經過一番苦戰擊敗三浦臺，鈴木舒了一口氣，心情非常不錯。
從上週的小田切、誠凜，到本週的日出西、藤村和三浦臺，連戰連捷之下，球隊收獲了自信和經驗，而鈴木則是對湘北的實力，有了一個準確的判斷。
雖然生活不是遊戲，但是鈴木還是嘗試著用資料來分析球員和球隊，來為自己的戰術和調整作參考。
根據這些年執教的經驗，鈴木把球員分為六個檔次，用字母abcde和s來標記，再用加號減號作微調。
最低的e檔是初學者，能簡單運一下球，學會用手指傳球的，就在這個檔次裡。一般來說他們是沒有得分能力的，就算有也僅限於籃下，而且並不穩定。在湘北隊內，目前在這個檔次的有高須、井野等四個一年級新手，不出意外的話，他們是進不了正選名單的。
往上一檔的d檔，就是有一些籃球經驗，在場上能起到一些簡單的戰術作用的球員。一般來說以擋拆、掩護為主，有身高的或許還可以搶些籃板，或是在籃下透過扣籃、上籃得分。他們或許有中投，但抗幹擾能力比較差，需要隊友的牽扯掩護，在空位上才能有叫好的命中率。川邊和酒井這兩個二年級生就是這個檔次，一年級裡的堀田、木暮和沙倉也在這個檔次裡。<101nove.檔的球員，在各自的位置，已經可以算是合格的了。在縣八強以下的球隊裡，他們一般都能獲得一個主力位置，就算在翔陽、海南這一級數的球隊裡，他們也是有著登場機會的角色球員，或是作為替補，或是作為戰術拼圖存在的藍領。
湘北目前大部分的球員，都處於這個檔次，只不過這個檔次的範圍比較寬廣，其中球員之間實力有強有弱罷了。
強的如柳澤、赤木，在各自位置上可以獨當一面，而弱的則如伍代、黑田，還有著一些不盡如人意的缺陷。
b檔的球員，在縣內就已經能被稱為一流了，他們是大部分球隊的王牌。湘北的隊長真木，就是這個檔次裡最頂尖的那一小撮。
從b檔往上的a檔和s檔，同樣都是王牌級的選手。所不同的是，a檔的球員，能夠在縣內稱雄，而s檔的舞臺則是全國。
把王牌分成三個檔次，佔到了全部檔次的一半，本不是鈴木的原意。但有過一次打入全國大賽的經驗，拓寬了視角之後，鈴木只能承認，有些球員就是比普通球隊的王牌要高出一個甚至是兩個檔次。
當年為翔陽稱霸全國的紫原敦，以及在與金山之役打出59分15助攻的大河，這種能夠統治一場比賽的球員，鈴木是無論如何也沒辦法把他們放到a檔裡面的。
在今年已經打過熱身賽的五支隊伍裡，三浦臺無疑是最強的，他們擁有織田和佐伯兩名縣內堪稱一流的球員。不過可惜的是，這兩個人，不，連同另一個進攻能力在c檔裡也算頂尖的村雨，擅長的位置都是小前鋒，導致這三名球員的實力都不能完全發揮出來，這才是他們落敗的緣由。這幾個人裡，哪怕只有兩人能夠完全發揮，那麼吞下失利苦果的就將會是湘北了。
誠凜在頂尖球員的數量上並不遜色於三浦臺，有著出眾三分能力的日向無疑站穩了b檔，而大心髒的木吉，恐怕已經摸到了a檔的門檻，然而他們餘下球員的實力拖了後腿，更兼替補羸弱得不像話，綜合算起來，倒還不如三浦臺了。
想起與誠凜之戰的末段，櫻木帶領眾一年級將對手殺得落花流水，鈴木嘴角一翹，分外期待兩年後湘北的強大，隨即他悚然一驚，環顧籃球館周圍，問道：“今晚你們有誰看到櫻木了沒有？”
眾人互相看看，盡皆搖頭。
坐在身旁的桃井訝道：“一晚上都沒看到他，我還以為鈴木君你沒讓他過來呢！”
鈴木心一緊，說道：“糟了，該不會出什麼事了。你們把籃球館打掃一下就自己散了吧，我去找一下櫻木。”說完這句話，鈴木匆匆離開籃球館。
換鞋的時候，桃井跟了上來，氣喘籲籲地說道：“請讓我跟您一起去。”
鈴木看了她一眼，點了點頭。
走在行人稀少的街道上，稀疏的燈火把兩人的影子拉得很長。
因為是和桃井一起走的緣故，鈴木並沒有發足狂奔，而是小步趨行。
桃井安慰道：“弘文君，不要著急。櫻木是個好孩子，也許他是被什麼事情絆住了才沒有來的。”
鈴木想想也是，這一世的櫻木花道，就讀於立海大附中這等的私立名門學校，受嚴謹的校風薰陶，渾身多餘的精力全部都投在了籃球場上，一點都沒沾染上不良的習慣，反而因為籃球打得好，還是學校裡的明星。要不是櫻木因為父母離異，對女性有些排斥，鈴木都要擔心他的早戀問題了。
想到這裡，鈴木自我安慰道：“是啊，他不會出事的。也許就是訓練累了，回家一下子睡著了。”
鈴木和桃井尋人的第一站自然是現在的鈴木宅。兩人從醫院旁邊的小路穿過來，看了一眼自家的房舍，鈴木擔心地說道：“他不在家，房間裡沒有燈光。”
桃井說道：“先回去看一下，看看書包什麼的在不在，先確定他回來過沒有。”
兩人繞到正面，開鎖進門，玄關還是鈴木離開時的樣子，沒有一點變化。
鈴木吸了口氣，按耐住心中的焦慮說道：“五月你上樓到他的房間看一下，我給幸村教練打個電話。”
鈴木在涉及家裝的時候，就特意在玄關的鞋櫃上安了一臺電話，他從電話機下面抽出電話簿，熟稔地找到了幸村宅的電話，撥了過去。
“莫西莫西，是幸村先生嗎？我是鈴木。櫻木在你那邊嗎？不在啊。你們那邊今天的訓練是什麼時候結束的？哦，下午五點是吧。好的，謝謝您。沒事的，再見。”
鈴木結束通話了電話，原地轉了個圈，眉頭緊蹙，思考著櫻木會到什麼地方去。
忽然，從樓上傳來桃井的叫聲，鈴木心中一驚，三步並作兩步，沖上三樓。
開啟房門，鈴木看到桃井正對著外廊發呆。櫻木的房間有兩個出口，其中一個是開在外牆，直通底樓院子的。
“怎麼了？”鈴木問道。
“櫻木他回來過。”桃井答道，“他受了傷，書包上和門把手上都有血。”
