那不是風吹荒沙的聲音，也不是石塊從坡上滾落的聲音，而是很有節奏的觸地聲，就像是腳步一樣。
如果他們不睡在睡袋裡，躺在地面上，應該就聽不到這種聲音，因為它很輕，很小，像是鬼鬼祟祟，又像是謹小慎微。
林杉一骨碌坐起來，這才發現外面的篝火不知什麼時候已經滅了。
不過因為月光很亮，掀開帳篷的布幔，他還是能看到一個碩大的影子就站在帳篷外面稍遠的地方。
它看上去腦袋巨大，體格強壯，而且就在離熄滅篝火不遠的地方徘徊著。
“怎麼了？”達赫米娜也醒了，她在睡袋裡坐起來，在旁邊看著林杉問。
林杉指指外面，她伸頭望去，不過這時候情況已經發生了變化，遠處的黑影從一個已經變成了四個！
薩雷闊勒嶺這裡高原缺氧，降水量少，山體成荒漠化，因為被稱為生命禁區。林杉來到這裡好幾個月，除了見到過野兔、野雞還有鵪鶉，基本上沒遭遇過任何大型動物。
他有些意外，也有些擔心，因為距離有點遠，他看不清那幾只黑影是什麼東西，更猜測不出它們的意圖——看它們的體型，萬一是猛獸的話，那他和達赫米娜將完全不是對手。
但就在這時候，也就一眨眼的工夫，那四隻動物就消失在兩個人的視野範圍裡。
林杉揉揉眼睛，達赫米娜嘴裡正在說著什麼話，聽起來應該是塔吉克語。
“剛才那是什麼？”林杉問她。
達赫米娜也搖搖頭。
“你先睡吧。我把篝火生起來，在外頭守夜。”他對她說。
達赫米娜皺著眉頭：“沒事的，這山谷裡有水源，有植被，所以有動物是正常的。”
林杉鑽出睡袋，朝達赫米娜笑笑，他拿著易燃的東西，鑽出了帳篷。
但當他走到篝火前面時，忽然發現有什麼不對的地方。
以前跟隊員們在一起時，有兩個大哥負責生火做飯，所以這次出來是他第一次自己生火。因為這個山谷裡植物不少，他和米娜下到山底時，還專門在谷裡面走了一圈。
山谷裡綠油油的，除了草木植物外，還長著帕米爾楊、穗柳、檉子等木本植物。當時兩人準備找一些乾枯的樹枝生火，但轉了很久，卻發現山谷裡乾乾淨淨的，根本沒什麼枯枝亂葉。
“可能被動物吃光了。”達赫米娜說。
林杉想想也是，好在他們背了幾塊木柴，足夠能燒火煮飯了。
但當現在林杉出來時，他發現那幾塊木柴不是燃盡，而是徹底消失了！不僅是木柴消失了，就連沒完全燒透的木炭也沒有了！
他嚇了一跳，人類好像是地球上唯一懂得用火的物種。能使用火、偷走火的，必然就是人類！
難道這苦寒缺氧的地方，還會有人類生存？
他忽然想起來帕米爾野人的事。
帕米爾高原是世界上野人出現最頻繁的區域之一，當地生活的各族居民，以及後來的科考隊都有過關於野人的記載。
帕米爾周圍的野人大概有三種，一種是小野人，也叫紅柳孩，這種野人在清朝時期被頻繁記載。《西域圖志》和紀曉嵐的《閱微草堂筆記》中都有關於紅柳孩的詳細描述。
傳說紅柳孩個頭很小，大概有一兩尺高，也就是三十到六十公分左右。這種野人每到檉子紅柳）開花的時候就會下山，折斷檉子枝條編成花冠戴在頭上，一旦被人發現，他們就逃回山上。如果被人抓到，他們就會不吃不喝絕食而死。
