中國歷史上典籍豐沛，但可憐的書卷總毀於兵火動盪。西漢成帝的時候，點校天下圖書，收集了三萬三千多卷，但隨著三國兩晉動亂，到東晉初年，江南的官府只剩下三千多卷藏書。
南朝梁武帝的早年，社會比較安定，梁武帝父子都重視文化，因此讓天下獻書，首都建康共收集圖書八萬多卷。
梁武帝是個推崇文化至極的皇帝，他的兒子們也都跟父親一樣知書達理，一個個文質彬彬彷彿大儒。
三國時候有“三曹”的說法，指的就是曹操、曹丕和曹植，他們雖有帝者、王者的身份，但在文化上也造詣極高。
而南朝的時候，也有“四蕭”的說法，指的就是梁武帝蕭衍，以及他的三個兒子——昭明太子蕭統、梁簡文帝蕭綱和梁元帝蕭繹。
梁武帝是個長壽皇帝，他有八個兒子，其中長子蕭統很早被立為太子，但熬了多年沒熬過老爸就去世了，之後三子蕭綱繼為太子。
為什麼沒傳給二兒子呢？因為他的二兒子蕭綜，傳說是前朝南齊皇帝蕭寶卷的遺腹子，並非梁武帝親生。
蕭繹是梁武帝的第七個兒子，他被封為湘東王，在荊州這個地方當刺史。
可惜他雖然貴為王子，但少年時就遭遇了人生打擊。
蕭繹生下來就天資聰穎，是個地地道道的學霸，而且特別勤奮，勤奮到讓人嫉妒的那種。
他勤學苦讀到什麼程度？每天讀書讀到半夜都手不釋卷，甚至睡覺的時候都讓侍者在旁邊給自己讀書。
古代沒有電燈，長期挑燈夜讀，眼睛肯定不好。加上蕭繹特別刻苦，所以長期熬夜，沒有鍛鍊，於是生了一場重病。
父親梁武帝看兒子生病心疼，趕緊找了最好的大夫，還親自給他送藥。沒想到的是用藥太猛，一下子把孩子的一隻眼睛給藥瞎了。
蕭繹從此一目失明，兄弟們敦睦親悌，雖然不明說，但還是會暗地裡歧視他。尤其是他的弟弟老八蕭紀，因為是最小的兒子，平時最受父親寵愛，沒少嘲笑七哥是獨眼龍。
所以，無論是資歷還是相貌，蕭繹自知絕不可能繼承皇位，所以潛心學術，勤學苦讀。
蕭繹詩寫得好，書法一流，畫畫也很出色，被時人稱為“三絕”。他寫過一篇《採蓮賦》，那些輕巧的文字、活潑的描寫，現在讀起來，都讓人拍案叫絕。
賦裡面還記錄了當時的一首民歌——“碧玉小家女，來嫁汝南王”，這也是“小家碧玉”成語的來歷。
可惜蕭繹讀書認真，但娶了一個性格不合適的老婆。
蕭繹的老婆名叫徐昭佩，徐昭佩是將門之後，性情豪放，她不喜歡讀書，卻喜歡喝酒，而且酒品不好，每喝必醉跟華鬘有點像），喝多了就吐，經常吐蕭繹一身。
蕭繹是個讀書的斯文人，怎麼忍受得了醉醺醺的妻子，慢慢他就疏遠了徐昭佩。
徐昭佩也是個猛人，她見丈夫不來，索性開始折磨他。
她故意把自己臉化妝化一半，還跑到丈夫面前去晃悠——你不是一隻眼嗎？老孃也化個半面妝，配不配？..
蕭繹氣得要死，他索性徹底跟妻子斷了往來。但徐昭佩也不是吃素的——你跟哪個小妾走得近，老孃去找哪個小妾噓寒問暖，摸摸底細——如果這小妾懷孕了，那對不起，老孃連母帶兒都要殺了！
