喬寶兒在太陽下山之前趕回了宮殿。
不知道是不是她的錯覺，感覺這宮內的人都變得心不在焉，像是受了什麼驚嚇，個個都精神恍惚。
她和桑巴只是出宮半天而已，這裡發生了什麼事？
“幹嘛個個都好像很害怕？”遠遠地喬寶兒看見了陸祈南，喊了他，立即詢問。
陸祈南故意迴避這個問題，反問，“我們還以為你和桑巴走了不回來呢。”這是指責她不告而別，太任性。
“我要是說了，你們能同意我和桑巴出去找水源嗎？”
“水源那事根本不需要你……”
喬寶兒聽著他在大條道理地教訓自己，立即插嘴，“河水變苦了。”
“什麼？”
陸祈南訝異看著她，隨即眼神底流露出一種恐慌情緒，喉嚨有些乾澀艱難地問，“你、你剛才說什麼？”
喬寶兒皺眉，不理解他為什麼忽然這麼恐慌。
她表情嚴肅，重複一句，“河水，河水變苦了。”
並不是他的幻聽。
清清楚楚聽到，河水變苦了。
陸祈南眼底壓抑不住的恐懼，呼吸都變得加快，努力鎮定，“你怎麼知道！”他太過緊張，不自覺地提高了聲音。
“我嘗過了。”喬寶兒直接坦言。
“河水變苦了，連舌尖都有些麻，很不舒服，彷彿喝了重工化學染品，有一股硫磺之類的刺激的味兒。”
河水真的變苦了。
陸祈南整個人僵硬，眼睛圓瞪望著她，似乎腦子一下子沒接受過來。
對於河水變苦的事情，喬寶兒也驚訝，但她認為並沒有那麼不能接受，陸祈南的反應有些過激。
“陸祈南，你怎麼回事？”
喬寶兒疑惑地上上下下審視著他，“你的反應有些奇怪。”
說著，喬寶兒從腰間的獸皮袋裡拿出幾株葉尖枯黃的小草，繼續告訴他，“今天我和桑巴還發現，昨近水源的植物開始枯黃，根部也開始腐爛……”
植物也開始枯黃了。
陸祈南足足愣怔了三分鐘沒說話，深吸了一口氣，話語急促，“我、我現在立刻……不對，你現在立即去見之牧！”
“不去。”
喬寶兒下意識地以為要去捱罵，她早上留書出走，有點心虛。
可陸祈南管不了這麼多了，“喬寶兒，你剛才所說的那些，你一定要給之牧講得清清楚楚！”拽著她就往君之牧他們辦公的大廳大步走去。
喬寶兒感覺到似乎並不只是她任性出走，還有別的事情。
君之牧他們就在大廳的長形桌上交談著什麼，陸祈南匆匆跑進去，小聲說了幾句，喬寶兒隨後跟了進來，注意到了他們個個表情怪異。
“河水真的變苦了？”老鬼迫不及待地問。
喬寶兒點頭。
君之牧望著她，嗓音低沉，“你怎麼知道？”
“我親自嘗過。”
聽到這個回答，老鬼他們暗暗緊張了起來。
“你真的親自嘗過河水？”君之牧重複問。
“是。”
君之牧忽然怒不可遏，“我們吩咐過所有人都不準喝河水，你今天說親自嘗過！”
他不是不相信她的話，而是氣惱她所做的事情。
每個人立場不同，第一時間關心的重點也不一樣，老鬼他們在意河水，君之牧卻惱她以身嘗試。
