巍巍宮牆與大殿接連出現在眼前, 陸景初和孟媛乘著步輦路過長長的甬道往嘉德帝靜養的乾德殿而去。一路上，孟媛正襟危坐在陸景初的身旁，小臉上有著顯而易見的忐忑與不安。這是孟媛頭一遭進宮，一切未知的都令她感到新奇, 同時緊張也在她心裡滋生蔓延開來。
陸景初似乎有所察覺, 握住她的小手，淡淡地道：“待會兒就跟在我身邊, 不用害怕。”
聞言, 孟媛心裡的緊張雖然沒有被拂去，但是卻莫名安了心, 輕輕地應了一聲。
數不清穿過多少道宮牆與宮門, 步輦最終悠悠地停在了一座巍峨的宮殿前。孟媛跟在陸景初後面下了輦，抬頭望過去, 只見正殿的匾額上篆書“乾德殿”三個大字，此處恰就是嘉德帝居住的宮殿了。
步輦方才剛落地，守在乾德殿外的小太監便眼尖地瞧見了。一個瘦瘦小小的小太監飛快地迎了上來, 熟練地就要為陸景初引路。然而陸景初卻沒有像往常一樣隨他走，反而駐足側身望向身後。
明明隔著一道素綾，孟媛卻彷彿感受到他目光的注視，小步走到他身邊，“世子，我就跟在你身後呢。”早起敬茶時，她和陸景初攜手比肩進屋時，她有注意到柳氏不經意輕蹙眉尖的動作, 知道那大抵是不大合規矩的，因此這會兒她不敢跟他並肩進殿。
可陸景初又豈會在意這些規矩，直接伸手握住她的手腕，然後順著衣袖下滑拉住她軟膩的小手，牽著人就往裡走。一邊走，一邊懶懶地道：“別去想有的沒的，你不給我看路就不怕摔了我？”
一旁的小太監見狀，瞭然一笑，急急忙忙就退到了一邊。
得了，晉王世子有世子妃在身邊，哪裡還用得著他們？
而孟媛則根本沒有反應過來就被他牽著朝大殿走去。微微抬起頭向前看，目光落在近前的墨藍色背影，見他步履平穩，一步一步筆直朝前，孟媛埋下頭，忍不住彎了彎嘴角。
前一天陸景初大婚，嘉德帝本就是強打精神出宮觀禮，又因一時高興沾了酒，回宮之後下半夜就召了太醫，折騰到天色微微亮才歇下。可當聽到陸景初攜著孟媛進宮來請安謝恩了，嘉德帝還是強撐著起身接見。
看著從殿外緩步進來的小夫妻倆，視線落在緊緊相握的兩隻手上，嘉德帝染著病色的蒼老面龐上露出滿意的笑容。
“給皇伯父請安！”
孟媛跟著陸景初一起給嘉德帝行了一個大禮，之後便乖巧地站在他身邊，垂首斂目。
嘉德帝不著痕跡地將二人打量了一番，點點頭看向自家侄兒詢問了幾句，末了才將目光落在他身旁的孟媛身上。嘉德帝微微眯著眼，面上的笑意稍稍斂起一分，開口問道：“你就是孟仲文的女兒？叫什麼名字來著？”
孟媛小心翼翼地答了，悄悄地抬起眼皮偷覷一眼嘉德帝，見他神色似有不愉，一時不由心慌起來。
嘉德帝將她心慌的模樣納入眼底，故意繼續繃著臉道：“你剛剛怎麼稱呼朕的？”小丫頭年紀小，矇混過關的本事卻不小，跟在陸景初後頭，竟是直接將稱呼糊弄了過去。
孟媛懵住，赫然反應過來，方才她一時不知該如何稱呼嘉德帝就想學陸景初，可因著沒有底氣，反倒將“皇伯父”三個字喊的含糊不清。這會兒嘉德帝特意問起，孟媛也機靈，立馬抬起頭睜著明亮的杏眼清脆地喚了一聲“皇伯父”。
