看著找上門的沈家，聽他們話裡話外都說張家對待秀姑越過了沈氏，張碩臉色陰沉。
他正在試秀姑給他做的冬衣，針腳綿密，處處合體，正是小定的回禮，他想著天氣寒冷，父親和兒子還沒做新衣，改日買些衣料棉花托給蘇母，蘇母那麼善解人意，肯定會明白自己的用意交給秀姑做，誰知沈家竟然上門來了。
對於亡妻的孃家，張碩很不喜歡。
妻子死後，沒過頭七沈家就上門來說要把沈氏的妹子許給自己做老婆，說小沈氏是沈氏的親妹子，是壯壯的親姨媽，有著血緣之親，進門後定會對壯壯視如己出，還催著自己早早下聘，他們都給小沈氏準備好嫁妝了。
張家上下當時都震驚了，真沒想到沈家竟如此涼薄，立刻否決再和沈家結親一事。
追根究底，沈家就是想從自己家再賺一筆聘禮聘金。
老張不客氣地道：“親家公，親家母，咱們做這麼些年的親家，我們老張家可有對不住你們的地方？逢年過節什麼時候沒讓阿碩和壯壯往你們家送禮？你們家遇到大小事我們家落過一回沒有？上回親家公重病阿碩當即就送了兩百錢。就是給阿碩娶親，我們父子兩個也知會過你們，並且把沈氏的嫁妝私房都留給壯壯。鄉下人家再娶，哪有幾個跟我們這樣遵從禮數的？我們送多少定禮，下多少聘禮，都是我們家的事，什麼時候輪到親家指手畫腳了？”
面對沈家人，老張頗有點無奈。
十年前瞧著倒還好，自從兩家結親後得了自己家送的聘禮就變了，個個講究什麼耕讀之家的體面，坐吃山空不肯辛勤勞作，如今為人處事竟連尋常人家都不如了。
沈童生聽了老張的一番話，臉上青紅交錯。
沈老孃卻是個潑婦，道：“我們哪敢對親家指手畫腳？我只是替我那早死的女兒不服，她是阿碩前頭的結髮妻子，偏生在這上頭任由後頭的騎到頭上去！小定竟然得了一整套金首飾，還不算兩匹尺頭！阿碩，你來說說，你對得起壯壯娘嗎？”
說著，沈老孃就抹起眼淚來。
其他人見狀，壯壯三個舅母立刻跟著流淚，都替大姑子不平。
張碩頓時氣笑了。
未免沈家出去後說張碩的不是，老張當即就道：“我說親家母，你們消停點兒吧，別在我老張跟前說這些話！沈氏沒得小定時的金首飾到底是什麼原因？要不咱們說道說道？十年前我們老張家下的聘禮不比給蘇家的少。秀丫頭雖是阿碩再娶的媳婦，可也是我們老張家明媒正娶的兒媳婦，沒理由比沈氏低一頭！我們老張家處處尊重你們，沒虧待你們半分，不是讓你們來做我們老張家的主！真要仔細嘮叨嘮叨，到底是誰沒臉？”
老張口沫橫飛，說得沈家一干人等個個無言以對。
是無言，也是無理。
當年張沈兩家結為兩姓之好，也是三書六禮一樣不落，是沈家經由媒人向張家提出要求，不舉行小定，直接下聘，小定之禮和聘禮歸攏到一起送到沈家。他們私心想的是，小定禮都得給沈氏，聘禮聘金則由他們做主。
聘金是養恩金，送給女方父母以謝養女之恩。
一般來說，這筆錢屬於女方父母，他們可以扣下來留給自己，也可以用這筆錢置辦嫁妝或者把這筆錢放在女兒嫁妝裡帶回夫家，沒人挑剔什麼。
下聘時，除了茶餅果酒等物，張家足足給了六六三十六兩銀子的聘金，一對赤金龍鳳鐲和一整套銀首飾，金鐲子的成色一點都不比今天給蘇家的差。結果，沈氏的嫁妝統共只值幾吊錢，首飾上身帶到張家的只有一根銀簪子和一對銀丁香。
而蘇家除了知會沈家一事外，沒提任何額外的要求，不像沈家要這要那，並且早就讓李氏跟他們說明了，小定禮給秀姑，他們家不動，聘禮除了一些不能放的東西，其他東西都會放在秀姑嫁妝裡，聘金他們也不留，都給秀姑，就算動用了，也是給秀姑置辦嫁妝，畢竟他們家家底不如張家厚實，想體面風光說不定就得用一些聘金。
有蘇家對比，老張越發瞧不起沈家了，他們不是嫁女兒而是賣女兒。
略過蘇家私下做出的決定，老張冷笑著把這些事一一道出，“三十六兩聘金，一對金鐲子和一套銀首飾做聘禮，只有幾吊錢的嫁妝，就算出去了當著大家的面說，也是我老張家有理！從古到今，沒有哪個當親家的插手喪妻女婿娶親下聘之事，虧得親家公還是讀書人！”
沈童生臊得滿臉通紅，忙陪笑道：“親家公莫惱，親家公莫惱。”
“說吧，你們來幹什麼？”老張不耐煩了。
沈童生吞吞吐吐，半天說不出個章程來，反倒是沈老孃理所當然地開口道：“親家公，你們肯花幾十兩銀子給阿碩娶個被休回孃家的棄婦，可憐壯壯的外祖父外祖母連飯都吃不上了。我看，親家公不如把這錢借給我們，好歹我們家能出個秀才，壯壯到時候就有依靠了，至於那棄婦，隨便幾兩銀子聘禮，他們還不狗顛兒似的應承？”
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