“我們相信吳三爺！”
略一考慮，五個少年嗷嗷直叫，都答應了吳三。只要人足夠多，大家還是比較安心的。
當天，吳三帶領五個少年下了館子飽餐一頓，隨後去澡堂洗澡，都換了身衣服，直接住進了客棧。
這些少年，哪怕是家境最好的金寶，也沒有享受過這種待遇，對吳三都是感恩戴德。
第二天，五個少年休息，吳三則在城裡繼續消磨了一天。
第三天天不明，吳三便帶著五個少年上路了。臨行前，吳三給五個少年分別預支了一兩銀子。
其餘四個少年，都將銀子兌成銅錢，分別託付數個可靠的人，將錢送回了家中。這是吳三教授的方法。否則直接託付別人送一兩銀子，極有可能出事。
周耕已經沒有親人在世上，他十分感激金寶的關照，便將銀子交給金寶一併帶回家中。
三天時間裡，周耕和金寶與另外三個少年也都熟悉了。那三個少年都是碼頭上的苦工，年齡最大的叫狗剩，最小的石頭，另外一個叫鐵樹。他們三個都沒有大名，相互稱呼也都是小名。他們的親人都在遙遠的山鄉，是在碼頭幫工認識的。
一路上，也不知道走了多少路，耗費了五天的時間，六個人終於在第八天的傍晚來到了清流城。
清流城比他們之前待的那座城還要大，還要繁華。
到了城中，吳三發給他們每人三兩銀子。吳三說，從第一天起，他們就有酬勞。八天時間，每人四千文錢，不扣折耗，直接算四兩銀子。
五個少年已經不去苦苦思考吳三到底要他們做什麼了。他們樸素的心理認為，既然吳三爺對他們好，他們就不能辜負吳三爺的信任，要努力幹活。
住進客棧之後，吳三爺當晚便沒有回來，直到第九天的下午，吳三爺才出現。
吳三爺宣佈，次日進山！
當晚，周耕足足到下半夜才入眠。到了山中，吳三爺到底讓他們做什麼事情呢？他們又會遭遇到什麼事情呢？未來如窗外的煙雨，一片霧濛濛的，什麼都看不清楚。
上路之後，吳三的心情很好，開始給少年講述自己在奮鬥歷史。他說：“我當年和你們一樣艱難，甚至還不如你們。你們畢竟遇到了我，而我呢，當時可沒有人願意提攜我。我只能苦苦掙紮，最終才熬到今天。可是，我功成名就了嗎？沒呢！還遠著呢！”
吳三接著又指著身後和前方的長路說：“你們看，這世間有很多條路，有的在城中，有的在山野，有的是達官顯貴在走，有的是你我這等苦命人在走……這些路啊，實在多得數不清。但是，這路和人都是一樣的，只有極少數路能和人一樣，藉助機緣，人脫穎而出，路成為大道通衢，被人們記住！”
不知不覺到了梅山。這時候，梅山只是有許多野梅，梅莊還未修建起來，所以很是荒涼。只有在梅花綻放的時候，城裡人才會來賞玩。如今是梅花未開的時候，沒有人來此。
登到半山腰，周耕看到了遠處逼仄的山崖，讓人警覺、仰視。他站得雖遠，心裡也突突的，感覺那些山石隨時都有可能崩塌似的。倒是山石上的那些植物，長在上面，絲毫不擔心，只是默默隨風搖曳。