嘉德帝這才笑逐顏開。
當初成帝賜婚，人選確定自是跟嘉德帝透過底。嘉德帝原先相中的是孟瑤，後來因著孟伯言攪和，成帝擅自將人換成孟媛時，他還不大滿意，嫌棄孟媛身份低年紀小，不過聽說陸景初似乎還挺滿意，他便沒有幹涉。然而今日見了孟媛，見她模樣美性子好人也機靈，倒真的生出幾分歡喜來。
嘉德帝道：“你初次來給朕請安，朕也沒什麼好賞賜你的，這匣子裡有些小玩意你自己拿回去玩耍罷。”說著指了指立在一旁的一個內侍。
孟媛順著他指的方向看過去，只見那名內侍手裡捧著一個不大不小的木匣，木匣漆色舊淡，看著有些年頭了。
小姑娘眼裡的好奇絲毫未加掩飾，嘉德帝瞧見了，笑眯眯地道：“帶回去自己看，可記著了？”
孟媛見嘉德帝瞥了一眼自己身旁的陸景初，立刻會意，雖是感到不解，但還是立刻就應了下來。
聽著小姑娘清甜的聲音裡滿是歡悅，絲毫沒了之前的忐忑與謹慎，陸景初有些無奈地扯了扯唇，朝嘉德帝拱了拱手道：“我們還要去給陛下請安，就不打擾皇伯父休息了。”他雖看不到嘉德帝的面色，但聽他說話時不時就要輕咳一聲，心裡也猜著他身子狀況不大好了。
而嘉德帝眼見著快到禦醫局送藥過來的時辰，便沒有再留二人，直接揮揮手放他們去尋成帝。
離了乾德殿，陸景初依舊牽著孟媛的手去給成帝請安。成帝見他二人親近，喜得眉開眼笑，與孟媛簡單說了兩句就吩咐人領她去皇後宮中。等到孟媛離去，成帝才好整以暇地看向坐在那兒悠悠飲茶的陸景初，打趣道：“怎生瞧著你如今還總是繃著張臉，也不怕嚇著弟妹？”
陸景初合上茶盞，微微抬起頭，“與陛下何幹？”
“你！”成帝瞪了他一眼，“這就是你跟朕說話的語氣？”
“當初教我如此可是堂兄你不是？”
陸景初語氣慵懶，卻堵得成帝無話。成帝喝一口茶壓了壓火氣，忽而短笑一聲，“不過朕如今也總算找到能制住你的人了。”想著方才陸景初護孟媛護得緊的模樣，成帝覺得這個堂弟才終於有了點兒人氣。他眼珠子一轉，又想起一樁事，微微向前探了探身子，雙手支在膝蓋上，饒有興致地問道：“跟朕說實話，你不會護著小媳婦兒，昨兒個晚上也沒捨得動吧？”想著陸景初守著個香香軟軟的妻子卻要做個柳下惠，成帝就忍不住了樂呵起來。
陸景初聽了稱帝的話卻神色未變，反而輕嗤一聲道：“娶妻為的是珍之愛之護之，怎麼能淨想些淺薄的事情？”
思想淺薄的成帝不惱，只悠悠然道：“景初，你可得好好記著你今日說的這些話才行吶。”
陸景初輕撣衣袖起身，眉眼不抬地道：“陛下看來要處理朝事了，臣弟就先告辭了。”
成帝正欲說早朝後遞上的摺子都處理完了，就聽見外頭有人通報兵部尚書求見。成帝看向陸景初，挑一挑眉：“你這耳力可愈發好了。”
知道陸景初不耐聽朝事，在兵部尚書進殿前，成帝就揮手示意蘇公公引了他出去。成帝的大殿有一側門，出去直達禦花園，蘇公公領著陸景初走到花園，正準備尋一處地方供這位爺歇腳自己好去皇後處請了世子妃回來，可還沒走幾步就遠遠地看見從皇後寢殿的方向走來一行人。
蘇公公眯了眯眼，眼尖地認出走在前頭的可不就是世子妃！
