後生連忙起身，這時已是後半夜了，他用手揉了揉眼仔細看去，候車室裡雖然有漏下來的月光，但那人被陰影所擋，黑乎乎看不清臉，從身形輪廓上推斷約有四十來歲，像個財東老闆的模樣，估計也是在車站候車的。
後生朝對方打量了一陣，壯著膽子問道：“你是誰？坐在那裡笑啥？”
那人說：“到車站能做什麼？當然也是等火車的乘客了，因見你睡覺時流下口水，嘴裡吧唧吧唧動個不停，多半是夢見吃什麼好東西了，這才忍不住發笑。”
後生有點不好意思，說半夜裡肚子餓了，夢到吃麵，熱騰騰的大碗爛肉面可真叫一個香。
那人對此不以為然，笑道：“你這鄉下小子，哪知道什麼算是味道絕頂的面條？”
兩個等火車的乘客找到了話題，就在深夜的候車室裡，你一言我一語地閑聊起來，說到後來，那老闆模樣的人，給這後生講起了他早年間經營面館的事情。
後生不由得聽入了迷，就聽那老闆模樣的人說道：從前我和你一樣，也是這般一個後生小子，在城裡開了家面館，店門臨著街，裡面只能坐下十幾個客人，別看這面館不大，地點也僻靜，但那是我家祖上幾代人的心血，頗有些常年的主顧。
我爹去世得早，我接手面館的時候才二十出頭，可手藝得過真傳，頗是不俗，我家賣的那是響油鱔糊面，濃油赤醬，價廉物美，店前的布幌上寫著“聞香下馬，知味駐足”，從午後一直營業到深夜，專照顧那些遲回晚歸的客人，誰吃過我煮的鱔糊面，沒有不挑大拇指的，咱家每個碗底有個贊字，只有客人把整碗麵連湯不剩全吃下去，才能露出這個贊字。
你別看我的店小，“招呼客人、迎來送往、煮麵結賬、生火打掃”這些活可也不少，但是那幾年世道不好，天災人禍太多，生意很是難做，我入不敷出，勉強維持著面館，根本請不起幫手，不分大事小事，所有的活兒都是我一己擔當。
有一天晚上，颳著冷颼颼的西北風，街上早早的就沒人了，我還剩下最後一份鱔糊面沒賣出去，尋思天色已黑，不會再有顧客了，好在剩的面也不多，剛夠我自己吃的，不如今天早些閉了店門回去歇著。
我收拾了一下，正要上板，卻從門外進來了一個人，街上很黑，我也沒看清來人是誰，做生意嘛，來的就是客，更不能放著錢不賺，把生意做屈了，所以仍和往常一樣笑臉相迎，一邊倒上熱茶伺候一邊問道：“客人吃麵？正好還有最後一份，您稍坐片刻，鱔糊面馬上就好……”
可是我沏上茶才發現，進來這最後一位顧客，是個外鄉老客的打扮，衣衫敝舊，滿面饑寒之色，比要飯的強不到哪去，我開面館做買賣，每天迎來送往見得人多了，一瞧這位的樣子，便知道一個大子兒沒有。
果然不出我之所料，那老客見了熱茶，也顧不得燙，端起來喝了個碗底朝天，連那點還沒泡開的茶葉都用舌頭舔到嘴裡嚼了，然後低聲下氣地哀求道：“面館老闆您行行好，可憐俺從外地千裡迢迢過來投親，到地方卻沒有著落，路上還把盤纏丟了，叫天天不應，叫地地不靈，一連三天沒吃過東西了，眼瞅便要活活餓死做了路倒，您就行行好，賒俺一碗麵，下輩子俺做牛做馬，也不忘報答您的大恩大德。”
我嘆了口氣，這年月都不容易，連年大旱，鄉下田地間顆粒無收，無數災民擁進城中要飯，哪天沒有幾個餓死的，官面上都不管了，我開這面館小本經營，自己餬口都難，管得了別人死活嗎？不是我沒善心，你救了一個，也救不了那麼多，而且這些要飯的乞丐全是這套說辭，今天給他碗麵打發了，他把這事往外邊一傳，明天準會有成群結隊的難民過來討飯吃，這些人是最會裝可憐，絕不可一時心軟輕信對方言語。
何況我平時都捨不得吃自家的鱔糊面，早晚兩頓飯，頓頓是幹面餅子就鹹菜，要把當天的面都賣出去才能勉強收支平衡，這祖上傳下來的面館，總不能敗在我的手中，因此再苦再累我也咬牙頂著，今天剩下最後一份面沒賣出去，我自己吃了多好？我不偷不搶不騙，從不虧欠別人的，不給這要飯的客人吃白食，也不算罪過，沒必要在良心上過意不去，這家夥是可憐，問題是我要可憐他，往後我也得要飯去了。
我沒辦法，只好把這老客請出去，也是好言好語地說明實情：“您多包涵，咱小本生意，概不賒欠，沒帶錢您還是改天再來，時候不早，我這就要上板關門了。”
