聽說在通往天狼山脈的近道走廊地區發生了沙塵暴，老哈倫無奈之下只能勒令軍隊從東部荒草平原借道前行。
這裡的風貌介於草原和沙漠之間，枯黃的亂草遍佈平原，再往東邊地勢便愈發抬高，越過這個邊界便是步六孤汗國的疆域。
在七年前，這裡是一處被當地人稱為“地獄邊界”的地方，過往的商隊很容易在這裡遭遇草原響馬，這些響馬往往會將商隊洗劫一空，然後把俘虜押送到步六孤汗國位於金帳王庭的奴隸市場當牲畜售賣，沒有人權，奴隸主可以隨意虐待俘虜，永遠不得自由。
李昂納多跟在老哈倫隊伍的前頭，有些心不在焉，他非常擔心基德的安危，但是已經分頭行動了，擔心也無濟於事。瞎子和安西大師都是一等一的角色，一個是大內高手，一個是刺客大師，應該會平安無事吧。
忽然，李昂納多看到前方的荒草丘陵後出現了一座白色的氈帳，那座氈帳對他來說有些特別，就像是一個鼓起來的大包，那座氈帳的兩旁插著一杆牛尾旌旗，旗杆頂上還掛著羊頭骨，幾串鈴鐺“鈴鈴鈴”地響著。
“那裡好像有牧民！”李昂納多轉身朝身後的隊伍大喊，“我們要不要繞開…等等，不對…他們好像不是牧民，他們是……”
越過那個丘陵，竟然整個荒原都是白色的氈帳，密密麻麻，幾千名騎手坐在戰馬前面烘烤羊肉，到處都是飄揚的牛尾旌旗，隱隱約約還能聽到雄厚高遠的草原長調。
老哈倫策馬趕到前方，看到這一番景象時頓時臉色一變，“這是步六孤汗國的軍隊！”他緊張的觀察著遠方漫山遍野的氈帳，一時竟不知如何是好。他們在這裡幹什麼？這裡還是王朝的領域，他們擅自帶軍隊越界難道是有什麼陰謀？！
真見鬼！老哈倫一拉韁繩，遠處的草原人也看到了薩爾斯的軍隊，十幾個騎射手朝著老哈倫的方向賓士而來，似乎是來交涉的。
“我去和他們談談吧，大人。”李昂納多自告奮勇，他希望自己能夠為大家做些什麼。
“也行。”老哈倫點點頭，“你自己要小心一些，步六孤族人都非常蠻橫無理。”
“放心，像聖巴利安軍隊那些兇殘之輩我都見過了，這些人我知道怎麼應付。”
李昂納多孤身一騎迎著那十幾騎人馬，他起先估計過來的步六孤族人都是些東方大漢，騎著汗血寶馬，左手弓箭，右手持鞭，蹬著馬鐙，來去如風，但事實上那些人非但不是彪形大漢，為首的人還是位英姿颯爽的少女騎手，她戴著一頂絨毛氈帽，留有一頭烏黑柔順的長發，發鬢垂著幾條漂亮的辮子，她穿著一身華麗的貂皮大衣，這氣勢不由得令人肅然起敬。
“我還以為會是怎樣一位肌肉發達的壯漢呢。”李昂納多沖那位少女微微一笑，“原來是這麼可愛的一位小姐，在下實在非常意外。”
“我也以為對面的人會是個八字鬍的沙之國人。”少女對他的誇獎毫不領情，故意學著李昂納多說話的口吻說道，“沒想到卻是個油嘴滑舌的紅毛西方人，唉……”
李昂納多自然聽出了對面少女的嘲諷，但是再怎麼樣也要對女孩子以禮相待吧。他微微低頭向少女致敬，之後似乎聞到了淡淡的奶香味，他不禁對她産生了一絲好感，仍舊是用那斯斯文文的口吻說道：“在下李昂納多·加斯特，來自森之克德蘭王國，代表薩爾斯王朝將軍哈倫·拉加德說話。”
“呵，居然派個外國人來和我們說話，沙之國人果真膽小如鼠。”少女身後一位儀表堂堂的少年不屑地譏諷道，他裝備一身鱗片甲，眼睛如草原狼一般兇狠。
少女立即揮手示意少年住嘴，“長孫隆緒，不得無禮。”
那個叫“長孫隆緒”的少年高昂起下巴，高傲的瞪了李昂納多一眼，似乎非常瞧不起這個風度翩翩的外國人。
“我是拓拔可汗的女兒月輪公主，我們大汗希望邀請您到他的帳下共飲幾杯馬奶酒。”少女伸出纖纖玉手，做了個“請”的手勢。
“原來是位高貴的公主啊，如此盛情的邀請我又怎能拒絕呢？還勞請公主殿下在前帶路了。”李昂納多斜眼看了看月輪公主身後的少年長孫隆緒，發現後者又瞪了他一眼，很不高興。也真是的，不知道他為什麼這麼討厭李昂納多。
可汗的王帳是金色的，在所有帷帳中最大最華麗，二十名草原武士揹著箭袋戰弓，手持唐刀分列兩側，他們個個蓄著虯髯大胡，或者頭戴假面戰盔，嚴肅的叫人害怕。李昂納多走過這些人中間時，所有人都在盯著他，就像是盯著一個囚犯。
“請進，外國人。”月輪公主掀開帷帳讓李昂納多先進去。
“太客氣了喲。”他恭敬不如從命，正色走進王帳，剛踏進一步，立即就怔住了。
王帳中間掛著一面巨大的三神箭旗，旗下正坐著一位身著黃金甲的威武大漢，他的眉目間散發出有一種不怒自威的氣勢，就像是狼群的狼王，時刻瞪著那雙彷彿能夠射出綠光的眼睛，掃視著自己的子民。
“你就是沙之國的使者麼？”可汗拓拔哲別問道。
“嗯。”李昂納多早就聽說過步六孤可汗熱衷屠殺敵國百姓的惡名，他第一次面對這樣一個殺人不眨眼的魔王不免有些心悸。真看不出來，他會是月輪公主的父親。
“哦，可你長得一點也不像沙之國人。”拓拔哲別狐疑的打量著李昂納多。周圍盤坐著的那顏貴族一個個也跟著看向了李昂納多。
李昂納多不慌不忙，“我來自克德蘭，代表王朝與您交涉，我尊敬的大汗。”
“既然如此，那就一起坐下喝杯馬奶酒吧，我們草原人一向熱情好客。來人，上酒！”可汗打消了疑慮，態度有了很大轉變。
幾名奴隸謹慎地為李昂納多倒上一碗滿滿的馬奶酒，乍看之下馬奶酒與牛奶、羊奶無異，喝起來卻香甜味美，帶著發酵的醇香，他第一次喝這種奇怪的酒。
可汗忽然對李昂納多說：“你一定想知道我們為什麼會踏入沙之國的領土吧？”
李昂納多一愣，這不廢話嘛，他來這的目的就是搞清楚步六孤族人想幹什麼，結果這可汗直接就這麼問他了。
“我在追殺一個逆臣，你知道我們草原人最無法容忍的就是叛變，即便追殺到天涯海角，我都會將背叛我的人趕盡殺絕。”可汗冷冷地說道，狼一般的眼睛中散發出一種可怕的殺氣，“有人告訴我，那個逆臣就在貴國的邊境，所以我便率領我麾下的怯薛ps：可汗的禁衛軍，即番直宿衛）日夜征程的趕來了這裡。所以，請你們放心，我並不會對貴國不利。”
