我忽然想到，既然“仙蟲”鑽到人的口中會使人全身崩裂，那棺材中的明朝女屍為何儲存至今？如果我找出這個原因，崔大離是不是還可以活命？不過我旋即意識到，明朝宮女吃下“仙蟲”之後，立即投井而亡，“仙蟲”僅在死人身上無法作怪，此刻對崔大離下手，也頂多是給他留個全屍。
既然崔大離活不成了，我們應當馬上將他抬進棺材，並且合上棺蓋。否則他死在屋中，“仙蟲”再次出來，我和臭魚也都沒命了，如不當機立斷，那可就來不及了！我用手電筒照向棺材，正要招呼臭魚將崔大離抬過去，手電筒的光束一晃，剛好看到三姥姥掉在地上的金盒。我猛然間閃過一個念頭，改變了之前的決定。如果說多想一會兒，我不一定敢這麼做，但是形勢緊迫，不容我再猶豫。我撿起金盒，開啟來看見裡邊裝了一條赤蛇，不過小指般粗細，倒不是常見的赤蛇，頭上有條金線。
金頭赤蛇在民間有不少傳說，但是說的人多，見的人少，十分罕見，不知三姥姥從何處捉來這麼一條，還用金頭赤蛇引出了明朝女屍身上的“仙蟲”。我立刻將金盒放到崔大離面前，但見他面目扭曲，“仙蟲”從他喉嚨深處一躍而出，落在那金盒之中。
我連忙扣住金盒，再看崔大離的身子和頭，也都恢複了原狀。我和臭魚坐在地上呼呼直喘，發覺後背已讓冷汗浸透了。明朝女屍的陀羅尼經寶衾已有大半燒為灰燼，三姥姥死了，黑狗也讓臭魚一棍子打死了。不知不覺中，已經到了後半夜。
我看外頭天快亮了，讓臭魚將金盒扔進大水溝，這東西留不得。
臭魚說：“沒見過你這麼敗家的，好歹是金的，賣了還不值幾個？”
他打算燒死“仙蟲”，留下金盒。我上前來奪，二人這麼一爭，居然又將金盒給開啟了。那條金頭赤蛇已經變得如同一片枯樹葉。“仙蟲”吸飽了蛇血，從金盒中直飛出來。
我以為此番在劫難逃，想到三姥姥之前的慘狀，心中為之一寒。腳旁還有半塊陀羅尼經寶衾，剛才蠟燭掉進棺材燒起來，餘下這半塊沒燒成灰。臭魚扯下來放到一旁，虧他手疾眼快，拎起半塊陀羅尼經寶衾罩住了“仙蟲”，急忙摸出打火機點上。陀羅尼經寶衾過火迅速，“仙蟲”遇到火即刻化為飛灰，幾縷飛灰卻也似活的一般，繞在屋中打轉。我和臭魚剛緩過這口氣，扶住牆正要起身，卻見一縷黑灰撲面而來，走五官通七竅，霎時飛進口中，擋都擋不住。我們倆張口往外吐，又什麼也吐不出來，只有說不出的惡心。
【5】
我和臭魚連驚帶嚇，幹嘔了幾下，我心想，別看“仙蟲”已成灰燼，不過那黑灰也似活的一般，我們吸了下去，怕是兇多吉少。我又恐天亮了讓人撞見，忙同臭魚抬死狗一樣，抬上半死不活的崔大離回屋，又到西南屋埋好棺材和死狗，刮掉牆壁上的血肉，過水沖了一遍。三姥姥死在西南屋，這個幹系可也不小，我們不敢聲張，決定沉住氣，先看看情況再說。
我們倆將西南屋的一切恢複原狀。過了不久，天光大亮，小蘑菇墳挑水衚衕仍跟往常一樣，好像什麼事兒也沒發生過。我跟臭魚合計，三姥姥家還有三口人，那是擺攤兒賣菜的老三，還有他的老婆孩子，我們倆躲得過初一，躲不過十五，也別等賣菜的老三來找我們了，我們先找他去，好歹問出個結果來。
賣菜的老三一家，說是出去躲白事兒，可除了三姥姥之外的三個人，走了之後再沒回來過，我也不知道他們去了什麼地方。好在臭魚在地面兒上熟人多，他出去到處一打聽，聽說老三搬去了魚市兒，仍是擺攤兒賣菜。不過老三說三姥姥跟他們家無親無故，半年前三姥姥找上他，答應給他一筆錢，讓他帶上老婆孩子，同三姥姥扮成一家子，搬進挑水衚衕。老三兩口子貪小便宜，倆人說什麼做什麼，全聽三姥姥的吩咐，其餘的一概不知。他聽說對門的二哥挖出個死孩子，之後二哥掉到河裡淹死了，三姥姥也下落不明，好幾天沒見人，他只是一個老實巴交做小買賣的菜販子，擔心惹上麻煩，再也不想回挑水衚衕了。
