這時，發生了一件足以動搖國本的重大事件，這件事在掀開歷史新篇章的同時給馬經夫的靈魂深處帶來又一次由量變到質變的沖擊。
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公元1976年9月9日一代偉人逝世，舉國上下一片哀痛。一來為表示對偉人的忠誠，更重要的是擔心在這種特殊時期出現意外，因而國家有關部門對弔唁儀式進行了統一佈置。
吉順郊區有一位鄉鎮幹部一向以極左的面目愚弄百姓，這次更是指派民兵挨門逐戶清查，以便將所有人在指定時間集中起來集體默哀弔唁。馬駿得到訊息後為避免發生什麼意外只好安排侄兒躲進自家的菜窖。
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當神州大地響起一片哀樂及哭泣聲時，蜷縮在菜窖裡的馬經夫也流下痛苦的淚水。
馬經夫不單是為偉人辭世而落淚，他更為自己連哀悼的資格都沒有而感到悲哀。
不行，我得想辦法改變現在這種狀況，說什麼也不能再這樣人不人鬼不鬼地生活下去，與其這樣活著莫不如死了。馬經夫痛苦萬分地思索著……
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去參加追悼的人陸續回來了。馬經坤搶先開啟菜窖告訴堂哥可以出來了，然而，思想發生裂變的馬經夫根本不想出去。痛定思痛，逐漸平靜下來的馬經夫決定要想盡一切辦法重新回到社會上去，重新回到人群中，重新回到家人身邊，如果沒有其他出路寧肯投案自首也要結束這種見不得天日的生活。
唉——能不能想出什麼死中求活的辦法呢？能不能為guo家做出一些什麼特殊貢獻？或者說，需要用什麼樣的方式方法才能求得國家和人民對我的諒解呢？唉！要是能碰上有什麼巨大危險的事情就好了，那樣的話我豁出這條命往上沖，死了就算了，如果僥幸活下來我也不想當什麼英雄，只求政府能原諒我以往犯下的過錯就行。
對了，要是能遇到有什麼窮兇極惡的人正在殺人放火也行，抓住對社會有危害的壞分子也等於有立功表現。馬經夫在胡思亂想著，他希望自己能做出對社會有特殊意義或者巨大貢獻的事以此求得國家和人民的諒解。
後來馬經夫突發異想，這個昔日江湖上的大哥大決定擬寫關於如何治理社會治安的萬言書以換取自由。
鑒於對社會上各種不法分子的心態、作案方式、活動規律、弱點、藏匿地點、逃亡方式等方面的瞭解，馬經夫決定以毒攻毒利用自己特有的優勢起草一份切實可行的社會治安綜合治理方案，然後攜帶方案去市、省或者國家公安部投案自首。
馬經夫在獻計獻策的同時宣告自己願意投身於打擊各種刑事犯罪的鬥爭中去，當萬言書寫好他卻猶豫了。
想到要立竿見影馬上拿出成績就得在自己熟悉的地方下手，那樣必然會牽連到從前的朋友們，最終，馬經夫放棄了這個在他看來唯一有可能會換取自由的機會，這個已經浪子回頭的年輕人耐著性子等待家裡的訊息。
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在秋風瑟瑟中一年一度的秋收已近尾聲，住在半山區的莊戶人家又迎來打柴禾的季節。由於馬駿年事已高，馬經坤年紀尚小，因此往常都是到季節時由幾個早已出閣的女兒回孃家打柴以供一年家用。
得知這一情況後，馬經夫在閑聊時主動向伯父提出今年打柴禾的活兒由他承擔。
馬駿對侄子的這種想法倒是非常歡迎，不過打柴禾有一定的季節性和時間性，萬一沒打過柴禾的侄子不能在天冷前打夠明年一年用的燒柴那就慘了。
馬駿思索著開口道：“嗯，你要是能打柴禾敢情倒是好了，不過打柴禾可是個硬活，尤其山上的枝子沒使慣鐮刀的人割起來很吃力，何況你還是個左撇子，咱家又沒有左手的鐮刀。嗯，再說這個活兒季節性很強，打早了柴禾會爛，打晚了天冷伸不出手來而且柴禾也晾不幹了，這件事兒你可得好好掂量掂量。”
馬經夫充滿自信地說：“二大爺，我肯定能行。二大爺，不知道咱家一年得需要打多少柴禾？”
“這一年連燒炕帶做飯怎麼也得六七百捆柴禾，而且這捆還都得夠個兒。嗯，咱張家溝這兒的好勞力一天能打四十捆柴禾。”
馬經夫站起身來一本正經地說：“二大爺，我去磨磨鐮刀。您老休息吧！”
馬駿聞言笑了。“把你能耐的。鐮刀你可磨不好，還是我給你磨吧！”
……
第二天吃過早飯，馬經夫就揹著繩索拎著鐮刀上了後山，他希望自己能夠抵得上農村的好勞力。馬經夫找了一片長勢茂盛的蒿草地有摸有樣地揮舞鐮刀打起柴禾來。
算上這個十六捆了，不對，好像是十七捆。馬經夫邊揮舞鐮刀邊在心裡計算著打了多少柴禾。
不行，這幾捆太小，應該把它拆開變成大捆。馬經夫思索著把已捆好的柴禾開啟兩捆合成一捆後再重新捆上，這回才滿意地點了點頭。
哎呀，還是不行。柴禾讓風一吹，再加上太陽一曬肯定得蔫巴，到時候虛泡漲肚的別人會怎麼想？還好，好在現在發現還來得及。轉念間，幹什麼都想幹出樣來的馬經夫把剛捆好的柴禾再次開啟使勁兒踩著、壓著。
天漸漸黑了，馬經夫仍然沉浸在忘我的勞動當中。
馬駿見天都黑了侄子還沒回來有些擔心，因而打發正在寫作業的老兒子去山上看看有沒有什麼事兒，如果沒事兒趕緊回家吃飯。
馬經坤放下手裡的筆就往山上跑，由於害怕遇到野豬之類的動物，他邊走邊喊以便給自己壯膽。
“夫哥，我是經坤，你二大爺叫你回家吃飯。夫哥，你在哪兒呢？”馬經坤的喊聲離馬經夫打柴的地方越來越近……
馬經夫在堂弟的幫助下捆好最後一捆柴禾，當確認堆放在一起的柴禾累計是四十三捆時他開心地笑了。
馬經夫瞅著站在身邊的馬經坤，有些不放心地問道：“經坤，你看夫哥打的柴禾有沒有別人打的柴禾大？”
“夫哥，你打的柴禾捆兒比別人的大多而且也沉多了，不信你自己掂量掂量。”說著馬經坤吃力地拎起一捆柴禾遞過去。
馬經夫掂了掂拎在手裡的柴禾放下心來。
