到次日,花子虛自勾欄院中回家,李瓶兒再三埋怨說道:“你在外邊貪酒戀色,多虧隔壁西門大官人,兩次三番看顧你回家。你買禮物兒謝謝他,方不失了人情。”
那花子虛連忙買了四盒禮物,一箱茅臺,支使小廝天福兒送到西門慶家。
西門慶收下,厚賞來人去了。
吳月娘便問道:“花家為何送你這禮?”
西門慶道:“花二哥前日請我們在院中與吳銀兒做生日,醉了,被我攙扶了他回家;
時常在院中碰到又勸他不要在外過夜,早早回家。
他家娘子兒因此念我的情,就對花二哥說了,故此買禮物來謝我。”
吳月娘聽了,與他打了個趣兒,說道:“我的哥哥,你自顧了你自己罷,你一個泥佛勸他一個土佛!你也成天不著個家,在外養女調婦,還反勸別人家漢子!”
又道:“你莫不白受他這禮?”
接著問:“他帖上兒寫著誰的名字?若是他娘子的名字,今日寫我的帖兒,請他娘子過來坐坐,她也總想要來咱家走走哩。若是她家男人名字,隨你請不請,我不管你。”
西門慶道:“是花二哥名字,我明日請他便好。”
次日,西門慶果然置酒,請過花子虛來,吃了一日酒。
回家,李瓶兒說:“你不要差了禮數。咱送了他一份禮,他到請你過去吃了一席酒,你改日還該備一席酒請他,只當回席。”
光陰迅速,又到九月重陽。
花子虛趁著過節,叫了兩個女藝人,寫請柬請西門慶過來賞菊。
又邀應伯爵、謝希大、祝實念、孫天化四人相陪。
傳花擊鼓,歡樂飲酒。有詩為證:
日月迴圈似箭忙,人間佳節又重陽。
千枝紅樹妝秋色,三徑黃花吐異香。
不見登高烏紗客,還思捧酒美嬌娘。
秀簾門下私相覷,從此恩情兩不忘。
當日,眾人飲酒到掌燈之後,西門慶忽然離席來外邊解手。
不防李瓶兒正在進門屏風邊站立偷覷,西門慶迴避不及,兩人撞了個滿懷。
婦人走到西角小門門口,暗暗支使繡春黑影裡走到西門慶跟前,低聲說道:“俺家娘子叫我對西門大官人說,少吃酒,早早回家。晚上,娘子如此這般要和西門大官人說話哩。”
西門慶聽了,歡喜不盡。
小解回來,到席上連酒也不吃,唱曲兒的左右彈唱敬酒,他只是裝醉不喝。
估摸到一更時分,那李瓶兒不住走來簾外,見西門慶坐在上面,推說喝多了打盹。
那應伯爵、謝希大,如同釘在椅子上,就是不起身告辭。
熬的祝實念、孫寡嘴也走了,他兩個還不動。把個李瓶兒急的不要不要的。