美國，西海岸，聖弗朗西斯科半島，三面環水的山城舊金山。重工業城市，海軍基地，高度發達。面對太平洋，氣候常年溫暖如春，冬天有時候很冷卻多雨少雪，但今年卻有點反常，一場大雪沸沸揚揚，把海岸點綴成一條優美的白線。
市中心一棟大樓的頂層內，一位滿頭銀白的老人站在落地窗前眺望著太平洋，軀幹筆直，絲毫不顯老態龍鍾，倒是有點精神奕奕。語氣帶著一點滄桑，喃喃低吟：“旅館寒燈獨不眠，客心何事轉悽然？故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。”
“歷老先生，您在想家？”一位很紳士的中年男子站在一旁，聲音溫和寬厚，金髮碧眼，目光深邃。
“是啊，一晃幾十年過去了，我真應該回家看看了。”老人輕輕嘆息一聲：“老了老了，葉落歸根。”
“可是，您別忘了，您的遠祖可是西方人，您的根在這裡。”中年紳士朗聲笑了笑：“中醫現在在全球的地位有逐漸提高的趨勢，但是他們不知道同樣掌握那種天人合一理論的不僅僅是東方人，他們的對手在遠古時就來自西方世界。從神農嘗百草的死到歷朝歷代的瘟疫流行，從來就沒有停止過。”
“別說得那麼難聽，我們雖然被稱為瘟神過，但也不是窮兇極惡。”老人轉臉看著中年紳士，眼神溫和卻有一種說不出的怪異：“你們西藥的抗生素等藥物還不是我們研究的產物嗎，以毒攻毒攻克許多頂尖疑難疾病也少不了我們的貢獻。”
“你們的藥物研究對於疾病確實很有療效，但是長時間運用副作用就顯露出來了，那是瘟疫的本質。”中年紳士接著說道：“您最近的成果對於艾滋病的療效很獨特，說不定可以獲得國際大獎。”
“我不稀罕什麼大獎。”老人擺了擺手：“我的天下還是在中國，當年逼著我離開國土的人一直沒有訊息，一定已經歸西了。”
“可是，據我所知您所說的大周天針法已經出現。”中年紳士提醒老人：“歷老先生，您可別忘了，那種針法可是你們的剋星之一。”
“大周天針法不值一提。”老人蔑視地笑了笑：“相對於更高階的醫術只是皮毛而已，我在國內的那些徒子徒孫都可以對付。”
“不用您的徒子徒孫出手，據我所知，埃及一個叫羅羽的人已經帶著一種特殊的病毒去了中國，夠那些自詡正宗的中醫界喝一壺的。”中年紳士有點得意：“必要的時候我會讓國際衛生組織出面，讓中醫在醫學界沒有立足之地。”
“這麼說我更要回去了，回去看看熱鬧。”老人呵呵笑起來：“今年也可以和故鄉的人過個真正的春節了。”
“我對中國也感興趣，希望陪您走一趟。”中年紳士語氣充滿嚮往：“聽說中國的蘇杭二州有天堂之稱，我對東方美女也是情有獨鍾。”
“有麥克先生相陪，我相信這一趟會更加有意思，我們共同研究的事業還將在中國延續。”老人笑了笑：“不過，不要怪我沒有提醒你，中國有一句俗話，叫紅顏禍水。”
“這就是您一輩子沒有成家的原因。”中年紳士自信地笑了笑：“我們和中國人不同，征服女人是我們的強項。”
“但願你的自信沒有錯。”老人笑得有點狡猾。
第二天，農曆臘月初八，洛杉磯國際機場，頭髮銀白的老人登上了飛往中國大陸的航班，隨行的還有幾位外國人，當然包括那位中年紳士麥克先生。剛剛落座，老人接通了特製的通訊系統，聲音緩和：“喂，打聽到了嗎？那個叫羅羽的傢伙現在在哪裡。”
“歷老先生，您是說那個來自埃及的羅羽嗎？現在正在杭州旅遊。”
“好，我們馬上去會會他。”
臘月是個寒冷的月份，尤其是今年，江南的空氣中都流露著讓人畏縮的絲絲寒意。一輛帶著密封箱的大貨車越過建寧市區，駛向郊區的一棟別墅，大門緩緩開啟，兩排保安恭敬地豎立在兩旁，臉色沉重。貨車一直向裡停在後面的樓房前。一輛小型吊車吊著一個大盒子從後院伸過來，放進貨車車廂，然後貨車緩緩離開。
這一切做得有條不紊，有許多記者跟在後面，舉著相機留下了這一幕。但是，卻沒有人知道箱子裡運的是什麼，有人說是古玩玉器，有人說是金銀財寶。箱子運到太湖邊送上一艘大船，船靠近了永春島，所有跟隨的船隻一律擋駕，但據永春島上做工的人透露，大箱子被送進了地下室，然後有許多人搬來各種儀器和裝置，組裝了特殊的動力系統。指揮這一切的年輕人許多記者都認識，雖然沒有顯赫的名聲，但他是最近崛起的中藥堂保和堂的支柱，甚至有人說保和堂是他一手撐起來的，他的名字第二天就出現在報紙上，凌威。
就在記者尾隨著貨車拍攝的時候，另一輛轎車緩緩駛出西山別墅，葉小曼小姐的貼身姑娘衛玲一直送到門外。保安經理夏奎好奇地看著轎車遠去，靠近衛玲低聲說道：“衛姑娘，我剛才看了一眼，車裡好像坐著葉小曼小姐。”
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“沒有。”衛玲立即反駁，尖聲說道：“小姐只是不想見客，以後由我來服侍，飯菜我會吩咐廚房送過來。”
“那麼需要我們做什麼？”夏奎知道衛玲是葉小曼除了程怡然的第二個心腹，她的話幾乎就是葉小曼的吩咐，他必須恭敬凝聽，雖然葉小曼現在不是銘宇集團的總裁，她的威信在別墅所有員工的心目中依然存在，還有更重要的一點就是葉小曼給他們歷年的薪水都很高。
