城裡的西大街上有座石橋，它連通著街市與住宅，因靠近鐘鼓樓，故稱老樓橋。
自街而來，下得橋去，便有一坊門立於道路正中。聽人說，此門乃是前唐所建，不知是何緣由，留存至今。橋對面的院子裡住著的是達官顯貴，靠外的院子價格要便宜些，最低至百餘貫錢，要是再往裡走，那兒的道路更是平坦，竟有青石鋪路。
道分左右，路分南北。有趣的是左側府邸的主人大多為高階官員，其右則是官吏混居。
人情社會終究是逃不脫人情的，誰人沒有三五個親戚和朋友，經關系、托熟人後右側院子掛名為衙吏，而實為商賈之戶所甚多，居然毫不避嫌。
左邊有一處府邸，門樓下有兩頭石獅子蹲守，與正對面的朱樓翠閣相比，倒顯得有些寒酸。然經此地，騎者半百下馬，駕車人下車步行。
府內後院有顆老槐樹，枯黃的葉兒打著旋轉，一片片飄落。樹蔭下的石凳環繞著石桌，當中坐著一位小娘子，肩若削成腰若約素，凝脂冰膚中透著粉紅，柔荑虛扶桌邊。
眉似遠山不描而黛，唇若塗砂不點而朱。
原是天生麗質難自棄。
青絲秀發在雪白的指尖滑動，直到它溜走，也未曾發覺。
落葉紛飛的季節，總叫人感傷。
有著多少回憶，又有著多少秘密……
“娘子，奴婢這胳膊生疼的緊。”
“你呀。就是想偷懶。”
“鳳兒才不是呢，娘子莫要冤枉奴婢。”
“好啦，你坐下歇息。”
“我就知道娘子心疼鳳兒。”
待鳳兒坐下，小娘子站起身來，拿了掃帚開始清理起落葉。
“娘子這般，若讓周管家看見，定會懲罰奴婢。”
“好你個鳳兒，你便是知道周伯早已出門，方才偷懶。”
“我哪有，娘子冤枉。”鳳兒從果盤裡撿了枚李子放進嘴裡。
小娘子見狀，“鳳兒就知道吃，倒讓娘子我幸苦。”
“娘子再苦半年或是一年？往後嫁去古府，有的是清福享。”鳳兒與娘子開著玩笑。二人雖名為主僕，實則情同姐妹，整座府裡也沒人敢小覷於她。
小娘子未作言語，又聽得鳳兒言，“早上的羊湯吃的我到現在還是渾身發燙哩。送湯的書生倒也是個痴人，以為咱們家娘子不常吃羊肉哩。”
“就你會亂想，他……他……或許只是好心，怕我生了風寒。”娘子昨夜已將落水一事告知與她，現下便有了理由。此言或是藉口，或為說服，只有她自己知道。
“哼！想討好咱家娘子，先要過了鳳兒這一關。”
“你別胡說。我跟宋公子只是普通友人，他只是好心。”
“娘子此般想的，卻不知別人是何想。”鳳兒五歲便入了周府，娘子溫婉如玉，鳳兒潑辣似火，兩人相處的時間久了，時常會開一些不大不小的玩笑，難免有些閨房密語不能入旁人耳。
“咱家娘子好生養，往後嫁進古府，倒是讓古公子佔了便宜。”
“吃你的李子，堵上你嘴。”
