在嶽鵬等人於客棧安然歇腳的同一時刻，距離旌孝鄉百里開外的鵝湖山中，宋潔茹與她年幼的弟弟正深陷絕境，彷彿被命運的巨輪無情碾壓。
自家人被奸人殘忍謀害後，宋潔茹便帶著弟弟踏上了逃亡之路，身後那如影隨形的追殺者，如同噩夢般揮之不去。此刻，他們的衣衫早已襤褸不堪，彷彿一片片破碎的敗葉，在風中無助地搖曳。面容憔悴的他們，眼神中滿是疲憊與恐懼。宋潔茹緊緊拉住弟弟那瘦骨嶙峋的小手，在山林中艱難地挪移著腳步。弟弟早已餓得雙腿發軟，每邁出一步都彷彿用盡了全身的力氣，虛弱地哀求道：“姐姐，我好餓呀，實在走不動了……”宋潔茹心疼地望著弟弟，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶中打轉，但她深知，自己必須堅強，因為此刻弟弟唯一的依靠便是她。
他們原本計劃前往邵武縣投靠袁崇煥，期望能在那裡尋得庇護，擺脫這無盡的追殺。然而一路上危機四伏，風餐露宿，已經多日未曾品嚐過一頓像樣的飯菜，僅靠著漫山遍野尋覓的野果勉強維持生命。然而，近幾日，或許是季節更替，又或許是命運的捉弄，野果愈發難尋。宋潔茹焦急地四處張望，眼神中滿是絕望與無助，試圖在這荒蕪的山林中找到哪怕一絲能果腹的希望，哪怕只是苦澀的草根。但入目之處，唯有茂密得近乎陰森的樹林，和那冰冷堅硬、毫無生氣的山石，死寂的氛圍如一張無形的大網，將他們緊緊籠罩。
就在姐弟倆幾乎被絕望徹底吞噬之時，一陣若有若無的潺潺流水聲，如同天籟之音，隱隱從遠處傳來。宋潔茹黯淡的眼神瞬間閃過一絲光亮，彷彿在黑暗中看到了一絲希望的曙光。她緊緊拉住弟弟的手，迫不及待地朝著水聲的方向奔去。穿過那片彷彿沒有盡頭的茂密樹林，一條清澈見底的小溪終於出現在他們眼前。溪水在夕陽餘暉的映照下，閃爍著如金色鱗片般的光芒，宛如一條流動的銀河，美得如夢如幻。
宋潔茹輕柔地讓弟弟在溪邊稍作休息，自己則沿著溪邊焦急地尋覓著能吃的東西。突然，幾條靈動的魚兒在水中歡快地遊弋，映入了她的眼簾。她心中猛地一動，若是能捕獲一條魚，弟弟便能吃上一頓飽飯，暫時緩解這難耐的飢餓。可是，她身無長物，沒有任何捕魚的工具，無奈之下，只能選擇徒手抓魚。
她咬了咬牙，緩緩挽起那早已破舊不堪的袖子，小心翼翼地踏入溪水中。溪水冰冷刺骨，如同無數根細小的冰針，瞬間穿透她的肌膚，凍得她雙手麻木，彷彿失去了知覺。但為了弟弟，她顧不了那麼多。她緊緊盯著一條悠然遊過的魚兒，眼神中充滿了堅定與執著，看準時機，猛地伸手一抓。然而，魚兒卻極其靈活，“嗖”地一下便躲開了她的抓捕，只留下一串轉瞬即逝的水泡。她接連嘗試了好幾次，每次都是滿懷希望地伸手，卻又滿心失望地落空。
就在她有些氣餒，幾乎要放棄的時候，不遠處傳來一個溫和的聲音：“姑娘，你這樣可抓不到魚。”宋潔茹急忙抬頭望去，只見一位老漁民正扛著漁網，臉上帶著和善的笑容，靜靜地看著她。那笑容在這荒山中顯得格外溫暖，彷彿冬日裡的暖陽。宋潔茹彷彿看到了救星，眼中瞬間蓄滿了淚水，急忙哀求道：“大爺，求您幫幫我們，我和弟弟已經好幾天沒吃東西了。”聲音中帶著哭腔，滿是無助與絕望。
老漁民見狀，快步走上前，看著姐弟倆那可憐巴巴的模樣，心中不禁湧起一股憐憫之情。他輕輕嘆了口氣，說道：“小姑娘別急，我來幫你們。”說著，他熟練地將漁網撒開，那漁網在空中劃過一道優美的弧線，如同一朵盛開的黑色花朵，緩緩落入溪中。過了一會兒，老漁民開始收網，隨著漁網漸漸被拉出水面，網中的幾條魚活蹦亂跳，鱗片在陽光下閃爍著耀眼的光芒。老漁民從中挑出一條最大的魚，遞給宋潔茹，和藹地說道：“姑娘，拿去吧，給你們吃。”
宋潔茹感激涕零，雙手顫抖著接過魚，撲通一聲跪在地上，泣不成聲地說道：“大爺，謝謝您，您的大恩大德，我們姐弟倆沒齒難忘。日後若有機會，定當報答您的救命之恩。”老漁民趕忙伸手將她扶起，擺了擺手，說道：“出門在外，誰還沒個難處。大家能幫一把是一把。只是這鵝湖山中近來不太平，你們姐弟倆還是趕緊離開吧。”
宋潔茹心中一緊，一種不祥的預感湧上心頭，她焦急地問道：“大爺，為什麼不太平？是有什麼危險嗎？”老漁民神色凝重地嘆了口氣，說道：“聽說有一夥人在這附近四處搜尋兩個孩子，逢人便問，手段兇狠得很。也不知道發生了什麼事。你們要是碰到他們，可千萬小心，能躲多遠躲多遠。”
宋潔茹心中明白，老漁民所說搜尋的孩子恐怕就是自己和弟弟。她心中一陣後怕，但同時也更加堅定了要保護好弟弟的決心。她說道：“大爺，我們也想離開，可我們不敢出去，怕被壞人抓住。我們姐弟倆要去邵武縣投靠袁崇煥，可這一路上危機四伏，實在是太難了。”老漁民思索了片刻，說道：“既然這樣，你們就先在這山裡躲著吧，我家就在前面不遠處，有什麼需要，就來找我。這山裡我熟，能幫你們想想辦法。”
宋潔茹千恩萬謝後，帶著弟弟找了個隱蔽的地方，用樹枝和樹葉生起一堆火，將魚烤了起來。不多時，魚香四溢，弟弟早已餓得受不了，狼吞虎嚥地吃著。宋潔茹看著弟弟，心中五味雜陳。她知道，雖然暫時有了食物，但危險依然如影隨形，不知道未來等待他們的會是什麼。但至少此刻，有了老漁民的幫助，他們在這艱難的處境中，看到了一絲微弱的希望之光。而這一絲希望，便是他們在黑暗中繼續前行的動力，支撐著他們在這無盡的困境中，一步一步地掙扎求生，朝著邵武縣的方向，懷揣著渺茫卻又堅定的希望。
