鍾薏帶著丫鬟踏進廳前花臺，遊廊外垂首靜站著幾個太監。
父母，姨娘，還有鍾志爾都已到了，鍾以禮公務纏身，不在家中。
見到她來，韓玉堂立刻收了笑意，神色一肅，朝她長揖到底。
鍾薏一怔，下意識後退一步，還未伸手攙扶，他已起身，抽出袖中卷軸與龍印，朗聲：
“刑部侍郎之女鍾薏，接旨！”
四下霎時靜了。
鍾進之方才跟韓玉堂周旋半刻，硬是沒透出半分他今日帶的是聖旨。
眾人皆沒預料到，可見印如同親見帝王，震驚之餘紛紛跪下。
廳中只剩韓玉堂挺胸站著，中氣十足：“奉天承運，皇帝詔曰：
朕思後宮之安，賴賢淑以成治。今有鍾氏，性情溫婉，品行端莊，堪為六宮之儀。
特封貴妃，擇吉日五月十八，入宮行冊。
欽此——。”
話音落下，一時俱靜，針落可聞。
鍾薏垂首跪著，半晌未動。
聖旨字字如雷，落入耳中卻像隔著霧。她彷彿聽見了，也彷彿什麼都沒聽見。
直到韓玉堂笑著出聲：“娘娘？”
她才猛然回神，眼尾泛紅，不動聲色地吸了口氣，慢慢抬手接過卷軸：“臣女……接旨。”
韓玉堂一甩衣襬，再度施禮，聲音恭敬洪亮：“奴才參見貴妃娘娘，娘娘千安。”
堂內外所有主僕跟著重複，聲如洪鐘，迴盪大堂：“貴妃娘娘吉祥如意！”
鍾進之和鍾夫人對視一眼，皆看出對方眼底難掩的喜色。
鍾薏站在眾人之中，耳中嗡嗡作響。她望著那排排磕頭跪拜的身影，恍惚得像是身在夢裡。
貴妃……她不過才和衛昭通了心意，為何如此突然？
她有些不適應，低咳一聲：“……都起來吧。”
韓玉堂聞言起身，目光轉向夫婦二人：“鍾家出了一位貴妃，天大的好事啊！”
鍾進之躬身回：“多謝韓大人厚意，鍾家能得此殊榮，實乃天降恩寵，必當謹守職分，不敢有半分懈怠！”
李清薈也低頭，語氣溫婉：“貴妃能夠蒙恩寵，為臣婦之幸事。”
韓玉堂微微一笑：“鍾大人謙虛了，娘娘入宮，必定風光無限，只盼鍾大人日後莫忘我等啊。”
鍾進之忙不迭點頭：“是，是。”
韓玉堂看著站在一旁的鐘薏，語氣恭敬：“娘娘請早做準備，吉日一到，宮中便會有人迎娘娘入宮。”
直至韓玉堂帶著一群太監離去，她才被鍾志爾脆生生一句“貴妃娘娘”驚醒。
她看著圍在自己身邊的家人，人人眉開眼笑，卻又與她不自覺地保持著兩步距離，彷彿她變成了什麼易碎的吉祥物，觸不得，碰不得。
外頭喜悅得沸沸揚揚。
