大兒子見老地主受驚過度，忙把他扶到屋裡歇息，老地主緩過神來，忙囑咐大兒子說：“沒想到咱家竟出了這等怪物，你等可千萬不要聲張出去，如果讓村裡人知道了，那咱家……”話剛說了一半，但聽屋外羊圈附近人聲嘈雜，原來小三兒年少不懂事，逢人便說，鄉下地方，一旦有點稀罕事，頃刻間就能傳遍了，男女老少爭相來看熱鬧，再想保守秘密也為時已晚了。
鄉裡風傳一起，轉天附近村莊的民眾也紛紛趕來圍觀，這等奇事，誰不想先睹為快？可見了羊圈裡的三個怪物，卻無不駭然失色，眾人議論紛紛，莫衷一是，迷信的人普遍認為：“此地有妖怪出現，乃天降禍胎，恐非吉兆，怕是要遭兵劫！”
一時間謠言四起，攪得地方上人心不安，雞飛狗跳，當地百姓和逃難至此的人們，開始大批遷走避禍。
自打羊圈裡出了怪事，老地主舉家上下，更是惶惶不可終日，只有包子呆若木雞，也不知什麼緣故，吃不下睡不著，整天坐土牆底下倆眼發直。
家中的大兒子勸老地主，趁早把羊圈裡那三個禍胎宰了，以免真招來天大的麻煩，老地主點頭同意，等到拿了尖刀動手的時候，家裡這幾個爺們兒卻互相推諉，誰也不想下手，畢竟羊圈裡那三個東西長得和人一樣，畢竟安分守己之家，從來沒有宰過活人？即便這是妖怪，宰了之後會不會遭報應？倘若留著不殺，這三個妖怪般的東西，樣子又實在嚇人，也不敢在家裡養著。
老地主父子商量來商量去，殺也不是留也不是，一連幾日躊躇不決，好在那三個東西臥在羊圈裡，由於沒吃沒喝，在幾天之內先後斃命。
老地主吩咐家裡人，把那三個半人半羊的怪物燒化，骨灰拋到邊遠僻靜的山坳裡，這才稍稍鬆了口氣。
這時賃房的人陸續都搬走了，老地主斷了房租的進項，只好望天嗟嘆，又帶著家人搬回老屋居住，不在話下。
只說那老大已經娶了媳婦，那也是個好嚼舌頭的女子，有一天入夜，兩口子吹熄了燈，躺到床上說起家裡的事，大媳婦就同老大說：“你知不知道咱家羊圈裡的怪物是咋回事？”老大說：“聽村裡算命的講那是天降禍胎。”大媳婦偷笑道：“哎呀呆子，哪有天將禍胎這等事，還不是你家兄弟惹下的事。”老大怒道：“你也不照照鏡子，就你這般模樣，還拿自己當潘金蓮了，莫要在此搬弄是非，羊圈裡的怪物關我家兄弟甚事？”大媳婦說：“你哪隻眼看見老孃搬弄是非了？若不是親眼所見，我又怎敢亂說？”老大奇道：“這其中到底有甚緣由，你且如實說來。”
大媳婦附在老大耳邊，低聲說了經過，當初老地主全家住在村外土坯房裡，那房屋多處開裂，大媳婦在某個月夜，聽到羊圈裡母羊的聲音有異，她睡眼矇矓，起身從牆壁裂縫中向外張望，發現原來是包子體壯多欲，到了歲數又沒娶上媳婦，竟趁著深夜，到那羊圈裡與母羊交媾，這才産下三個怪胎。
老大聞聽此事大為駭異，他躲在被窩裡琢磨了半天，覺得此事多半不假，立即逼著媳婦賭咒發誓，絕不往外聲張，包括老爺子在內，誰也不能告訴，最好永遠爛在肚子裡，萬一洩露出去，咱家今後還有何面目見人？
可天底下沒有不透風的牆，大媳婦雖然發了誓，但她在外東家長李家短地說慣了，如何管得住自己這張嘴，還是被外人無意中聽去了，那好事不出門，壞事傳千裡，而且傳來傳去，事實往往被誇大加工，傳得越來越邪乎，惹得滿村風言風語，這話不免傳到老地主耳朵裡，把老地主氣了個半死，將包子吊起來狠狠揍了一頓，隨後趕出家門，只當自家從來沒養過這個畜生。
包子見醜事敗露，自知為人不齒，沒辦法留在老家了，無奈之下背井離鄉，他指望一路上給人家殺豬宰羊賺個溫飽，到處都在打仗，各個集市村莊多半是十室九空，只好有一頓沒一頓地沿街乞討，流落到關內的時候，已是饑寒交迫衣衫襤褸，行到一處荒廢的土地廟前，餓得再也走不動了，倚在山門旁歇息，卻見山門上用炭條畫著一隻無頭的鳥，包子這人心大，到了窮途末路的地步竟還有閑心，看門上這鳥沒腦袋十分礙眼，便撿起炭枝給那鳥添上了頭。
