柳澤的能力平均，沒什麼短板，他自己的運球控球能力只是一般，但足以在櫻木的壓迫下堅持一段時間，等到赤木和堀田趕上來支援。
上半場比賽之中，真木的得分能力，其實是並未怎麼發揮的。沙倉在櫻木的逼搶下，很難控得住球，如果不是倉促出手，就要把球再回給已經落位很深的遠藤，這樣一來，姍姍來遲的湘北外線很少有出手的機會。
而柳澤的存在，卻讓湘北的內線在本方籃下的優勢，擴張到了對手籃下。
在兩個禁區之間來回奔波，對球員的體力要求很高，不過湘北的球員是隻打半場的，體能上完全不必考慮，在這個戰術下能夠充分發揮自己的長處。
反而立海那邊，籃板球主要靠毛利，隨著他體力的下降，對籃板球的爭奪能力同步下降，就算有櫻木的支援，也呈現了明顯的劣勢。
立海到底是國中球隊，雖然人手充足，也是滿員，但是在內線的儲備上，是遠不及湘北的。
幸村教練看出了球隊落後的症結所在，但是他手上沒有足夠的夠分量棋子，幾番調整，也只是延緩了一下本方下滑的頹勢罷了。
得籃板者得天下，這句話未必完全正確，但在這校園級別的籃球賽裡，還是相當準確的。
湘北就靠著籃板球的優勢，一點點殺死了比賽的懸念。
櫻木和宮城兩個直到比賽的最後仍然能夠滿場飛奔，對湘北的籃筐産生足夠的威脅，但是在防守上，他們也力不從心。
熱身賽結束。
湘北以7060完勝立海。
櫻木心有不甘，他主導的進攻在全場都保持了相當高的水準，然而球隊在下半場的防守卻沒能堅持住。
兩邊列隊，互相鞠躬，喊完“多謝指教”以後，就散了。
兩所學校相距不遠，招生範圍多有重疊，許多人都是鄰居，互相認識，散開以後，三三兩兩攀談交流，唯有櫻木一個人坐在休息區生著悶氣。
真木和柳澤兩個上前勸解，沒起到什麼效果，鈴木見狀走上前親自調解。
鈴木說道：“現在你知道成型的戰術，以及具有水準以上隊友的好處了吧。在國中你可以一個打五個，完全不需要隊友的支援，可到了高中階段，就不一樣了。湘北還不是縣裡最強的隊伍，要是換做翔陽、海南，你受到的限制會更大。”
櫻木抬頭撅起嘴道：“鈴木叔叔，我只是不忿你們的做法。太無賴了，上下半場用兩套陣容車輪戰打我們一支國中隊！”
鈴木哈哈一笑，撫著櫻木頭道：“這點困難就叫不公平了，這怎麼行？還記得你的目標嗎，你是要去米國打球的，那裡的強度可是全場自始至終都比現在這樣要高出好幾個檔次的。總是在低壓力的情況下打球，你的進步會減緩的。”
櫻木表情正常了一些，說道：“我明白了。反正鈴木叔叔你總是最有道理的。”
鈴木忍不住再笑，稍歇後問道：“手上的負重還帶著嗎？”
櫻木抬起雙腕道：“帶著呢！”
鈴木說道：“那就繼續帶下去吧。在國中階段，你應該還碰不到能讓你全力發揮的人吧。”
櫻木點頭道：“應該是這樣的。今年的國中冠軍，我們拿定了！”
