襄陽之北，新野之南，白河河谷的入口處。
這裡東邊是桐柏山脈，西面是馬窟山、析隈山，清軍想要北返，必走白河河谷。
時間到十二月下旬，已經快要立春，持續了大半個月的暴雪，停息下來，氣候漸漸轉暖，地上的積雪，在冬日陽光的照耀下，將要開始融化。
此時，將近一萬五千人的明軍隊伍，正在河谷入口處擺陣。
五忠軍破了清軍在白河口的大營後，繼續向北去摸新野縣，為了防止被兩面夾擊，所以通知襄樊，由郝搖旗出兵萬五，在河谷入口進行阻擊，勢必將入寇湖廣的清兵，殲滅在鄂北。
雖說太陽高掛，但是有句俗語“化雪總比下雪冷”，襄樊的守軍出城，在此處列陣，又正好是谷口，風吹得臉頰生疼，耳朵就像不是自己的一樣，士卒一個個都凍得難以忍受。
清軍在湖廣劫掠了一個月，殺人、作孽無數，而明軍只能躲在城中，早以憋了一肚子火氣。
寒風雖冷，但壓不住郝搖旗心中熊熊的火焰，在鄂北，滅掉入寇湖廣的兩萬五千多清騎，將預示著什麼，他內心十分清楚。
此戰關系重大，郝搖旗不敢怠慢，令士卒都打起精神，敢疏忽，敢懈怠，一律處死。
谷口風大，士卒們也得咬牙堅持，不過幸好湖廣是楚黨大本營，各種物資優先供應，襄陽又是重中之重，朝廷早撥了過冬的棉衣，棉甲，否則不用清兵來打，弟兄們就凍成棍了。
一萬五千名軍，橫陣擺在河谷入口，士卒門正在陣前安放拒馬樁，設定障礙，一員明軍千戶，內穿棉甲，外罩鐵甲，頭部裹著毛皮，全身包裹得嚴嚴實實，只露出眼睛和鼻子。
這時他鼻中不斷的撥出白氣，按著戰刀，在穿著臃腫戰襖計程車卒身前走過。
對手是八旗，他們必須做好戰前的每一個細節，才有取勝的把握，千戶依次檢查手下士卒的器械和精神狀態。
千戶從眾多士卒身前走過，他們是整個大陣的第一排，手中都是特製的長槍，每杆都有兩丈長，是整個步軍大陣，能否扛住騎兵沖擊的關鍵。
千戶走來，士卒們用棉布包裹的手，都緊緊的握住了長槍，站直了身子，這讓千戶十分滿意，可忽然千戶的步子，卻在一名士卒面前停了下來。
“站好！”千戶把身子轉過來，正面對著那名士卒，盯著他，大聲喝道：“直娘賊，你他孃的抖什麼？”
千戶這一聲大喝，士卒卻抖得更兇了一些，不只他抖，旁邊計程車卒也有些抖了起來，像形成了連鎖反應一樣。
見此，千戶立時大怒，正要打人訓斥，旁邊一名士卒卻顫聲道：“千戶，清兵來了！”
神策中軍不是沒和清軍交過手，但那時主要是守城，並不是野戰，況且今年補充進來不少新卒，看見清騎有點肝顫也在情理之中。
千戶聽了，轉身回過頭來，急向南面望去，心中立時一震，只見南面的開擴地帶上，人馬攢動，旌旗翻飛，無數騎兵漫山遍野，層層疊疊，滾滾而來。
明軍陣前一陣騷動，千戶觀之，喉結一動，嚥下去一口唾沫，然後努力鎮定的對手下們說道：“弟兄們別怕，看看自己手中長槍，清軍要是敢沖陣，你們往地上一蹲，槍杆插在地上，槍頭對準清騎，保準連人帶馬，一起給他串上。”
千戶鼓舞一句，也不看看效果，說完便立刻轉身，去見郝搖旗。
