以前蘇老三日子家的日子過得不如蘇父等兄長，別家豐衣足食，他家粗茶淡飯，難免就生些是非，如今有了李家給的一百兩銀子和李氏進門的部分嫁妝，蘇老三得意洋洋之餘，再無嫉妒怨憤之語，幾家的相處反倒空前地平和。
蘇老三和蘇三嬸不鬧事，蘇家上下都好過。
秀姑一家才回來不過三四日，就感受到了這種氣氛。
算是蘇大偉冥婚帶來的好處？秀姑好笑地想。好笑之餘，又帶著三分嘆息，倘若蘇大偉活著，正是娶妻生子的年紀，何必用一場冥婚來滿足為人父母者對兒女的慈心。
蘇大偉冥婚儀式結束後的幾日，趁著尚未回城，秀姑命婆子把後院的菜地種上，又命長短工把家裡稻穀和玉米曬乾，麥子種下，諸事打理妥當，張碩也在這段時間裡見了蘇大哥和江玉堂等人，又請了雲天瑞，共同解決目前的競爭事件。
秀姑有自知之明，沒有插手這件事，一則是她沒有什麼好的解決辦法，二則兩家靠種菜發家致富的主意雖然是她出的，但是她不可能一輩子替他們解決各種煩惱，其實她也不太喜歡孃家事事都問自己意見的行為，譬如這件事，譬如滿倉的婚事，若是自己出的主意帶來的永遠是好處也就罷了，若是偶有不好的時候，恐怕就容易遷怒到自己身上。
看似是她想多了，實際上卻是人之常情。
秀姑本身就遇見過。
偏偏自己這樣的想法無從吐露，秀姑只好暗中決定以後再不多嘴攬事。本來她就不太想把賣菜的事兒攬上身，想讓孃家和江家自己想辦法解決，自己家從旁協助，只是事關整個大青山村的將來，終究還是得張碩出面。
讓蘇家和江家束手無措的事情，對於張碩和天瑞來講卻很簡單，無他，二人的人脈非蘇江兩家和別村可及，所以很快安排好了大青山村瓜果菜蔬在縣城和府城的銷路。
無論賣什麼東西，最主要的就是銷路。
有了銷路，其他都是小事。
除了府城裡和雲天瑞有所來往的幾個大戶人家，以及縣城的李家和馬縣令、林主簿家這幾家外，張碩從中牽線，大青山村的瓜果菜蔬供應駐守府城的軍隊，並簽訂了契約。駐守府城的軍隊在城外紮營，多在僻靜之所，距離大青山村反倒比府城近些。
張碩有這樣的門路，也是有原因的。
張碩豪爽好客，整個桐城裡有一大半兒的販夫走卒和他有交情，其中有一個賣狗肉的叫王二騰，他的結拜兄弟在軍營中當差，管的就是火頭軍，和張碩一塊喝過酒吃過肉。
明白其中緣由後，眾人無不佩服。
秀姑則暗中嘆息一聲，難怪大家都說“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”，別看張碩結交的這些市井之徒都沒有什麼地位，結果卻幫了張碩的大忙，果然仗義。念及於此，秀姑暗中決定日後更要善待這些人，不能因地位高低而有所小覷。
解決完這件事，張家回城，秀姑特地打酒滷肉，謝過王二騰等人，本以為生活重歸於平靜，不想十月份衙門有吏致仕，既無後，又無徒弟，也沒有人捐官，便有人舉薦張碩繼任。
雖然常說官吏二字，實際上，官和吏大有不同。
官是天，吏是地。
官有品級，吏不入流。
官是士，而吏則介乎士和民兩者之間，幾乎算是後者。
官是朝廷命官，吏只能以工代幹，服役於衙門。
官員多是從正途出身，主要是靠科舉考試，其他或是蔭封，或是捐納，皆前途無量，而吏員或是由人舉薦，由官員選拔，或是捐納，或是父傳子、師傳徒，有不少朝代的吏員都是一時為吏，終生為吏，即便由吏出仕為官，也難做到三品。
不過對於張碩而言，衙門的吏員地位可比里長高得多，尤其此次舉薦他做的吏是典史，是掌管緝捕、監獄的屬官，直接越過了刑房好幾層低階小吏，捐個典史還得將近兩銀子呢。
不止如此，典史一個月有三石米的俸祿。這份俸祿並不是朝廷發下來的，而是由各地府衙從賦稅中截留下一部分，然後發給下面的吏員，有的地方按時發，有的地方則會拖欠，但看馬縣令的為人，決計不會拖欠，再說張碩不缺這份月米，缺的地位。
