“艾奇，你說要是布斯巴頓的那些人沒選上的話會怎麼辦？”問這個問題的男孩把眼睛瞥向那些女孩，不過主要還是放在芙蓉身上。
“應該會留下的吧，不可能所有觀看比賽的人都是我們霍格沃茲的學生。”艾奇埋頭對付著晚宴。
今天的萬聖節晚宴持續的時間看來比平時長，可能是因為這是大家兩天之內的第二個盛宴，所以不像平常那樣那麼喜歡這些精心準備的食物。
個個都伸長脖子張望，露出不耐煩的神色，坐立不安的會時不時站起來看鄧布利多他們吃完沒有。
那些金碟總算清理幹淨，恢複得一塵不染，大廳裡喧鬧聲卻有增無減。可鄧布利多一站起身，所有的喧鬧聲消失得一幹二淨，卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人站在他兩旁，他們跟其他人一樣神情緊張，滿懷希望。巴格曼先生微笑著朝不少學生眨眼，而克勞奇先生卻顯得很冷漠，甚至還很煩。
“嗯，火焰杯差不多準備好了，可以做出決定了，”鄧布利多說，“估計還得一分鐘，那請待會被叫到名字的勇士走到大堂前面來，沿著職員桌從這個門走到隔壁房間去。”他指了指職員身後的門，“他們將在那裡接受第一個指令。”
鄧布利多取出魔杖，用力一揮，除了在雕刻過的南瓜中的蠟燭，其他的蠟燭都滅了，一切都在昏暗之中。
整個大堂只有火焰杯發出明亮的光，光花閃爍，每個人都能看到它的耀眼的藍白色火焰。
大家都在看著，等著，有些人在看錶。
“三……二……一……時間到！”有人低語數著秒。
火焰杯裡的火焰突然由藍變紅，火花四射，過了一會，火舌直竄上來，一張燒焦的羊皮紙飛了過來——人人吸了口氣，想嗅到一股羊毛燒焦的臭味。
鄧布利多抓住那張羊皮紙，伸手張開它，藉著變回藍白色的火焰讀起來。
“代表德姆斯特朗的選手是，”他的聲音清晰有力，“威克多爾·克魯姆。”
一時廳內掌聲雷動。克魯姆早有意料地從斯萊特林那桌站起身，懶懶散散地朝鄧布利多走去，右轉，沿職員桌而下，消失在通往隔壁房間的走道上。
“威克多爾·克魯姆！”卡卡洛夫大叫，他的聲音比掌聲還響，人人都聽到了。“我就知道有你的份。”
掌聲，談論聲漸漸小了。大家的注意力又移到杯上幾秒之後，因為火焰再次變紅，推出第二張羊皮紙。
“代表布斯巴頓學校的選手是，”鄧布利多宣佈，“芙蓉·德拉庫爾！”
那個長得誘人的女孩優雅地站起身，往後一甩那鍛子般閃亮的金發，昂首闊步從拉文克勞桌與赫奇帕奇桌間穿過。
芙蓉也消失在走道裡。大堂裡又是一片寂靜，不同的是這次的沉寂太強烈，太刺激了，幾乎能感覺出來。
下一個就輪到代表霍格沃茲的選手……也是最後一個名額了，所有人都在希望出來的是自己的名字，都在好奇那個勇士到底是誰。
火焰杯又一次變紅，火花四射，火舌高卷。鄧布利多從火端扯出第三張羊皮紙。
“代表霍格沃茲的是，”他叫道，“埃爾文·波特！”
意料之中的事。艾奇無論哪方面都要勝於旁人，不然鄧布利多也不會找他幫忙彌補。
鄧布利多還給艾奇玩了一個把戲，他知道艾奇不想提起這個名字，不願這個身份，完全可以在宣佈時說“艾奇”，反正都是一個人嘛。可鄧布利多就是這麼做了，好像怕別人不知道似的。
拉文克勞和斯萊特林的人頓了一下，沒反應過來，然後個個跳起來，又是尖叫又是跺腳又是敲水杯，好像獲得了學院杯，弗利維教授在接受周邊教授們對他的祝賀。他們關注的是他們學院的繼承人將代表學校出賽，和艾奇在意的可不是同一點。
艾奇的臉上並沒有什麼好臉色，他又讓鄧布利多陰了一把——他能不站出來嗎？不能，他在火焰杯裡投了名字，就是結下了契約，這是鄧布利多早就說過了的。而一站出來，不就是承認埃爾文·波特的身份了嗎？
艾奇經過鄧布利多的時候，還故意停了一下，他狠狠地瞪了一下鄧布利多，對著他和煦的笑容，做著口型：“你給我等著！”然後從他們中間走過，朝職員桌後的房間去了。
為艾奇加油的掌聲持續了很久，畢竟這是霍格沃茲，這是艾奇的主場。事實上，挺長一段時間後，大家才能聽到鄧布利多的聲音。
“好極了！”最後一次喧嘩過去之後，鄧布利多開心極了。“現在，我們已選出三個選手。我相信你們所有人包括布斯巴頓和德姆斯特朗留下來的學生，會全心全意，盡心盡力地支援你們的勇士。為他們加油，你們的貢獻將是非常真切——”
鄧布利多突然不說了，大家一眼就看出鄧布利多有什麼東西讓他分心了。
火焰杯裡的火又一次變紅了。火花四處飛濺。突然射擊出一道長長的火光，火光之上燃燒著的是又一張羊皮紙。
看起來鄧布利多是不由自主地伸出長臂抓住那張羊皮紙，展開它盯著上面的名字，出現長久停頓。
鄧布利多似乎毫無準備的一樣，他瞪著手中的紙，而房間裡的其他人則瞪著他。最後他清清噪子，讀出——“哈利·波特！”
“穆迪”對火焰杯做過手腳，把三強爭霸賽改成了四強爭霸賽，艾奇也考慮過把自己的“學籍”寫為和哈利的那張一樣的學校。但鄧布利多一口咬死了不行：因為伏地魔為了確保哈利能入選，讓哈利成了一個虛無的學校的唯一報名者。可如果艾奇也這麼做，就會他的陰謀暴露了。
艾奇走出大堂，發現自己進了一個掛滿男巫女巫畫像的小房間。正對他的是個火爐，爐火燒得正旺。
他一進去，畫上的臉都朝他看來，只見一個幹枯的女巫從她自己的相框裡飛出來，飛進旁邊一個長著海象鬍子的男巫像裡，在他耳邊低語。
克魯姆還有芙蓉圍坐在火邊，映著火光，他們給人一種奇怪的印像。克魯姆拱著身子靠著壁爐架在沉思，而芙蓉四處張望，往後甩頭發。
艾奇雙手插兜，站到他們的面前。前兩人很是吃驚。雖然艾奇在早上出的風頭讓他們對這個未成年巫師多看一眼，但他們其實並不把他放在心上，畢竟年齡上和年級上都有著較大的差距。
現在不同了，艾奇在火焰杯“眼裡”，居然比霍格沃茲那些六七年級的巫師更合適參加三強爭霸賽，這本身就很說明問題了。這個霍格沃茲的代表不能因為年齡小就小覷他。
