初春三月，洛水河畔。
一年一度的花朝節到來時，滿城臘梅海棠開的蒙籠一片，若雲蔚霞起，馨香陣陣，正是一派怡人景色。
這一天各家各戶的千金小姐都在僕婦丫鬟的簇擁下，紛紛前往花神廟祭祀祈禱。平民家的女兒則是聚集在廟外河畔的花樹林裡，鬥花撲蝶拜神許願。整個洛城河畔放眼望去，車水馬龍，各色商販沿街叫賣，異常熱鬧擁堵。
一頂殷紅軟轎，停在了河畔的花樹林。穿著一身碧綠小襖的丫鬟打起轎簾，低聲道：“小姐，花樹林到了！”
須臾就有一隻纖纖玉手自轎內伸了出來，丫鬟忙扶了上去。轎中的小姐嫋嫋婷婷地走出來，抬頭看了一眼四周，眼眸中淚光點點，帶著一絲不易察覺的焦慮。
一位灰色衣袍的老嬤嬤三步並作兩步，喘著氣跑上前來問道：“小姐，還沒到花神廟呢！這花樹林是平民人家姑娘祭花神的地方，咱們這樣的人家不適合出現在這裡！”
那小姐柔聲斥責道：“我們馮家乃商賈之家，並非是為官做宰的世家大族，別興頭的什麼似的，哪裡就尊貴得不能下來這花樹林了。”
老嬤嬤趕忙彎腰陪笑道：“小姐說的極是！但咱們如今是皇商，舅老爺在朝廷也拜了大官，咱們這樣也不算逾了規矩！況且小姐過幾天就要嫁入陸府了，老爺太太吩咐過，原該避著些別叫外人看見！”
“我不過是轎子裡坐著氣悶，出來透透氣，媽媽就說這一車話來，罷了，走吧。”說完，又扶著丫鬟上了軟轎。
快走到花神廟的時候，軟轎旁的丫鬟忽然道：“小姐，鶯兒有個表姐今天從家出來，與奴婢約在花樹林裡見面，想求小姐放奴婢去花樹林片刻，鶯兒去見一面問下家中情況就趕來花神廟。”
“死丫頭，一天到晚攛掇著小姐不幹好事，這會子你離開，祭拜花神時誰服侍小姐？”
老嬤嬤惡狠狠地瞪了一眼鶯兒。
“李媽媽，我不過要去片刻，說句話的功夫就來，這後頭不是丫鬟婆子麼？怎麼就沒人服侍？難不她們都是擺件兒？您老說我一個奴婢就罷了，何必捎帶上小姐，小姐幾時不幹好事了？”
丫鬟鶯兒一頓搶白，老嬤嬤直氣的啞口無言，捂著胸口似是喘不上來氣。
軟轎內低柔的聲音傳出來：“罷了，吵嚷的我腦仁疼，鶯兒你快去快回，也不是什麼大事，媽媽也消停些，就是出了岔子，自有她這奴婢自己兜著，媽媽何必氣，快走吧。”
轎內，馮家小姐嘆了口氣，兩行清淚流下，更襯的那如月的面容清秀動人，只是無人懂得這佳人的哀婉神傷。
……
花樹林裡，丫鬟鶯兒正在四下張望。
忽聽一個男子聲音喊道：“鶯兒姐姐，我在這裡。”那男子頓了一下又問道：“表姐怎麼沒來？”
只見一株老海棠樹後走出一個書生打扮的翩翩佳公子，只是粗布衣衫也不能掩蓋他的氣度品質。
“張公子，今日怕是見不到小姐了，太太派了心腹李媽媽跟著，行動都盯著，想是太太發覺了，小姐說，讓你這幾日躲著些，怕有人尋你晦氣！”鶯兒環顧四周，壓著嗓子叮囑道。
她家小姐待她恩重如山，如今小姐一心想嫁家裡沒落的窮書生姨表弟，奈何老爺太太一萬個不肯，她只有豁出命去幫著小姐。可惜前日太太似是發覺了小姐和表公子私下往來，愈發盯得緊了，要尋個機會見一面都難了，這可如何助小姐達成心願呢。本來今日祭花神是個好時候，偏來了個李媽媽，真是愁死人。
張公子看鶯兒神色凝重，遂笑道：“鶯兒姐姐放寬心，我左不過是一個落魄秀才，身無長物，有的不過是這一條賤命來回報表姐的恩情。”