這時附近突然躥出幾十條漢子，一看模樣就不是善類，好像全是山中殺人越貨的毛賊草寇，這些人圍上來對著包子便拜，聲稱自己這夥人本是良民，被官府逼得走投無路，只好上山落草，卻因無人服眾，一直沒有選出首領，接連搶了幾處大戶，都讓莊丁打了出來，眾人一合計，有道是“人無頭不走，鳥無頭不飛”，沒有首領終究是一盤散沙難成大事，便學那古時綠林人所為，在破廟山門上畫了一個無頭之鳥，看過往的哪個好漢添上鳥頭，眾人就推舉他做首領，眼看包子體魄魁梧，好一身黑黢黢的五花肥肉，皆是贊嘆不已，甘願尊包子為大王，今後分贓聚義，嘯聚山林，圖個半世快活。
包子心知答應這夥強人還則罷了，口蹦半個不字，定會慘遭分屍滅口，況且孑然一身無處投奔，當今天下正亂，安分守己如何度日？不如佔山為王，大塊吃肉大碗喝酒，論秤分金銀，哪怕最後被官軍抓去，也先落得受用幾時，他想到這裡，當即跟那些賊寇拜為兄弟，憑著心黑手狠，從此帶著一夥草寇佔據山頭，月黑殺人風高放火，漸漸為禍一方，得了個諢號“山陰包子”，聞其名，小兒不敢夜啼。
常言說“民貧則為盜，盜聚則生亂”，包子素有野心，聚了幾十號草寇，竟也起了圖王稱霸之念，於是帶著這股山賊投了撚軍，思量要做一番大事出來，但撚軍聲勢已大不如前，接連遭到朝廷大兵圍剿，迅速土崩瓦解，被官兵捉去的不是砍頭便是淩遲，包子的兄弟死的死逃的逃，僅剩他孤身一個，好似失林飛鳥，無一枝可棲，他知道自己是官府緝拿的叛逆，讓官軍拿住準沒好結果，便隱姓埋名，換了難民的衣服落荒而逃，逃回山陰附近，給一個村子裡的屠戶當了上門女婿。
當時戰亂不斷，赤地千裡，老百姓糧食都不夠吃，哪裡有豬羊可宰？等那老屠戶一死，包子和渾家兩口子沒了營生，又不甘心坐著等死，思來想去也只有那一條活路可走了，夫妻兩個白天到處打聽，得知哪村死了人下地入土，便在白天飽睡一天，夜裡扛著鋤頭去刨墳。
為什麼專刨新墳？只因鄉間窮困，死人沒有什麼陪葬的金銀飾物，至多有身綢布衣服，而且棺木單薄，死屍腐壞得極快，若不盡快動手，那衣服都被腐屍浸臭了，怎麼洗也去不掉味兒，那顏色也變了，故此以速取為宜。
包子夫妻兩個，依靠刨墳撬棺扒取死人衣服，拿到城中換些小錢為生，偶爾走運，趕上死人身上有個戒指耳環，那就算得了意外之財，可以過幾天有酒有肉的日子了。
舊時官府刑律，對刨棺見屍的賊人治罪極重，何況下有王法上有神靈，一般人誰敢做這等遭雷劈的勾當？可包子本是殺人如麻的草寇，他那個媳婦也是屠戶出身，兩口子同樣膽大不信邪，把摳墳的活兒越做越順手，再也不想改行了。
不過包子和渾家也知道難發大財，真正有金玉寶物的古墓巨冢，皆是封土深厚，憑他們倆人根本別想挖開，只能找些好挖好刨的淺墳，但鄉下的迷信忌諱最多，土賊盜取陰間之物，必有一定之規，刨開墳土看見棺材，要先以香燭祭拜，然後才可以撬開棺蓋，如果棺材裡是女屍，那就由包子動手，如果是男屍，則由包子的媳婦動手，帶著挽好的繩套，進到棺內用繩子套住死人脖頸，繩子另一端拴在自己身上，將死屍拽起來與自己對坐，再斟上一杯燒化了辟邪符籙的渾酒，嘴裡唸叨著：“死鬼莫怪，先讓你吃一杯酒。”隨即把硃砂酒灌進死人嘴中。
別看這麼簡單，其中的門道可也不少，鄉下俗傳人死之後，鬼魂一時半會兒還走不了，要過七七四十九天回煞，到家裡走上一遍，此後才會去往陰間，要是這一縷陰魂走不掉，棺材裡的身軀便有可能發生屍變，僵屍都是這麼來的，另外包子夫妻專刨新墳，墳裡的死屍剛剛下地不久，離回煞之期尚遠，所以他們認為那死人的鬼魂仍在，很容易詐屍，但那死鬼雖厲，喝了酒即無法變臉。
夫妻二人一個給死屍嘴裡灌酒，另一個則問：“死鬼沒錢，怎敢飲酒？”那灌酒的便說：“我看死鬼身上衣服也抵得過了，剝下來拿去換幾個錢，咱們兩不相欠，免得你來世要投胎還這勾心債。”說罷二人就動手扒掉死屍的衣服，若是女屍還要到頭發裡去摸首飾，直剝得赤條條一絲不掛，才把墳土重新填上，捲了衣服連夜回家。
