隊長赤木比原來的那位更強，一對一完全不怵河田雅史，這也是大河田要與澤北一起擠在鋒線的主要原因。
而流川盡管在培養的時間上要短很多，不過受到的影響也非常巨大。現在的流川在風格上介於澤北與仙道之間，而非原世界線上那樣，比澤北更偏執而犀利，更讓人有一種會過剛易折的擔憂。
當然，若說湘北陣容，讓鈴木最自豪的改變，就只能是櫻木了。
現在的櫻木，性情上要陰沉很多，沒有原先那麼開朗，或是說沒心沒肺，不過作為湘北隊的一員來說，這樣的一位王牌，顯然更讓人覺得可以信任和依靠。
若說與山王之戰的最大功臣，則非櫻木莫屬。
上半場櫻木對位深津，打得山王隊長毫無脾氣，也使得堂本教練使出了在賽後被議論為“昏招”的調整，在下半場把大河田調過來防他。
算起兩隊的人員配置，僅看主力，山王還略略在湘北之上。
然而湘北卻一直壓著山王打，讓山王始終未能翻身，在這其中，櫻木居功至偉。
正是櫻木的出色發揮，讓山王進攻組織始終不暢，防守上更是漏洞百出。
山王的澤北在得分上比櫻木要多出十來分，在場上收獲的掌聲比櫻木只多不少，可是單場最佳球員還是櫻木的。這不僅僅是看在湘北是勝者這一條上，同時也是對櫻木作用的公允評價。櫻木不僅僅能自己得分，還能帶動隊友得分，這後一點恰是澤北做不到的。
看到這麼一個超越島國層次的櫻木，鈴木心裡感到無限的欣慰。
或許原世界線中，櫻木經過安西教練兩三年的打磨，也能達到這個水平，然而在鈴木的調教下，櫻木提前來到了這個層次，而他的未來也將更為不可限量。
感慨過後，還有正事。湘北想要在今年打成他們可以吹噓一輩子的夢想，還需要再贏下兩場比賽。
四場八進四的比賽是同一時間開始的，不過只有第一賽區，翔陽對誠凜的比賽，與湘北山王之戰差不多時間完成。第二賽區和第四賽的兩場八強賽，都拖到了加時賽才分出了勝負。
博多靠著千葉一和星野健這兩位王牌球員的發揮，艱難戰勝了南烈和岸本實理所領銜的豐玉。花宮真因惡意傷人而被判技術犯規罰下，成為了這場比賽的轉折點。不過，即使沒有花宮這檔子事情，豐玉也贏不下博多。他們的跑轟犀利而缺乏變化，被堅韌的博多頂住後，就只能坐視領先優勢被博多以整體實力上的優勢一點點磨去。
湘北在半決賽裡的對手産生得格外艱難。
秀德與陵南連打了兩次加時賽才勉強分出勝負。
陵南沒能成功與湘北會師在下半區。
湘北下一場的對手，是來自東京的秀德，兩年前曾被湘北淘汰的秀德。
湘北剛報完仇，卻又迎來了別的球隊的複仇。
