洛西園去了一趟順天府，打聽清楚洛東庭被抓的原因不過是不配合官府調查案情，與官兵口角這類莫須有的罪名。心下稍安，使人打點了銀子，見了徒弟一面，囑咐千萬忍耐些，不可再生事端。回去找椿芽商議妥當後，自去打點好官兵救他出來。
洛東庭見師父愁容滿面，反勸了她許多話，怕她多心，又說他這次算得上義舉，很令帶他長大的乞丐陳爺爺讚許。
洛西園苦笑一聲，並沒有解釋自己為何沒有同他一道去給李將軍父子收屍安葬。看徒弟不怪她反寬慰起來，且神色間磊落真誠，心內愈加不舒服。匆匆見一面，便返身回小院尋椿芽了。
夏日蟬鳴不斷，吵得人心中愈加燥熱。小院內寂靜無聲，除了蟬聒，就再無聲音，連那一籠小雞都熱得匍匐在樹蔭下不欲動彈。
“椿芽姐姐，我回來了！”
……
喊了幾遍都無人應答，洛西園心內一驚，卻尤自解釋是在屋內未聽見或者出去買東西去了。
自掀簾子進去後，左右張望了一番，空無一人。伸手去摸茶壺，卻還有熱氣。
洛西園疑惑不已，椿芽這個時候應當是在家等停回來，家居雜物前兩天已經買過了。椿芽雖對自己忠誠，但對東庭也是關心愛護的很，東庭出了事，她是斷斷不可能還有心情出去閒逛的。
洛西園又奔出院子，去喊隔壁家的王大娘，想著椿芽是不是去她家閒坐了。然而喊了半天亦是無人應答，只聽見幾聲母雞下蛋的叫喚聲。
她垂頭喪氣地走回自己房內，想了想，便往椿芽床上枕頭下面摸去。摸出一個木匣子，正是平日椿芽收藏銀錢家當的所在。她目光一觸著那木匣上已解開的鎖頭，瞬間慌了神。再伸手自匣內取出一個輕了一半的布袋，心裡更是抑鬱難受。
布袋內的銀錢少了一半，除此之外，還多出一封信。
宣紙上的蠅頭小楷，刺得洛西園眼睛生疼。
那正是椿芽親筆所書：
自此後，椿芽已死，勿念。
世上只有秀女瓜爾佳.初月。
李家女兒，亦勿念。
簡單的三行字，不知頭不著尾，卻是讓洛西園心頭大痛。殷紅的眸子似是怒極的野獸，當下踢翻了桌子，便往門外奔去。椿芽為何說自己已死？瓜爾佳.初月是何人？為何又提及李家女兒？洛西園的腦子想的快要迸裂了，都想不通其中半點玄機。
近日頻頻受挫，自己連身邊最親近的人都保護不好。初來京城的銳氣和自信，此時蕩然全無。
她頹著臉，信步走到一個鬧市區，天將黑未黑，四周的燈具都已亮了起來。滿目繁華熱鬧，她卻毫無興致，目中無人般遊蕩在街上，時不時碰撞上個人，被罵了也是木木的沒有言語回應。
忽地，一陣急促的馬嘶鳴傳來，由遠漸近。周邊有人大喊提醒她避讓，也是渾然不知。及至一匹精壯的紅驄馬飛速而來，眼見著就要撞上洛西園時，她垂著眸子都未抬頭看一眼前方，便自然地往旁邊一閃，險險地躲了過去。
倒是那策馬之人，被她驚得一身冷汗，猛然間一提馬韁，差點兒從馬背上跌落下來。