包子夫婦為了便於行事，離開村子住到荒無人煙的山裡，每天晝伏夜出，偷偷摸摸地摳墳，做了好幾年也無人知曉。
二人盜棺既久，也沒遇上過什麼怪事，膽子變得更加大了，這地方雖窮，卻也出人物，適逢有在外為官者客死他鄉，靈柩被官府送回老家入土，包子夫妻聽得訊息在道旁窺覷，只見那口棺材，鋥光瓦亮走了十八道朱紅大漆，鄉下那些窮人拿幾塊糟木板子打的棺材，跟人家這個一比，簡直是雲泥之別，估摸著其中肯定有陪葬的金玉之物，這是給爺送上門來的一樁大富貴，當取不取，過後莫悔。
包子夫妻偷偷尾隨送葬的隊伍，看準那棺材入土的墳頭，返回家來著手準備，轉天睡到下午，起來在灶下煮了熱乎乎一鍋肉湯，兩口子吃了個飽，眼瞅著天色已黑，月朗星稀，正是賊人出沒的好時機，便帶了全副利器，打了綁腿揣了繩索和麻袋，扛起鋤頭提上燈燭，捉著腳步悄然來至墳地，一直忙活到三更時分，總算挖開了墳土，棺材蓋子從土裡露了出來，月光下漆面泛著詭異的光芒。
兩口子貪心大起，取出器械，連鑿帶撬，想趕緊揭開棺蓋，看看裡面有何寶物，正忙得滿頭是汗，忽然聽那棺材裡似乎有什麼動靜，湊近了仔細去聽，卻又寂然無聲了，二人心裡發毛：“剛才莫不是棺材裡的死屍在動？”當下各自唸了一遍金剛咒，據說無論僵屍如何厲害，聽到金剛咒也就不能動了，唸完之後果然再無異狀。
包子夫妻念罷金剛咒，互相壯了壯膽，更加用力發掘，終於把棺材釘一根一根地撬了下來，棺材蓋子也松動了，可就在這時，忽聽棺蓋“砰”的一聲巨響，好像有什麼人從裡面用力向外推動，同時從縫隙裡冒出一蓬紅光，把包子和他媳婦都嚇得坐倒在地，倆人你看看我我看看你，皆是心驚肉跳，等到驚魂寧定，賊心兀自不死，見那口半沒在墳坑裡的大棺材沒了動靜，就自己找藉口安慰自己，適才多半是做賊心虛看花眼了，也或許是那棺材裡有寶，所以放出異光。
夫妻兩個發財心切，硬著頭皮移開棺蓋，手舉燈燭向內照看，只見棺中屍體平躺，是個留著黑色短須的中年男子，閉著眼兩手垂在身邊，樣子十分安詳。
既是男屍，便由包子媳婦動手，她屏住呼吸下到棺內，拿繩子去套那死人的脖頸，由包子在後面推著，緩緩將屍體抱起。
等到都安排定了，包子媳婦正要動手斟酒，此時月光如水，灑遍了荒山，她就看跟自己面對面坐著的死人，驟然睜開雙眼，目光如炬，旋即閉眼恢複了原樣，包子媳婦看得清清楚楚，頓時嚇得魂魄飛蕩，強行用手按住了自己的嘴，這才沒叫出聲來，包子在一旁也看得真切，連忙揮手示意媳婦定下神來不要慌張。
原來民間盜棺刨墳的土賊，也有心訣相傳，凡是在開棺的時候遇見怪異，絕不能因為害怕而叫喊逃跑，因為人怕鬼三分，鬼怕人七分，活人身上都有三昧真火，一旦被嚇破了膽叫喊奔逃，陽氣就會立即減弱，再也壓不住鬼氣了，所以夫妻二人強行忍住心中驚駭之意，急忙念誦了幾遍金剛咒，只盼趕緊把酒給這死人灌下去，於是端起酒杯，戰戰兢兢地對死人說道：“死鬼，請飲下此杯薄酒。”
誰知這話剛剛說完，棺材裡那個死人突然再次睜開眼，直直瞪著包子媳婦，僵硬的臉上浮現出一絲獰笑，說道：“好極了！”隨即伸出手揪住了包子媳婦的頭發，墳地間陰風頓起，黑雲遮天，包子媳婦賊膽再大也嚇破了，只剩下慘聲驚呼。
包子見狀同樣魂不附體，他也顧不得媳婦了，扔下燈燭轉身就跑，黑暗中不知遠近，掉到一條溝裡摔斷了腿，就此昏迷不醒，白天有鄉民從附近路過，見包子滿身是血躺在地上，看那土賊的裝束和一身黑肉，也不像安分守己的良民，便繩捆索綁抬到官府請賞。
包子醒來，發現自己身在公堂，還想混辯躲罪，可官府那些公人也不是吃素的，見這大漢異於常人，賊頭賊腦，卻似要犯山陰包子，那個亡命徒
