼，低笑起來，可這笑聲裡半點也沒有愉悅，只有徹骨的冰寒，令常喜抖的更加厲害。
“說說，你都知道些什麼？”半晌後，他收了笑，用指節敲擊桌面。
“良妃給所有的皇子都下了毒，保證他們活不過成年，不會危害到她的孩子，她還給所有侍過寢的妃子都下了絕子湯，讓她們再也無法生育，還有，這幹清宮裡十之八九都是她的人，其它宮的眼線更是數不勝數……”常喜竹筒倒豆子一般供述著，生怕講得慢了會被賜死。
毒害所有皇子和嬪妃，這是周武帝早就預料到的，心情並沒有多大起伏。他微微閤眼，待常喜說到點子上了才睜眼朝他看去，“這些眼線和釘子，你全都知道嗎？”
