長江上船隻往來如梭，大小船隻不停的從船隊身邊經過，有的滿載貨物，順著江流出海，有的則是在纖夫的拉扯下逆流而上。
長江兩岸號子聲此起彼伏，一搜兩千料的大海船，在四五百名纖夫的拉扯下，緩慢的前行，駛往南京的方向。
不一日，船隊便出了長江口，進入東海，遠處一望無際，海天相接。
在蔚藍的海面上，天空中海鳥飛過，遠處片片白帆駛向遠方。
福船的特點是兩頭高，中間低，船尾有三層船樓，如海上城樓。錢秉鐙站在船樓上，江風拂過，吹得他衣袍鼓動。
他不是頭次出海，之前出訪南洋各國，為他積累了出海的經驗，但是隨行的人員卻暗暗稱奇，不少人更是第一次見到大海，內心激動不已。
錢秉鐙見他們激動的模樣，卻笑了笑，鑽入船樓內，路程還遠，眼下還是儲存精力為好，否則將難以熬過漫長的航行。
他第一次出海也這樣激動，可是當經歷過連續一個多月，周圍的景象全都一樣，而自身又被限制在一海船的有限空間內，剩下的便只是枯燥和寂寞。
使團出了長江口，遠處東海水師的巡邏戰船發現了他們，水師見了旗號後，護送著他們走了十多海裡，然後對海面放了幾炮，為他們送行，便折返回去，繼續巡邏。
水師肩負著重任，他們除了要盤查大明的走私船隻外，也要阻擋外國的船隻進入長江，靠近沿海城市。
按照大明的規定，外國的船不能隨意進入大明的內河，也不可以隨便進入沿海，只能在廣州、泉州、寧波這些規定的通商口岸停泊和進行貿易，外國商人並不能隨意出入明朝。
船隊出了長江口，便往東北航行，一路順風順水，幾日後便到了琉球。
琉球位於日本與明朝之間，同明朝關系親密，其國中有黃、林等姓都是太祖時，遷入琉球，整個國家與明朝幾乎是同文同種。
因為地理位置的關系，琉球成為了中日貿易的中轉站，來往貿易的船隻都要停泊補給，所以琉球十分富有。
這日，錢秉鐙在船樓內看書，他是朝廷大員，船上空間雖小，卻能獨佔一間。
他正讀著有關日本國的一些記載，以及大明與日本往來的文獻資料，以便到了日本之後，能夠與幕府將軍更好的商談。
他這一看，對日本到是有了不少興趣，日本名義上的君主叫“天·皇”，而實際的掌權者又是幕府將軍，將軍下面還有一堆割據大名，他甚至覺得眼下日本的局勢和大明很像，大明的皇帝也成了一個象徵，朝廷大權由楚王掌握，地方上一樣有金聲桓、鄭成功這些半割據的勢力存在。
“錢大人，馬上就到琉球了！”錢秉鐙正看著一本《日本書紀》，徐俊勝忽然來到房間外，敲門說道。
錢秉鐙聽說到了琉球，將書合了起來，然後走出房間，同徐俊勝一起走上船樓，遠處一個大島，目力可見，但是看見是一回事，到又是一回事，船隊航行了大半個時辰，才來到裡首港灣。
眾人從船樓上看去，港灣內還停泊著不少海船，除了東方的船隻外，還有一艘掛荷蘭旗的商船停泊於此。
目光移向碼頭上，得到訊息的尚質王已經領著大隊人馬，在碼頭恭候了。
