一九七六年夏季，馬經夫在父親的安排下前往住在吉順郊區的二伯父家。
馬經夫在路上就料到一向疾惡如仇的二伯父肯定不會輕易放過自己，果不其然，一見面就是二伯父陰沉的臉色。
馬經夫的二伯父馬駿已年過五旬，是個地地道道的農民，別看因為家境清貧沒進過學堂，但馬駿靠自學居然可以講解《古文觀止》。因為馬駿很重親情所以在馬氏家族的地位十分獨特，盡管哥兒幾個只有排行老二的馬駿生活在農村，可無論誰遇到困難都會得到他的幫助。
馬駿對馬經夫這個侄兒的感情比較複雜，老人家喜歡馬經夫的聰明大氣以及有情有義，同時又對這個淘得出奇的侄兒十分頭疼，這話還得從十幾年前說起。
……
馬經夫七歲那年利用放暑假的機會來二伯父家串門。一見面馬駿就喜歡上這個高出同齡人一頭的侄兒，馬經夫超出年齡的見識使老人家深感欣慰。馬駿覺得在馬經夫身上看到馬家未來的希望，他認為這個既有大富大貴的相貌又有著遠大抱負的侄兒長大成人後一定會有所作為。
對晚輩一向嚴厲的馬駿破天荒地當著家人的面誇獎了這個來自城市的侄兒，然而他的話音未落，幾分鐘前還人模人樣的馬經夫就現了原形。
馬駿正坐在炕頭囑咐老兒子馬經坤要向堂哥馬經夫學習鄰居就跑來送信。
馬駿聽說侄兒借去廁所的機會跳進倒塌的井裡著實嚇了一大跳，老人家連鞋都沒顧得穿就往外跑。當把馬經夫從井坑裡喊出來一問才知道這個看聊齋看入迷的孩子是想跳進水裡找落水鬼，這個無法想象的答複把馬駿弄得啼笑皆非。
有一天馬駿去地裡幹活，妻子領著老姑娘在新居的菜園子裡摘豆角。娘兒倆邊摘豆角邊閑聊，忽然間聽到還沒上窗戶的新房裡傳來“撲通”一聲響動。想到剛才馬經夫一個人去了新房，娘兒倆拔腳就往屋裡跑。
只見脖子上拴著繩子的馬經夫躺在地上身邊還倒著板凳，母女二人嚇得魂飛魄散。二伯母回過神來一問才知道馬經夫是為了看看這個世界上到底有沒有吊死鬼而上吊，這個答複可把老太太嚇壞了。
馬駿回來聽說這件事兒後二話沒說趕緊把這個淘得出奇的侄子送回春城，打那以後馬經夫就成了二伯父家最不受歡迎的客人。
頭些日子馬驊專程回到吉順硬著頭皮把大兒子的情況如實告訴了兄長，這位心高氣傲的漢子免不了因自己對孩子教育不當又做了一頓檢討。
其實馬駿早就知道侄子被通緝的事情，這位正直的老人對馬家出了這麼個不肖子孫十分惱火。馬駿本想說小夫愛去哪兒去哪兒我可不收留這種害群之馬，當他聽到氣管不好的弟弟幾乎上不來氣的哮喘聲才把已到嘴邊的話嚥了回去。
生氣歸生氣，畢竟血濃於水，一向急人所難的馬駿還是責無旁貸地答應收留這個不知會給家庭帶來什麼不幸的侄兒。
……
此刻，剛落座的馬經夫老老實實地坐在二伯父面前等著挨訓。
有些氣喘的馬駿對侄子連看都沒正眼看，陰沉著臉訓斥道：“嗯，你說這些年你爸你媽跟著你操了多少心？就你這樣的還敢大言不慚地說自己是大孝子？哼！咱們老馬家的祖墳可真冒青氣了，咋出了你這麼個人才？！嗯，放著正道兒不走偏他媽的闖什麼江湖，既然能耐那麼大你上我這兒幹啥？哼，要不是看在你爸有病的份兒上我收留你？！”
二伯父的這番話令馬經夫羞臊難當，他連忙起身態度誠懇地檢討道：“是，二大爺批評得對。我確實對不起父母，更對不起老馬家的列祖列宗。你老放心，今後我一定改邪歸正，絕不再給咱老馬家丟臉。”
馬駿見侄子的態度還算誠懇怒氣稍霽，接著說道：“嗯，按說這些話我也可以不說，好壞你自己帶著和我有什麼關系。不過，你既然到我這兒來了我就得管，至於願不願意聽那是你的事兒。哼！哪怕是你在心裡罵我該說的話我還是得說，誰讓我是你二大爺了，碰上我活該你倒黴。”
“難怪你老生氣，我過去也確實是鬧騰得太不象話了。不但讓父母為我操心，連親戚朋友也都跟著不得安寧。”說到這兒馬經夫打住話頭拿起暖瓶給二伯父倒水。
嗯——這小子倒是挺挺會來事兒的。算了，孩子剛來我也就別再說了。不過，對這小子的管教可是絲毫不能放鬆，否則說不上會弄出什麼事兒來。
想到這兒馬駿開口說道：“嗯，我是個農民，也沒什麼文化，更不懂當今社會上的那些大道理。但我知道人活著就得勞動，不勞動者不得食是千古不變的道理。嗯，你在別的地方啥樣我管不著也不想管，在我這兒是吃飯就得幹活兒。話說回來，我倒不差你幹那點活兒，你沒來我不是活得挺好嘛！你既然來了就不能吃閑飯，不用說你年輕力壯，我和你二孃都這個歲數了每天不也得幹活嘛！”
“二大爺，我倒希望有些活兒幹而且我從小就喜歡勞動，這樣既能鍛煉身體又打發了時間。雖說過去沒幹過農活但我會盡快學會的，有什麼需要幹的活兒您老就吩咐吧！”
馬駿端起茶杯啜了一口，思索著說道：“那樣，一會兒讓你二孃先把住的地方給你安排了，這兩天坐車也挺累的你就先休息休息。至於都有哪些活待會兒我理理，等明天再說。嗯，那你就歇著去吧。”
“謝謝二大爺！請您老放心，我知道自己應該怎麼做。”說完馬經夫又給二伯父往茶杯裡添水。
……
第二天傍晚。馬經夫扛著鋤頭跟在二伯父身後由地裡回來，他放下鋤頭剛要去幫伯母做飯卻被坐下休息的伯父給喊住了。
“嗯，你要幹啥去？”
“我去幫我二孃做飯。”
馬駿毫不客氣地說：“你做飯？你做飯你二孃幹啥？！沒病沒災又不是七老八十的誰都得幹活兒。來，坐下歇會兒喝點水等著吃飯。”
馬經夫答應著進屋把茶杯倒滿水端到院子裡放在伯父面前的小板凳上，隨後坐在葡萄架下陪願意說古論今的二伯父閑聊起來……
