阿德力別克從新疆航向大海的夢想實現了。
雖然我還有許多疑問，比如額爾齊斯河在哈薩克境內有兩座水庫，阿德力別克的柴油船要經過至少兩座大壩，他究竟是怎麼做到的？
從哈薩克到俄羅斯也要跨境，他又是如何躲避沿途檢查的？那條船並不大，油料、食物和水平時又如何補給？鄂畢河下流河道錯綜複雜，他又是如何判斷方向，找到通往海灣的航路呢？
不過，這些問題已不再重要，如果這些人遇到的情況屬實，那麼聞牧山夫婦應該沒有西進薩雷闊勒嶺，而是北上阿爾泰，透過額爾齊斯河出境逃亡的。
阿德力別克第一天清晨醒來的時候，船停在額爾齊斯河北岸的上，如果開啟地圖，根據柴油船行駛的時間反推，他望見的應該是一個名叫“布蘭”的小鎮。
當然，現在哈薩克已經成了“富國”，這個國家地廣人稀，靠賣資源富裕了起來。
但在一九九四年，蘇聯解體不久，剛獨立的哈薩克還百廢待興，經濟狀況還很一般，社會秩序也不那麼穩定，被阿德力別克鑽了空子也不是沒有可能。
這已經不是我們要關注的東西，目前能夠推斷的就是，那一男一女很可能搭乘阿德力別克的船去了布蘭，至於後來又去了哪裡，我們已經無從考究。
難道聞牧山夫婦，就這樣一去不返，杳然無蹤了嗎？
我正在悵惘，蒜隊長拿著銅壺，又去換了新的茶葉，他走回來，彷彿看透了我的心思，於是開口說：“我的話還沒有說完，小言同志，你不要著急。”
我心中一動：“莫非又發現了那兩個人的蹤跡？”
蒜隊長的眉毛蹙了起來：“這個，怎麼說呢？你們聽說過桑株古道嗎？”
“聽說過，就是古代從喀喇崑崙山山麓西行，從南疆進入拉達克的一條山路。二戰的時候，因為日軍炸燬了緬甸到雲南的公路，封鎖了太平洋港口，所以美國援華物資被迫滯留在仍屬印度的卡拉奇港口。
“中國那時候物質匱乏，真是望著近水解不了渴，後來，有一個留學生無意中發現了一本書，那是二十多年前，一個英國探險家從新疆到印度所走的險峻山道。
“留學生把這個發現告訴了政府，新疆方面籌集了一千多頭牲畜馬匹，招募了近兩百名駝工，開始長途跋涉，將物資陸續運回國內。但由於道路艱險，大概十分之一的駝隊和運輸工人都死在了路上。”
蒜隊長和艾則孜都聽傻了，這次就連華鬘都聽愣了。
“親愛的，你怎麼什麼也知道……”
“我做出版嘛……經常校對版籍，校對一遍就記在腦子裡了……”
“還沒見到你去工作呢。”華鬘瞪著眼睛問，“工作好玩不？我特喜歡那種白領職場撕逼戲。”
我笑了：“那都是宮鬥戲的延伸，真的職場怎麼會那麼簡單。”
“有沒有總是跟你作對的人？”
“有一個。”不知怎麼，我忽然想起了冷麵美少女辛小若，好久不去上班，也不知道老鄭他們怎麼樣了——不過……
“咱們還是認真聽蒜大叔說正事兒吧。”
蒜隊長繼續說：“既然小言同志知道桑株古道，那就方便講了。這條道現在在皮山縣境內，在葉城的東南邊，屬於喀喇崑崙山和塔克拉瑪干沙漠的中間地帶，而且現在被列為了邊防管控區。
“也就這兩年，有一些叫什麼驢友的年輕人才發現這條路，但探險的也寥寥無幾，更別說二十三年之前了……”
我實在忍不住打斷他的話：“聽您的意思，這條古道也跟考古隊失蹤有關？”
“不止跟考古隊有關，跟聞牧山夫婦也有關係……”
