明軍的騷擾，令沈志祥煩不勝煩，而荊州方面的戰況也牽制著他的一部分心思，對於他而言一旦荊州被打下，他就等於孤軍陷在長江之南，極有可能被明軍圍殲，不過荊州有耿仲明的精兵守衛，料想應該不會出什麼問題。
彼時他與武昌的聯系被嶽州明軍阻斷，荊州被明軍包圍的如同鐵桶一般，他的哨騎自然也得不到什麼資訊。
這日沈志祥正端坐在衙內，給勒克德渾寫信，準備再次派使者試試，詢問一下他該如何應對眼下時局，但一名清兵小校卻慌慌張張的闖進堂來。
沈志祥見他如此，心裡一陣煩躁，以為是高一功又來騷擾，隨怒斥曰：“身為牛錄額真，統領數百精銳，慌慌張張的成何體統。”
那白甲牛錄聽了呵斥，臉上的慌張之色，沒有絲毫減弱，反而帶著哭腔道：“國公爺，明軍攻陷荊州，懷順王死了~”
“什麼？”沈志祥聞語頓時大驚失色，“狗奴才，竟然敢動搖軍心，爾從哪裡得到的訊息。”
沈志祥與耿仲明相識多連，追溯起來，都是毛帥的屬下，所以相互之間十分了解，也對他的能力十分信任。
明軍圍困荊州，讓他心裡擔心，但他覺沒想到明軍能打下荊州，還逼死耿仲明，現在他聽了那清兵之言，本能的就以為是有人在傳播謠言，動搖他的軍心。
那牛錄接連被沈志祥訓斥，心中甚是委屈，他說的可都是事情，於是連連向沈志祥扣頭，嘴裡不停的解釋道：“奴才不敢欺瞞主子，南明的楚國公王彥，已經率軍過江，浩浩蕩蕩的向常德殺來，沿途的州縣都已經複叛投明瞭。”
沈志祥見那牛錄磕頭連連，不似做假，臉上不禁一陣慘白，隨連忙派人前去打探，以便再次確認。
不一日，探馬回報沈志祥，言：“明軍足有七萬餘眾，盔甲鮮明，旌旗蔽日，刀槍林立，甚為精銳，其大隊尚在公安，但前鋒以到澧州，沿途州縣紛紛宰殺大清委派的官員，重新投降明朝，其兵馬兩日之內，必至武陵城下。”
得到確切的情報，沈志祥不禁面色陰寒，如今他能走的路已經不多，要麼守著武陵城，等著勒克德渾來援，要麼乘著明軍尚未兵臨城下，趕緊棄城而走，尋機渡江北歸。
這時沈志祥與武昌的訊息完全斷絕，他根本不知道勒克德渾的情況。
雖然他知道，貝勒爺絕不會看他陷在常德，必然會發兵營救，但他卻不知道，他能否堅持到援兵的到來。
荊州之戰，耿仲明和黃甲漢八旗的覆滅，讓明軍士氣大震，同時也讓清軍深受影響，對於沈志祥來說，他是公爵，而耿仲明是王爵，而且耿仲明的兵馬是他的三倍以上，如今耿仲明都敗了，那他還有什麼理由去守武陵城呢？
隆武二年二月十九日，沈志祥舍棄常德，僅帶白甲漢八旗七千五百人，沿洞庭湖望北去，欲在華容一帶尋機渡江，返回清廷控制的湖北之地。
沈志祥率八旗兵棄城後，武陵城內的綠營兵，隨即開城向堵胤錫投降，明軍從新奪取湘北門戶常德。
與此同時，停留在澧州的大將袁宗第探知清兵棄城的訊息，他隨即一面飛馬報之王彥，一面與王士琇，領五千騎兵追殺。
沈志祥一路逃到華容，但被長江所阻，加之船隻不足，隨被迫遁入華容縣城之中，不久王彥領主力與袁宗第彙合，將七千五百名八旗兵，團團圍在城中。