常言道“上山擒虎易，開口告人難”，每個人都有自尊，誰也不是生來便要飯，那老客見我攆他，不好意思再說什麼了，但餓得很了，看見我那碗還沒下鍋的面，倆眼就被釘住了，腿腳挪動不得，最後咕咚給我下了跪，眼中流淚，磕著頭哀求，嘴裡顛過來倒過去地只有一句話：“面館老闆您菩薩心腸，面館老闆您菩薩心腸……”
我見那老客額角磕出血來，不免動了惻隱之心，就把他攙扶起來：“你這麼求我，還讓我說什麼呢？可這小面館是我安身立命的根本，這碗麵不能白給你吃，你先想好了是不是真要吃？”
那老客聞言感激得熱淚盈眶，使勁點頭說道：“下輩子做牛做馬，報答您的恩德……”他餓得撐不住了，話說半截，忽然眼前一黑昏倒在地。
我嘆息一聲，半拖半拽把他扶到店內，然後揭開湯鍋下面，煮得滾沸，撈出面來盛到碗裡，將鱔糊過了熱油，當做澆頭蓋到面上，再加上各種調料，端在那老客面前，對方聞得香氣，頓時從昏迷中醒轉過來，風卷殘雲一般，把一大碗鱔糊面吃了個精光，碗底舔得幹幹淨淨，餓得太久，又吃得太急，撐得他直翻白眼。
我在他吃麵的時候，滅掉爐火，上板關了店門，問那老客我這手藝如何？
老客自是對我千恩萬謝，說這碗麵救了他一條命，苦於身上分文皆無，這輩子是無以為報了，但盼來世能報答面館老闆大恩於萬一。
我說什麼叫來世做牛做馬不忘大恩大德？咱是做買賣的，不會算那隔世的賬，事先也說了你不能白吃我這碗麵。
老客一臉難色地說：“好叫面館老闆得知，我身上實實沒有半件值錢的東西，眼下走投無路，往後還不知道能活幾天，又餓得皮包骨頭，說句笑話，就算我想把這一身血肉都交給你，只怕你也做不了幾碗人肉面，若非下輩子報答還能指望什麼呢？”
我說：“你可別亂講，我這面館是遠近皆知的老字號了，怎麼敢賣人肉臊子面？再者你自己照鏡子瞧瞧你這面黃肌瘦的樣子，全身上下沒有半點油水，下到鍋裡一煮便沒了，我要你來做什麼？實不相瞞，家父是意外墜江而亡，事後連屍體也沒能找到，此乃我平生第一恨事，我看老客你的面相，頗與家父有些神似，因此要拜你為義父，你既然吃了我的鱔糊面，就必須答應此事。”
老客萬沒想到世上還有這等好事，驚喜之餘，即按古例受了我的叩拜換血之禮，認做義父義子，晚上閉了店一同回家，當天夜裡，我趁這老客睡覺的時候，用麻繩繞了個套，纏到他脖子上，將其活活勒死在床上了。
那老客死狀極慘，張口吐舌，兩眼充血，死不瞑目，瞪著眼張著大嘴，似乎在無聲地逼問：“為什麼要害死俺？”正是“只恨人心不如水，等閑平地起波瀾”。
◎ 中 埋屍變鬼
夜半三更，萬籟俱寂，那個年輕後生在山中小站的候車室裡，聽面館老闆講起將活人勒死的情形，認為對方是在故意嚇唬人，即使是怪談鬼事，也須合情合理才好。
若真像面館老闆所說，那要飯的身無分文，剝了全身衣服換不來半個燒餅，又貧又瘦，指不定什麼時候便做了路倒屍，你捨不得給他一碗麵吃，趕出店去也就罷了，卻請那要飯的吃了鱔糊面，還特意認做義父，然後帶到家裡用繩子勒死，於情於理都說不過去，世上怎會有這等事？
面館老闆又冷笑了幾聲，說道：那要飯的老客到死都沒想明白，我為何要下此毒手，若非我自己說出其中緣故，你這後生晚輩自然也猜不透。
我與那要飯的老客，確實往日無冤近日無讎，他身上也沒有半件值錢的物事，我更不會把他做成爛肉面，這件事情埋根極深，且聽我慢慢道來。
我家祖輩並非一直經營面館，順著家譜再往上倒幾代，曾出過開了天眼的風水先生，尋得一處形勢極佳的風水寶xue，該xue背臨高埠山崗，前控曠野大川，稱為“臥牛xue”，兩側分佈著四條河流，猶如四蛇拱衛，如果把家族裡的先人葬在此地，其子孫後代將會享盡榮華，富貴不可限量，所謂“背居高山前臨川，東西流水護金尊；朱玄龍虎四神全，男人富貴女人賢；榮華不求自然來，後代子孫遠福年；家門世代居官位，紫袍金帶拜君王”。
這種寶xue可遇而不可求，我家把祖墳選在那裡，果然使得家門興旺，狀元及第，百餘年間出過數十科甲，成為了當時的一大豪族，結交往來的多為王公巨卿，府前文官下轎武官下馬，當真是威風八面。
不料我家這處祖墳，卻被一夥對頭給盯上了，那些奸賊也是精通風水相地之
