且說王彥引兵，前往肇慶調節土客之爭時，江南之地，義民的鮮血，也終於將要流盡。
自嘉興、崑山、吳淞、寧國、徽州等地的義民先後被北虜屠戮之後，南直隸倖存的百姓，被北虜殘酷的屠殺所震懾，在清庭的高壓之下，被迫剃發易服，做了清廷的順民。
如今的江南之地，除了浙東的魯王之外，便只剩三支義軍還在苦苦支撐。
太湖上吳易、陳子龍，憑借遼闊的水域和四通八達的水上航路與北虜周旋，情況最好。
徽州山區，江天一領著數千殘兵，在大山中東躲西藏，北虜一時間無法尋得他的蹤跡，所以處境次之。
江陰城內，陳、閻二公會合六萬義民，被二十餘萬清兵，兩百餘門重炮，日夜攻打兩月有餘，情勢最危，但牽制的北虜兵力，也最為雄厚。
江陰舉義旗之初，北虜統帥多鐸見江陰搓餌小城，不以為意，只命投降清廷的漢將劉良佐，引數萬兵馬來攻。
八月中旬，劉部進抵江陰，將城池四面包圍，設牛皮帳攻城東北角，義民索巨石投下，清兵數百人皆死，劉良佐隨只得暫且移營十方庵，令士卒壓著庵內僧侶，到江陰城外跪泣，陳說利害，勸說義民投降，但城內眾人皆不聽。
劉良佐無奈，只得再次發兵攻城，但陳、閻二公守城得法，進攻屢屢受挫，劉良佐隨讓人將勸降書信射入城中，甚至親自策馬來到城下勸降，曰：“弘光已北，江南皆下。若足下轉禍為福，爵位豈在良佐下，何自苦如此？”
閻應元從容道：“江陰士民，三百年來食毛踐土，深戴國恩，不忍望風降附。應元是大明典史，深知大義所在，絕不服事二君。將軍位為侯伯，掌握重兵，進不能恢複中原，退不能保障江左，有何面目見我江東忠義士民耶？”
良佐慚愧不已，又以清廷召諭相示，勸江陰士民接受招安。
應元怒道：“有降將軍，無降典史。”一聲梆響，火箭齊發，良佐連跨三四馬逸去，嘆息道：“江陰人沒救矣！”
劉良佐屢攻不下，卻惱了多鐸，他認為劉良佐不盡全力，與是派遣恭順王孔有德，率兵協助攻城。
江陰城上，陳、閻二公，每日坐臥，皆在城上，與義民共甘苦，有戰則當先，對受傷之義民，好言安撫，親自照料，民瀕死而無恨也。
如此，江陰士民，人人用命，清兵只能望城興嘆。
九月，清廷貝勒博洛、尼堪擊敗吳淞義軍，率馬、步二十餘萬盡來江陰，將義師首領吳淞總兵吳志葵、鎮南伯黃蜚縛於十方庵，命作書招降。
蜚曰：“我與城中無相識，作書何用耶？”
次日清軍兵臨城下，博洛命二人於城下招降，黃蜚默然不語，吳志葵涕淚交橫，仰頭勸眾人早降。
應元叱曰：“汝為大臣，不能斬將立功，一朝為所縛，自應速死！”
吳志葵大泣拜朝。
博洛見城中拒絕招降，隨發兵攻打，他認為劉良佐曾任大明伯爵，手握重兵，卻連一個小小的江陰城都打不下來，於是便打了他一頓板子。
劉良佐慚恨不已，隨督促部下拼命攻城，而這時攻打的清軍，已經達到二十四萬之眾。
陳、閻二公，與鄉民義勇扼守危城，逐漸不支，隨派遣徽商程璧等人，先後出城，聯絡各地義師來援。
