趙棗兒客客氣氣地坐下來，本來就做好了心理準備，這段飯不會太輕松，但沒想到凳子都沒坐熱，就有人毫不猶豫地發難。坐在趙棗兒對面的中年女人看著趙棗兒，眨了眨眼睛，厚厚的化妝品沒能遮住她的滿面油光，反而顯得妝面很髒，她嘻嘻笑了笑：“可算是來了，我還是頭一次過了十二點都沒能用飯，就為了等一個人呢。”
這話很不客氣，趙棗兒不知道對方是誰，貿然懟回去並不合適，莊祁提起筷子飛快地夾了一筷子冷盤放到趙棗兒碗裡：“吃飯。”
那婦人眉頭一皺，又要開口，莊勁突然道：“不愛等就出去，不委屈你。”
這般快言快語讓人如坐針氈，趙棗兒提著筷子，吃也不是，不吃也不是。
坐在莊勁右邊的莊珂沖趙棗兒微微一笑，“我是莊珂，你別拘束，當成自己家就好。”
趙棗兒回以一個微笑，剛剛那位婦人則又“哼”了一聲，不情不願地端起碗。
莊祁突然放下筷子，“九嬸嬸要是身體不舒服就先回去休息吧。”
“不用。”婦人輕輕一哆嗦，躲開莊祁的視線。
之後便沒有人再招惹莊祁和趙棗兒，但不時可以感受到那些打量探究的目光。察覺到趙棗兒的不自在，莊祁夾了塊牛肉放到趙棗兒碗裡，小聲與她說話：“這個挺好吃，有點甜。”
趙棗兒好歹給莊祁做過幾次飯，清楚莊祁的口味，知道他喜辣喜甜，不喜歡蔥蒜，看似隨和，其實口味刁鑽，很愛挑食，能人莊祁說“好吃”的菜並不多。趙棗兒夾起牛肉放進口中細細嚼著，而後又夾了一塊，辨析口中的感覺，看了眼砂鍋裡的配菜，才對莊祁耳語道：“加了南瓜，所以會甜。”
“你會做？”
想了遍菜譜，趙棗兒點點頭，“會。”南瓜燉牛肉，不算太難。
因著莊祁的話趙棗兒掃了眼桌面，八菜一湯，硬菜冷盤熱菜都有，看著不錯，但趙棗兒知道沒有一道是莊祁愛吃的。瞥了眼莊祁的碗，果不其然，米飯只少了一點。
“嗯？”莊祁以為趙棗兒是有話要說，便側耳去聽，趙棗兒猶豫了一下，小聲道：“不要挑食呀。”
莊祁一怔，對面的莊珂卻突然笑出聲，隨即收斂神情，埋下頭一副認真吃飯的樣子。
趙棗兒覺著莫名其妙，莊祁則給了莊珂一個眼刀。
時間很快便過去了，莊勁放下筷子後，眾人也紛紛放下筷子，趙棗兒心中鬆了口氣，以為終於結束了，沒想到隔壁桌有個男人突然道：“這人也來了，飯也吃了，小祁啊，是不是該把辜家的鬼將給放了？”
“我記得七叔不是一直在日本麼？我還稀奇怎麼突然回來了，”莊祁慢條斯理地擦嘴，而後細致地疊好用過的毛巾，再丟到桌上，淺笑著回頭，看向發話的男人，“原來是給辜家當說客來了。”
“七叔什麼時候跟辜家這麼好了？”莊珂配合地再踩一腳，“我竟一點兒也不知道。”
“別說這些有的沒的！”被喚作七叔的男人“嘖”了一聲，“我哪能當辜家是說客！”
“那何必呢，”莊珂接過話頭：“皇上不急太監急。”
“你！”這男人顯然一直沒把作為家主的莊珂放在眼裡，被懟了後也只是陰陰地笑了兩聲，“辜家是不急，但這涉及莊家的名譽，你作為莊家家主，也不急著洗白？”
“什麼叫‘洗白’？”莊珂拉下臉：“合著在七叔的眼裡，祁哥已經擔了這個罪名？”
自知失言，七叔還是咬著牙梗著脖子道：“若沒有這麼一回事，辜家會空xue來風？現在這個女人也來了，今早對峙放人不好嗎？我也是為莊家好！”
“既然口口聲聲為莊家好，”莊祁站起身，擋在趙棗兒面前，“七叔何必把二心表現得這般明顯。”
“都閉嘴！”莊勁猛地一拍桌子，“鬧夠了沒有！盡讓外人看笑話！”
飯廳裡唯一的外人趙棗兒正努力減少自己的存在感，但下一秒便被莊勁點名：“趙小姐，可否冒昧問你幾個問題？”
趙棗兒暗暗提氣，轉身面向莊勁，“您請問。”
“我聽莊祁說你是趙大匡的孫女兒？但我瞧你不像精通術法的樣子。”
“趙大匡確實是我爺爺，我也確實沒有學過術法，直到前不久，才能看見鬼。”
“那你與莊祁認識多久了？”
“十一月初至今，已有月餘。”
“又是怎麼認識的呢？”
趙棗兒踟躕了一下，看了眼莊祁，莊祁十分自然地接過話，“f市失蹤的諸多驅邪大師中，有一位正是趙大匡。”
“趙小姐在此之前，可認識辜家的人？”
