門口站著身著翡翠綠長袍的麥格教授。她的表情還是那樣地嚴肅，似乎世界上已經沒有能逗笑她的把戲了。
“麥格教授，一年級新生都在這兒了。”海格報告說。
“謝謝你，海格，我會帶他們進去的。”
她把大門完全推開。裡面的入口大廳大得驚人。火把將石牆照得通明，房頂高得難以想象，正面美麗的大理石樓梯通往樓上。
孩子們跟著麥格教授走過一段插滿彩旗的地板。艾奇可以聽到從右邊入口傳來成百上千個喧鬧的聲音——學校的其他學生早已經到了，就等新生入學。這個開學典禮真是讓人一點準備都沒有。
麥格教授把新生都帶到遠離大廳的一間小空房子裡。所有人全都擠了進來，站得密密麻麻，緊張地四處張望。
“歡迎你們到霍格沃茲來。”麥格教授高聲說道，“開學晚宴很快就要開始了。但在此之前，你們先會被分配到各自的學院，分院儀式十分重要，因為既然你們到這兒來了，你們的學院就是你們在霍格沃茲的家。你們要跟學院裡的其他同學一起上課、一起居住、一起遊戲。”
“這四所學院分別叫做格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞以及斯萊特林。每所學院都有它光榮而悠久的歷史，都曾培養出才華橫溢的魔法師。你們在霍格沃茲期間，如果遵守紀律就會給你們加分，如果違反規矩就會被扣分。每學年結束，得分最高的那所學院裡的孩子就會被授予一項無上的榮譽——學院杯。我希望你們都能為自己的學院爭光。分院儀式幾分鐘後就會在全校師生面前開始，我建議你們利用這段等待的時間裡，把自己打扮得漂亮些。”
她的目光在納威那固定於左耳下方的帽繩和羅恩那髒髒的鼻子上停留了好一會兒。顯然是提醒他們。“我們準備好了就會來叫你們，你們先在這裡安靜地等會兒吧。”
麥格教授終於剛離開那間小房間，哈利就忍不住問羅恩，“他們根據什麼標準將我們分配到不同的學院呢？”
“可能是透過考試吧。弗雷德曾說分配時會很痛，不過我想他只是在開玩笑罷了。”
哈利的心情頓時沉重了下來。艾奇看著他焦急地四周張望了一下，發現其他人也像他一樣害怕極了，臉上才好過些。自己不幸時發現周圍的所有人一樣不幸，才讓他有了一絲安慰。人性有時候就是這樣的卑劣。
人群中只有赫敏在七嘴八舌地小聲向旁邊的人羅列她所會的魔法，還說不知道哪些能派上用場。納威已經害怕地揪住艾奇的袍子，人群中也有不少人在談論傳說中分院儀式的可怕，他越聽別人講，就越緊張，期望能熟練掌握漂浮咒的艾奇給予他一點保護。
霍格沃茲建立都超過一千年了，關於分院儀式的惡作劇卻是隨著這座古老的建築流傳了下來。被耍了的巫師們也從來不去向小巫師解釋，美其名曰：這也是一種裡那樣，中國封建社會的農村女人給自己的兒子娶上大了好幾歲的媳婦。媳婦在恨，但熬成婆以後，繼續做著當初她婆婆做的事。
艾奇伏在納威耳邊告訴他真相，這才讓他把手心裡的汗擦幹淨。這時，後面有幾個人突然尖叫了起來，又把納威嚇得蹦起一尺高。
大約二十個鬼魂從後面穿牆而入。他們都像珍珠一樣白，而且還是半透明的。他們一邊說一邊在房間裡飄過，對新生不屑一顧，他們像是正在爭論著要不要給皮皮鬼一個教訓。
一個戴著花圈、穿著褲襪的鬼魂突然發現了身下的這群孩子，“嘿，你們在這幹什麼？”
沒人敢回答。
“是些新生！”胖胖的一個鬼邊笑邊對他們說，“是快分院了吧？”
一些孩子靜靜地點了點頭。
“祝你分到赫奇帕奇，”他叫道，“你知道嗎，我就是從那兒畢業的。“
“現在向前走，“一個女高音喊道，“分院儀式要開始了。“
麥格教授回來了，鬼魂們一個接一個地又穿過對面牆壁離開了。
“站成一隊，”麥格教授告訴新生們，“現在跟我走！”
一隊人重新穿越大廳，走進一扇對開的大門，進入到了大會堂。
艾奇從未見過有哪個地方如此輝煌，就是頒發一些國際獎的會場也沒這樣氣派。其他高年級的學生都坐在四張長桌子前，他們頭頂上方竟有數以千計的蠟燭在半空中飄浮，將整個大會堂照得燈火通明。桌上擺滿了閃閃發光的金制的碟子和高腳杯。大會正前面的臺上還有另一張長桌子，教授們都坐在那裡。麥格教授將新生們領上高臺，叫他們面向學長，背對教授，一字排開地站好。那千百張注視著他們的臉就好像閃耀的燭光中蒼白的小燈籠。分散在學生中的鬼魂將原本模糊的銀器變得閃亮。艾奇抬頭看著天花板，黑色天花板撒滿了閃亮的星星。他聽見赫敏在他耳邊低語：“有人曾對它施了魔法，使它看上去更像外面的星空。這是我在《霍格沃茲一段校史》中得知的。”
奇妙的魔法！艾奇對這個學校越來越喜歡了。
當麥格教授靜靜地將一個四腳凳擺在新生們的面前時，所有人趕忙又平視前方。
麥格教授又在那四腳凳上放上一頂尖尖的魔法師的帽子。這頂帽子又破又舊又髒。千年來學生的發垢增添了它見證歷史的沉重感。
突然，帽子一陣抽動，在它邊緣的地方裂開了一道像人的嘴巴一樣的縫。讓新生們不自覺張大下巴。接著，帽子竟開始唱起來：
“嘿，也許你認為我並不美麗，但不要只信任你的眼睛，如果你能找到一頂帽子比我更聰明，我就把自己吃了。
你的圓頂禮帽黑且亮，你的高頂禮帽滑且高，但我是霍格沃茲分院帽，所以它們都沒我好。
你腦子裡想什麼我最清楚，所以把我戴上，你該到哪兒就很清楚。
你也許該去格蘭芬多，那裡的勇士特別多，勇氣和精神，無懼挑戰與風波；
要是你住在赫奇帕奇，那裡忠誠、正直又傑出，人們耐心又誠懇，無懼工作的勞苦；
