暑假很快就過了一半，轉眼間，又是一年的7月31日，哈利的生日。
哈利從後門離開了他姨夫的家。天氣很好，陽光明媚。他越過草地，躺在花園的長椅上並低聲地唱著，“祝我生日快樂……祝我生日快樂”。
他傷心地盯著籬笆，從沒感到如此的寂寞過。哈利想念他最好的朋友羅恩和赫敏，和住在霍格沃茲的一切事物，還有魁地奇球。雖然他們不見得也在想他，整個暑假他們都沒給他寫信，雖然羅恩曾邀請過哈利去和他小住。
哈利無數次想透過魔法開啟自己貓頭鷹的籠子，派它給羅恩和赫敏送信，卻覺得不值得冒這個險。不夠年齡的巫師是不準在校外施展魔法的。
哈利沒有把這事告訴他姨夫一家；他懂得這是他們唯一害怕他的地方，要不是怕他會把他們變成甲蟲，他們早就把他鎖進樓下放魔杖和掃帚的壁櫥裡了。回來的頭兩個星期，哈利喜歡低聲嘀咕些廢話，看著表哥達力拖著他那肥胖的雙腿飛快地往房間外沖。正因為這樣，哈利享受到了以往十幾年沒有的安生日子，以及捉弄達力的樂趣。
但是羅恩和赫敏長時間的毫無音信使哈利覺得幾乎與魔法界隔絕了，似乎羅恩和赫敏忘了他的生日在今天，這也是最讓哈利覺得難受的，他們一點都不在乎自己。
但好在他有個同學就住在對面，麻瓜傳說中有名無姓的艾奇，那是個拉文克勞的艾奇。原來他一直住在對面！要不是放暑假回家時同路，哈利都不知道。
但哈利每次見到他總會覺得尷尬。記得一個月前的魔法石事件，哈利每次想起都覺得背後有艾奇在計劃著，幫忙著，否則的話，哈利可能早死了不止一次。但鄧布利多教授在年終總結晚會上一點也沒提到他。哪怕是加上一點分數，結果也不會是格蘭芬多獲得學院杯。所以哈利一直覺得是他們偷走了屬於艾奇的學院杯。但他當時讓興奮沖昏了頭，居然全忘了！
還有艾奇的評價：自以為是，多管閑事。每當哈利回憶起過去一年裡的事，總會慚愧得臉上發紅，當他後來假設沒去尋求什麼真相的話，也許他自己和羅恩，赫敏都不會陷入危險！但他總是管不住自己，還有羅恩對艾奇有諸多不滿，使得哈利曾經也對艾奇或多或少戴著有色眼鏡。
但對於艾奇呢？哈利甚至連聖誕節禮物都沒送什麼好東西，該是多傷他的心啊！
哈利除了道歉，還發現了其他補救的措施。艾奇其實很懶，他懶得做家務，院子裡的雜草都是每週來一回的葛瑞女士偶爾才想起拔掉的。為了消除內心的愧疚，哈利經常去艾奇那為他除掉拔不完的雜草。
下午了，哈利戴著一頂達力用舊了的帽子，來到女貞路5號。
“叮鈴鈴——”門鈴響了一會兒，葛瑞女士就來開門了。
“嘿，哈利，好久不見。”葛瑞女士是個很友善的人，但以往不都是週日才來的嗎？今天可是週六。哈利並沒有多想，道了句謝謝，就進門了。相比姨夫家，艾奇這的氛圍更讓他覺得親切。因為有葛瑞女士的幫忙，哈利沒用多久就做玩了活。
葛瑞女士邀請哈利進入艾奇的房子，那是比女貞路4號漂亮多了的房間，走廊花瓶裡插滿了薰衣草，把這個房子染上一層香味，讓人覺得寧靜平和。
葛瑞女士上樓去叫艾奇，這時候，該他在趕稿子吧，前些日子，聽說他的新作又一次大賣。
對比葛瑞女士急促的腳步聲，艾奇慢悠悠地走下來，“哈利呀——，生日快樂！”艾奇打著哈欠，語氣很是慵懶，懷裡抱著一隻香狐，那是埃爾文。但哈利覺得很高興，起碼還有人記得他的生日！他拋開了赫敏羅恩沒給他寫信的不快，興致勃勃地期待葛瑞女士遞過來的禮盒。
“謝謝，”哈利迫不及待地想看看自己今年的第一份生日禮物，也可能是唯一一份了，“我能開啟它嗎？”
“當然。”艾奇露出他的一排白牙。
葛瑞女士在為一個蛋糕插上十二根蠟燭，上面用甜甜的奶油寫著“生日快樂”。艾奇送他的是一套保養飛天掃帚的護具，讓哈利開心不已。他除了想念朋友，最懷唸的就是魁地奇了。“謝謝你，艾奇。”
哈利也問過艾奇的生日，他總是打哈哈糊弄過去。想想也是，連姓都沒有，又怎麼知道生日呢，也許從取名艾奇的那天開始，他就沒有生日了吧！不過，這更令哈利覺得有說不出的感動。
下午的聚餐是讓一位身著短衫的男人破壞的。他的長相極為普通，放到人群中，就像水滴入大海一樣。
“抱歉，哈利，我有事處理一下，葛瑞女士，這就交給你了。”艾奇用毛巾擦了擦嘴，就帶一份蛋糕和那個男人上樓。
“請坐，馬克先生，正好有人生日了。”艾奇把那份蛋糕推到馬克先生面前。
“謝謝，艾奇先生。”馬克先生很自然地開吃了，但在這之前，他把一個檔案袋放到艾奇面前。
兩人似乎對彼此的做事方式都很熟悉，一個默默在吃，一個在默默看資料。
良久，艾奇翻完了所有紙張，拿出一個打火機，燒完，一點不剩。
“謝謝，馬克先生，這件事情調查得很詳細，我非常滿意。餘款我會很快打入你的賬號的。”
“那就先謝謝您的慷慨了。不得不說，這種陳年舊事最是費力，這次是查五十年前的事，可比當初查您的身世還費勁，那次的爆炸把所有線索都弄沒了。不過這次好些，起碼有結果呢。”馬克先生風卷殘雲般結束了面前的蛋糕，“那我就先告辭了。如果有需要，隨時歡迎您再找我幫忙。”
“嗯，如果的話。”艾奇禮貌地送他下樓。哈利已經走了，畢竟他是住在姨夫家，得早早回去，聽葛瑞女士說，他們家今天還有重要客人到呢。
可惜啊，哈利，晚上可不是下午這麼美好。艾奇在心裡補上一句。怡怡然回樓上趕稿子。艾奇知道將會有一隻瘋瘋癲癲的家養小精靈給哈利帶去諸多麻煩，但也是他逃離姨夫家的契機，真說不上是好是壞。
