李意萍這些年來倒也過得逍遙自在，生有一男一女，男孩是哥哥，名叫鄭獻武，女孩是妹妹，名叫鄭獻蘭，如今都已長大，倒也孝順。兒子和女兒都長得健壯，身體也好，本來很適合練習武功的，但事實恰恰與此相反，她雖然學得一身功夫，但她並不肯教授。
女兒獻蘭十分喜歡武功，但她無論如何也不肯教。丈夫對於練習武功的態度倒是很開明，因此便將自己會的，一些強身健體的功夫教授。這些功夫很粗淺，在江湖上行走派不上用場，可是對於他們來說已經是很滿足了。
鄭家一家人都住在黃龍谷，與同住此地金家乃是世交。金家便是指金青立這一脈了。兩家祖上頗有淵源，因此百年前兩家的祖先便結成友好，在黃龍谷住下，互相幫助，互相扶持。
此時已是明正統年間，皇帝已經換了好幾個，對於平常老百姓來說這個不重要。而對於住在黃龍谷的鄭、金兩家也一樣，這些年過得很平靜。李意萍安心做了個家庭主婦不說，不問世事。連金青立也很少行走江湖了，這些年忙著治理臥龍派，而且膝下兒女成家立業，一切都過得很好。他也不再追求什麼，只要求安安心心過完剩下幾年就好了。古人常說“五十知天命”，他已是花甲之年，總以為自己再也活不了那麼久了。不過這只是他一個人消極的想法，要是想要活下去，再活個四五十年也不是問題。
鄭獻蘭瘦長臉兒，纖眉秀目，性格活潑，今年十八歲。這天是初冬十月的天氣，湖北的氣候還算涼快。差不多要到冬天了，她仍穿著青布短衣褲，也不怕冷，在院子裡舞起長劍。但見銀光閃閃，當如一朵朵雪花，劍法變化無常，茶花樹紛紛落下枝葉。這套劍法她從父親處學來，從小練到大，自然是無比嫻熟。正在興上，突然長劍猛地一震，虎口一痛，長劍飛出一丈遠插入花壇中。她是驚嚇又氣惱的，不知誰人下手，正要說話，一看原來是母親來了。她問：“娘，你為什麼震脫我的長劍？”
李意萍站在院子入口處，一張臉白白淨淨，穿金戴銀，這二十年來倒過得十分富足，身體自然發福，人也老了，也不像過去那樣漂亮。她緩步走來，面帶微笑，已聽出女兒的憤怒，說道：“你又舞劍了，我不是告訴你，一個女孩子不要動刀動槍的。”鄭獻蘭道：“娘，你武功這麼好，為什麼不教我一招半式？連我不教也不教，也就算了。我是女兒身，想來學了也沒有，可是母親一身武功，難道連哥哥也不教嗎？”李意萍慢慢走到花壇，拔出長劍交給女兒，說道：“不教你武功是為你好。江湖上過得都是舔刀口的日子，不是你死就是我活，想要活下來，唯一辦法就是不去練武功，不去沾染江湖上這些東西！我說過很多次了，你和你哥哥日後能繼承你爹爹的家業就不錯了。我們這些人不求武功天下第一，但求能過上一天好日子就好。”
聽了母親的一番話，鄭獻蘭卻是一臉的不高興，一句話不說，又把劍扔給母親，悶悶不樂地離開了院子。李意萍手裡拿著長劍，嘆了一口氣，突然心血來潮也要像女兒那樣舞劍，只是她從未學過劍法，只好按照“折梅手”的招式舞起來。二十年來她甚少練習，因此好多都已經生疏了。不僅招式忘得差不多，連體力也不行了，只是過了一盞茶功夫便累得不行。
她不想再做這種累人的事兒，一屁股坐下來。接著便看見兒子走過來，便問：“你一定是在偷看我剛才練劍了，是不是？”鄭獻武微笑著並不答這一句，而是問：“爹爹呢？”李意萍說：“你爹爹在賬房裡算賬，有事沒事別去煩他。”鄭獻武道：“我有事才找爹爹的。我也沒看母親您練劍。”說完走去賬房。李意萍看他遠去，自言自語道：“武兒倒是安分守己不願學武。可是男孩子學點武功，行走江湖，那總是好的。”她在那裡一個人說話，考慮要不要把武功教給孩子們。就在這當口，女兒又出現了。
她問：“你又回來幹什麼？”低頭只見女兒手裡端著一碗熱氣騰騰的雞湯，香味飄得好遠。當時心下一喜知道女兒孝順自己，但轉念一想又豈是這麼簡單，假嗔問：“你把這雞湯端給我便是想賄賂我嗎？你這小鬼頭又想打什麼主意？”鄭獻蘭見母親戳破自己，當下一笑，道：“都說女兒是孃的貼心小棉襖，你看還有什麼能瞞得過您老人家？”她把雞湯放在石桌上，便轉到母親身後為她捶背，道：“娘，我這麼做還不是希望您能把一身武功傳給我？”但聽見李意萍嘆一口氣，道：“現在要傳恐怕也晚了。蘭兒，你今年幾歲了？”
鄭獻蘭不明白母親為什麼突然問自己的年歲，但自己記得很清楚隨口便答出“十八”。李意萍微笑點點頭，道：“很好，那你可否記得你是哪一年出生的？在哪個月？”鄭獻蘭卻是無論如何也答不出來，蒙頭道：“我忘了！”李意萍說：“我記得很清楚生你哥那年是辛巳年，兩年後又生下你，你今年十八歲，在三月初五那天的一個傍晚出生。”鄭獻蘭問：“娘，你問我的年歲做什麼，這個和練武功有什麼幹系？”李意萍說：“娘是想告訴你，你今年已經十八歲，和你哥哥一樣再也沒有練我這門功夫的機會了。你娘所學的武功必須從小練起，其中不能間斷。學的時候要盡忘所學，你這十幾年來多少學了點武功，你天天就喜歡動刀動槍，要忘記所學真的有點難。所以我說啊，你就死了這條心吧。你哥哥雖然也想學我的武功，但是你看看他，慾望畢竟沒有這麼強，他跟你爹學習打理祖上傳下來的事業，已經學得差不多了。你要是有心思還不如跟你哥學學這些東西還好，學習如何和人打交道、如何做生意才好。”
鄭獻蘭並不聽得進去，道：“我學那些東西幹嘛，我是一個女孩子，如何烹飪、剪裁、管理家事，學會服從丈夫就好了。另外我想，要是再學一點武功就好了。日後能闖蕩江湖，行俠仗義，劫富濟貧，普度眾生就好了。”李意萍笑道：“闖蕩江湖不用你去，行俠仗義有武林高手去做，劫富濟貧只是某些人的打家劫舍的幌子，你如何能學？還有最後一個普度眾生，那是廟裡的和尚做的事，一時間還輪不到你。”
突然鄭獻蘭飛奔離開石桌，李意萍喊道：“喂，你去哪兒？”鄭獻蘭一邊跑一邊說道：“我去找爹爹，你不肯教，爹爹總肯教！”李意萍想追上去拉住她，但見她跑遠，也心知女兒的脾氣。見到雞湯已涼，喝了一口。剛喝一口便嘗到一股胡椒味，登時被嗆的淚水都出來了。“早應該知道小鬼頭哪有這麼好，原來是存心捉弄我的！”她起了身，到廚房找水喝了。