我和臭魚什麼也沒問出來，僅僅得知三姥姥同他一家是不相幹的。三姥姥死在了西南屋，挑水衚衕一切如故，只不過前邊少了兩家人，而崔大離仍未恢複意識。
我和臭魚也不踏實，一是怕三姥姥還有同夥找上門來報仇，二是怕“仙蟲”燒成飛灰也還沒死，往後兇多吉少。想來想去，挑水衚衕還有個張有本兒，明知他口中沒有實話，問了也是白問，但我和臭魚也是耍人兒的，不信收拾不了他。我們當即找上門去，看見張有本兒正在打盹兒。我們倆不容他不說實話，要說用的什麼手段，可以拿舊社會那句話來形容，那叫警察審窯姐兒——連打帶嚇唬。
【6】
張有本兒禁不住嚇唬，吐口說了實話。他是拿了三姥姥的好處，那些話全是三姥姥讓他說的，但他並不知道三姥姥是幹什麼的。再揍他也問不出什麼了。
小蘑菇墳挑水衚衕恢複了往日的平靜。前邊少了兩家人，我看左鄰右舍也沒人在意，都以為三姥姥和二嫂子兩家鬥風水，致使二哥掉到河裡淹死了，三姥姥眼不見為淨，從此搬走再不回來了，誰想得到西南屋下埋了口棺材？只有我和臭魚心知肚明，後悔不該聽信了崔大離的話，半夜去挖棺材中的陀羅尼經寶衾，惹下這場無妄之災。
我又尋思吃虧上當就一回，不該我知道的我也不想去打聽了，等崔大離好起來，我得趕緊離開這是非之地。怎知一連好幾天，崔大離仍是昏死不起，只比死人多口活氣兒。
我跟臭魚說：“我是沒招兒了，往後所能做的，無非是多給他燒紙上香，再多糊幾個紙人，崔大離以前喜歡的什麼玉瑩啊、小慶啊，一樣糊一個，三四十個不帶重樣兒的，都給他燒上，好讓她們在下邊伺候崔大離。”
臭魚說：“你別說那套便宜話了，我看崔大離是死人放屁——他還有緩，倒是要了咱倆的命了，我總覺得身子裡邊有好多蟲兒！”
我說：“我跟你一樣，可是真沒招兒了，還能怎麼辦？”
臭魚說：“我也沒招兒，不過還有一位！到了這會兒，咱不找他找誰？”
我明白臭魚想幹什麼，“仙蟲”躲在明朝女屍身上幾百年，可以使女屍不朽。鑽到活人身上，會使人在一瞬間灰飛煙滅。別說我們以前沒見過，想都想不到世上會有什麼“仙蟲”。我和臭魚誤打誤撞，吸進了“仙蟲”燒成的灰，往後怕是兇多吉少。倘若找個明白人問問，或許能夠得知“仙蟲”的來頭，說不定可以找個法子，保住小命。不過這世上盡是欺世盜名之輩，明白人可也不好找。
臭魚說的這位明白人，住得不遠，是在衚衕口賣東西的“對兒九”，鄰居們叫他九伯。
【7】
說到在衚衕口賣東西的九伯，他祖上和老崔家有一段很深的恩怨，我先交代明白這個話頭。據說九伯是竇佔龍的傳人，在津京兩地，竇佔龍的傳說可不比崔老道少，不過他死得比較早，是清朝末年歿的。
相傳，竇佔龍的一雙眼無寶不識，他一輩子躲過九死十三災，走南闖北，有四寶不離身，頭一個就是一杆煙袋鍋子，除此之外，還有銀嘴兒、烏木杆兒、銅鍋子，外帶一柄切煙絲的麻刀。舊時抽的煙多為旱煙，城裡才有抽卷紙煙的，一般都是抽煙袋鍋子，不僅男子抽煙袋鍋子，女的也抽，這是八旗子弟入關之後帶進京城的習俗，之前可沒有。婦女用的煙袋鍋子長，男子用的煙袋鍋子短。
竇佔龍的煙袋鍋子半長不短，不管他走到哪兒，站住了抽兩口煙，就看得出這地方有沒有寶。聽很多人說，竇佔龍的煙袋鍋子和麻刀，全是太祖皇帝老罕王傳下的寶物。其餘兩寶，則是他在京城所得。要說天津衛的廟多，那可多不過北京城。據老北京人說，北京城有多少條衚衕，就有多少座廟。這麼多的廟，卻有兩座與眾不同，一個是井中廟，一個是橋上廟。竇佔龍打這兩座廟前經過，他能看出裡邊有寶。
