年近古稀的伊薩克蘇丹仍然熱衷於戰爭，他的一生都是在馬背上度過的，從二十一歲第一次指揮作戰開始到現在足足有四十餘年的光陰，除了七年前在步六孤族人面前遭到的幾次慘敗外，他這一生都是在輝煌的勝利中度過的。
然而，歲月是把無情的割刀，在老蘇丹身上留下了歲月的痕跡，他逐漸開始感到衰老，連騎馬都成了困難的事情，上下馬還需要人攙扶著。
此次聖戰也許是他最後一次帶兵打仗了，所以蘇丹希望這次他能夠在老死前打一場漂亮的勝仗，徹底挫敗瓦蘭廷帝國的軍隊，向世人宣告光明神的強大威力。
他帶著一萬人的護教軍主力前往國土東北部的莎倫行省，這裡原本是古莎倫國的中心，現在卻成了薩爾斯王朝的管轄區域，伊薩克蘇丹打算直接從這裡繞到敵人領土的側方發動奇襲。
護教軍目前所處的位置是莎倫行省境內的天狼山山腳。他們的右邊是巍峨的天狼山脈，它是中古大陸第三高的地方，乍一看，綿延的群山被劃分成了兩個部分，山腳是光禿禿的岩石，山頂是白皚皚的蒼雪，山的背後便是步六孤汗國所統治的高原地區。
再放眼從左邊望去，看到的景象則又變成了一大片無邊無際的荒草沙漠，一條從天狼山脈流下的河流伸向遠方，滋養著沿岸綠洲的生靈。
行軍了一個白天，到了夜晚明月升起的時候，士兵們大多都已疲憊不堪。然後前方的先頭部隊又向蘇丹彙報說，他們在前面不遠處的山腳下發現了前人遺棄的小村落，這裡環境優美，地勢低平，老蘇丹便下令讓所有人在荒村周圍生火做飯，士兵們立即相當自覺地找好了合適的位置，架起鐵鍋或烤架，如同去春遊一樣，個個都放鬆了下來。
這個村子年代久遠，存在了數百年，保留有原始的薩滿教習俗，但它最後毀於了步六孤騎兵的鐵蹄之下，如今只剩下斷垣殘壁，以及破敗的土磚房旁插著的風鈴木架，每當山風吹過，木架上繫著的薩滿風鈴就會“叮叮當當”起來，好似一曲喪歌，連著風鈴的白絮也如靈幡一般飄動，給人一種悽涼的感覺。老蘇丹心想，在七年前，這裡應該還是個人丁興旺的地方吧。
伊薩克蘇丹命人清點了一下人數，所有人一個也沒少......
等等，他又發現了個奇怪的地方，參戰的步六孤族人都沒在生火做飯，他們好像一點也不餓，都說草原騎兵吃苦耐勞，現在看來果真如此。不過，還是很奇怪，他們似乎都板著臉，如臨大敵似的，到底......
“報告陛下，蘇裡曼王子到！”這時有人彙報道。
“蘇裡曼？他怎麼會來這裡？”老蘇丹看了看遠處的沙漠，發現小王子帶著一眾騎著戰馬或駱駝的騎兵朝這裡急匆匆地趕來。
小王子蘇裡曼看起來十分焦急，連抽了好幾下馬屁股，長衣的下擺高高揚起，像一面騰空的旗幟。
“父王！”小王子一看到蘇丹就大喊道，“父王，兒臣有要事相報！”他翻身下馬，頭冠後的方巾向上翻起，差點遮蓋住他清秀的面容。
老蘇丹見是平日自己最喜愛的小兒子來了，本來應該高興才是，但是他察覺蘇裡曼的神色不太對勁，反而怔住了，“發生什麼了？難道是東帝國洞悉了我們的行動？”
“時日未到，父王為何提前行軍？”蘇裡曼問道。
“找為父就為此事？”伊薩克蘇丹摸不著頭腦，只能勉強擠出一個慈愛的笑容，“東帝國軍隊前來進犯，寡人決定從小道透過，攻敵之後。”
“是誰說東帝國軍隊要前來進犯的？”蘇裡曼王子眉頭緊鎖。
“問這個幹什麼？”老蘇丹有些不悅，感覺自己好像被人質問一般，“是你哥哥說的，你們不是一起去邊境偵察的嗎？”
“您說什麼，父王？我們並沒有發現東帝國的軍隊啊。”蘇裡曼王子隱約感覺到了什麼不對勁的地方，“王兄他怎麼會謊報軍情？”
“他說，是薩拉丁告訴他的情報。”伊薩克蘇丹臉色一變，“還說薩拉丁建議我們以天狼山脈做掩護，繞到東帝國軍隊後方，屆時薩拉丁將從正面出擊，與寡人兩路夾攻，殲滅敵軍。”
“薩拉丁！”蘇裡曼王子差點大叫出來，他最擔心的情況還是發生了，果然是薩拉丁從中作梗，“父王，兒臣此次來就是要告訴您一個不好的訊息，您最好趕緊返回王都。”
“到底發生什麼了？”老蘇丹神色嚴峻了起來，“薩拉丁怎麼了？”
蘇裡曼低著頭說道：“哈倫·拉加德老將軍和安西大師調查說，薩拉丁舅舅有嚴重的造反嫌疑...東帝國並沒有出兵，他是在謊報軍情。”
他忽然注意到，此刻父王軍隊所處的山腳地形非常險峻，如果要是有人在山崖上佈下伏兵，那麼軍隊將會遭受重大的損失！現在還有機會，左邊是大沙漠，撤離還來得及。
“難道薩拉丁別有用心！”老蘇丹向來對小兒子蘇裡曼的判斷深信不疑，他徵戰多年，此時也注意到了地形上的危險，現在他明白了，薩拉丁是在引誘他進入陷阱。
