權知軍州事簡稱知州，根據所屬地位和州的大小，五品、六品的知州都有。領率是王上近衛，三品到四品皆有之。
眾人在金山的帶領下，聚集城門口叫嚷了一個時辰。
日頭都有些偏西，知州才不緊不慢地出現在城門樓上。
前日裡，亓霧縣的縣令棄城逃到這裡。知州便已經知曉亓霧縣的情形，連忙上報給左相。回覆的差役信使還在路上，未等到左相大人的明示，他提前關閉城門。
昨日逃難來的人，不過三五成群。今天人驟然多起來，下頭那些嚷嚷的賤民一定要自己出來。他出來了，不過是好叫那些賤民死心罷了。
若整個赭州都遍佈活屍，肯定會有更多難民前來赭州邑城。那麼多人進城，要吃什麼，住哪裡，一旦糧食耗盡，百姓就會暴動。他即便在城牆堅固的邑城裡也不再安全。
不管外面怎麼樣，手中有權力自然要保證自己的安全才是。這些只是為了大局做出的小小犧牲。
金山看到赭州知州的臉出現在城門樓上，心裡頓時涼了半截，這肥頭大耳，又賊眉鼠眼的模樣，一看就知道平日裡搜刮民脂民膏吃多了。
十個貪官十個肥碩。
民間多稱呼貪官為碩鼠。還有歌謠，“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧。逝將去汝，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所！
碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫汝，莫我肯德。逝將去汝，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直！
碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫汝，莫我肯勞。逝將去汝，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號！”
肥碩的官員等於貪官，在百姓心中已經根深蒂固。
玄羲城下一見赭州知州，自知並不熟悉。知州是外官，不是京都裡的官員，太子都不大認得。
周圍過於嘈雜擁擠，玄羲見此人有些問題，來不及多想，站在一塊石頭上，振臂高呼，“天黑活屍就會湧過來，作為一州的父母官，難道要不顧百姓的死活。”
他心裡盤算著，一會和柳牧景演一出官大一級壓死人，不知道可有勝算？
底下的百姓便又紛紛附和玄羲的說法，嚷嚷聲又起。人們在嘶吼，間雜著孩子們的哭聲。
這種絕望的求援和哭喊，簡直讓邑城口變成煉獄。
赭州知州趙大人往下看一眼，想看看哪個刺頭在說話。
赭州知州往下，看見高處站著一個消瘦的年輕人，渾身破破爛爛，目光倒是灼灼。
他沒有立即認出玄羲，外官見太子只有一兩次，加上玄羲穿得破舊，面色很差。
這群賤民，就需要威懾一下。
趙大人低頭吩咐身邊的人，殺雞儆猴。身邊的人立即後退，下去辦事。
柳牧景在下面看得真切，只怕趙知州會對玄羲不利。
就在玄羲和百姓盯著上面的趙知州問話。柳牧景只見趙知州邊上的人下了城門樓，卻又上了一邊的瞭望臺，手上已經多出了弓箭。
柳牧景心叫，不好！他躥出來撲倒玄羲，用身體擋在他前面。
恰時，有一支飛箭從瞭望臺射出，不偏不倚正往玄羲的方向而來。玄羲被柳牧景撲倒後，箭矢射中玄羲身後站著的男子。
那人被利箭射中心口，立即倒地死去，連哼都來不及哼一聲。
