在攻下石寨後，明軍開始跑轟西城，而炮擊的規模比當初多鐸炮擊揚州要大的多。
戰爭可以摧毀文明，可同時也是文明和科技的催化劑，甚至可以使文明涅槃，浴火重生。
屹立東方二百餘年的老大帝國，便在這場綿延了幾十年的戰爭中，被打斷了骨頭，破壞了生機，但是流出烏血後，生出新骨，卻慢慢涅槃，獲得新生。
為了贏得戰爭，明軍在軍械製造上投入巨大，革除了軍械製造上的弊端，而這些投入，表現出來，就是各個作坊，每年如同下餃子一樣，造出了一門門新炮，一艘艘戰船。
明軍的紅衣大炮在數量和質量上，已經重新超過了清軍，而且在炮隊的訓練上，也將清軍甩在了身後。
西城的炮戰一開始，清軍就被居高臨下的明軍炮隊，打得措手不及，毫無招架之力，幾乎被打得抱頭鼠竄。
火炮數量，質量，射程，射速都比不上明軍，明軍還佔著地利的優勢，多鐸想要火炮反制，立時成了個笑話，西城守軍被明軍火炮很揍一頓後，士氣更加低迷。
多鐸為了扭轉劣勢，只能派出梁化鳳領著兩千人馬，於夜晚從水門溜出，意圖襲擊石寨，可惜明軍防守森嚴，偷襲並沒有成功，反而折損了不少人馬。
這樣一來，城頭清軍被明軍壓制，明軍連續轟擊兩天後，攻取揚州的時機已經成熟。
此時在明軍中軍大帳內，幾張矮桌拼湊成了一個大平臺，上面擺放著工部官員精心製作的揚州沙盤，城池、護城河以及近百條戰船，都做的惟妙惟肖。
南京曾為大明南都，儲存了許多文獻資料，明軍奪下南京後，這些資料被六部瓜分，工部得到天下郡國的文獻，然後結和天地會收集的資料，召集數百工匠，將北方各座大城的模型、沙盤都製作出來，明軍要打哪座城，便可以直接從工部領取。
這時，大帳內十分安靜，十多員明軍戰將圍著沙盤，靜靜注視，沉默中帶著肅殺，陳邦彥也盯著沙盤看了半晌，然後輕咳一聲，“沒有疑問，就按照部署行動！”
眾將抬起頭來，目光中露出一絲炙熱，臉上滿是肅然。
陳邦彥掃視眾人一眼，內心有些澎湃，一手握拳，“諸君為我皇漢民族而戰吧！”
皇漢一詞，許多人對此表示異議和不解，可其實皇漢並非什麼貶義，也不是舶來品，同日本也無什麼關系，相反“皇漢”一詞從古至今一直存在，史書上也多次出現，他就是漢族的自稱，“皇漢名族”意思就是“強大文明昌盛的大漢民族”。
滿清入關後，皇漢自是不能再提，再次提起，以是近代，大概始於鄒容的《革命軍》，“滿洲人率八旗精銳之兵，入山海關鼎定北京之日，此固我皇漢人種亡國之一大紀念日也！”
這是要喚醒沉睡，被壓迫禁錮二百多年的漢族，使之知道，漢族並非生而為奴才，生而低人一等，正是這批皇漢的呼喊，這批皇漢的犧牲，才用鮮血喚醒了國人。
皇漢雖有民族主義的色彩，但是凡事都有兩面，觀史事，民族和國家的複興，必然伴隨高漲的民族情緒，世界民粹主義高漲時，不為自己民族而驕傲的民族，談什麼複興，談什麼強大。
此時揚州西城的炮戰並未結束，城上硝煙彌漫，一片狼藉，多鐸換了一件普通的白甲，領著幾員同樣摘掉頂戴花翎的清將，登上西城。
士卒向他稟報，城外挖掘水渠的民夫正在撤退，他知道水渠立時就要貫通，明軍的總攻可能馬上就要開始，他不得不上來巡視。
多鐸一行，從城門兩側的臺階上城，出口處就有一個用沙袋堆砌成半圓行的炮臺，幾名臉上滿是硝煙的清兵，正發炮還擊，而在炮臺旁邊，幾名血肉模糊的清軍屍體則躺在城頭。
多鐸在守將的引路下，貓著身子，從屍體以及狼藉的城頭走過，來到翁城，小心的向外觀看。
他邊看邊問道：“外面的情況怎麼樣呢？”
“回王爺，明軍已經挖完，奴才見他們放了炸藥，應該馬上就會貫通。”
隨著民夫挖掘完畢，鋪蓋在上面的圓木，已經被明軍搬走，現在就只是一尺左右的距離，就能和運河聯通。
這就不能靠挖了，明軍用木板撐著，再下面埋了炸藥，多鐸剛到翁城，便一聲巨響傳來，泥土飛濺，護城河的水開始灌入水渠，而幾乎同時，另一頭也開傳出一聲巨響，兩頭都各自聯通。
多鐸看著護城河水灌入水渠，心中頓時沉了下來，扭頭對著管效忠道：“讓你造的砲車，怎麼樣呢？”
“奴才讓工匠趕工，這兩天又造了十五架！”
十五架有點少，但多鐸立刻吩咐道：“明軍估計要開始攻城了，那十五架砲車全部裝到西城，另外再從其他三門各調十架過來。”
西城上的火炮完全被明軍壓制，多鐸已經不報什麼希望，他現在將賭住都壓在了砲車上。
“奴才這就去辦！”管效忠忙行了個滿禮，然後跑下城去。
這時城外明軍大營，戰鼓忽然擂起，一隊隊計程車卒開始走出營寨，除了北城只有三千人，守衛壕溝，防止清軍從北門沖出之外，其他三門之外，都有軍隊在戰鼓聲中集結。
當然明軍主力還是在西城，集結有四萬多人，其他兩面只有一萬人，承擔著牽制佯攻的責任。
一時間，西城外，明軍方正林立，旌旗翻飛，而隨著河水灌入水渠，一長條的明軍戰船，開始從大運河駛入渠中，船身兩側伸出數十根船槳，倉內士卒赤裸上身，齊齊蕩動船槳，戰船兩側出現道道水紋，岸上還有民夫拉住纖繩，拉著戰船前進。
“鳴警鐘！”多鐸看見城外的情景，面沉如水，“明軍要攻城了！”
“當當當”的警鐘聲敲響了，城內街道上，頓時湧出大隊的清軍，紅頂鬥笠在街道上攢動，握著長槍的清兵，從大營出來，紛紛跑向四城。
西城下，也慢慢積聚了眾多清兵，躲在城後的砲車旁，清軍齊齊拉動繩索，裝好石彈，準備迎擊明軍。
