江都知縣徐有光拉著徐懷德一路穿衙過戶，來到後院一間客房，分賓主落座後，徐懷德就提出了自己的疑問，他山野之人，有何德行能受知縣大人如此禮遇，實在惶恐。
徐有光撫著鬍鬚一笑，對徐懷德說了一番話，聽後他才恍然大悟，原來如此。
徐懷德下山不止一次，他不喜茅山上的枯燥乏味的生活，下山後就會呆上很長一段時間，不過他前幾次下山遊歷的範圍一直在金陵及其周邊，很少到遠的地方，對在揚州做官的徐縣令認識自己當然感到驚訝。
巧的是，徐有光卻是金陵人，一直在京城為官，半年前才因咎被貶來到江都。
徐懷德是茅山嫡系弟子，又有一身的真材實學，在金陵附近他的名聲早就傳開了，只是他自己不太關注而已。
徐有光幾次回鄉省親，就聽家裡人說過徐懷德，而且這個年輕道士還幫助徐有光的親戚解決過一樁大麻煩，那家親戚對徐懷德奉若神明，他自然聽說過。
七天前，葉舉賢全家路過揚州，夜宿鬼宅，第二天葉家大小姐葉紅綾就出了事，不得已停止了行程，全家留在了這江都縣內。
葉舉賢是江南甚有名望的耆老，和徐有光是至交好友，到了江都縣後葉老便火急火燎地來找徐有光，這才有江都縣貼出告示廣尋世間奇人為葉家小姐驅邪一事。
據說葉紅綾起初是胡言亂語，並且已經不認人了，連爹孃都不認得，看誰都是一臉驚恐的模樣，一個人縮在角落裡，瑟瑟發抖。
過了一夜，她病情加重，整個人開始昏迷不醒，額頭燙的像火爐一樣，渾身卻是涼的像寒冬裡的冰塊。
葉家大亂，葉舉賢見愛女如此更是心如刀絞，他是江南文宿，本來子不語怪力亂神，不過在一連請了好幾個大夫都束手無措，又被一些有見識的人說葉小姐是中了邪了，說不定是被鬼上身了，葉舉賢愛女心切，不得不承認了這個事實。
數月前，杭州出了個陰陽大師，叫高子陵，據說一身高明的降妖驅鬼的本領，一時間名噪江南，連徐有光也有耳聞。
聽了老友的哭訴，徐有光第一時間派人快馬前去杭州請高子陵，他想起老家傳揚的茅山道士徐懷德的名字，為保險起見，另安排了一路人馬前往茅山去請徐懷德。
高子陵雖名聲在外，不過對官家的邀請也不敢置若罔聞，得到訊息後便跟著衙差快馬來了江都，跟徐懷德不過前後腳的關係。
徐懷德瞭解了前因後果，不禁有點發怔，這還真是無巧不成書，徐縣令派去茅山找自己的人肯定會無功而返，而自己恰好於此時路過江都，又因在義莊聽了老關頭的話一時好奇來到了衙門，剛剛好趕上。
徐有光說完看著徐懷德，見他似在沉思，說道：“徐師傅，現在已經過了五六天，葉小姐身子越來越涼，而且氣息也越來越弱，再拖下去恐怕……，本官雖是朝廷命官，讀聖賢書，不過回家鄉時也時常聽到徐師傅的大名，知道世界之大無奇不有的道理。葉老一生高潔，桃李滿天下，與我又是至交好友，於情於理本官都不能袖手旁觀，還望徐師傅莫要推辭，出手相助。”
徐懷德道：“大人，貧道並非推辭，剛才只是在想些其他的事。實不相瞞，我這次來衙門本來就是想了解了解情況，看是否能助一臂之力的。”
他將自己下山以及這幾天的事訴說一遍，徐有光這才知道他並非是接到了自己的邀請而來，大喜，說道這就是天意。
徐懷德問那位高子陵高師傅現在何處？徐有光說高師傅是昨晚到的，詳細檢查了葉小姐的情況，看她兩腮桃紅，嘴唇如塗朱，說葉小姐是被攝去了魂魄。
徐懷德聽後暗暗點頭，看來這個高子陵是真有些手段的，他剛才聽了徐有光說葉紅綾昏迷前的種種行為，就曾懷疑過她是被攝了魂。
這種攝人魂魄的事極其難纏，現在已過六天，倘若再過一天，葉紅綾三魂七魄就全都給攝走了，到那時即使找到罪魁禍首，葉紅綾也救不活了。
徐有光當即表示那位高師傅也是這麼說的，說今晚是救葉小姐的最後的時間，他現在已經在後衙做準備了。
徐懷德不再浪費時間，讓徐知縣馬上帶自己去葉紅綾處，他要先看看葉小姐的狀況。
現在葉舉賢全家都暫住在縣衙，本來這是不合規矩的，不過如今朝廷律令廢馳，葉老又是極有名望的人，和徐有光相交莫逆，也就沒人去管這些了。
兩人來到後衙，葉舉賢全家都住在一所院子裡，事情緊急，也顧不得拘泥俗禮，他們直接便進了葉小姐的房間。
一進門，房裡的情景一目瞭然，高子陵已經吩咐下人把屋裡的雜物都清出去了，現在房裡除了葉紅綾睡的一張床外，連張凳子都沒有。
