託馬斯好半天才反應過來, 問道:“那麼大人今天是來做什麼的呢？”
剛剛那一出, 讓萊茵覺得自己還沒發展起來的佔蔔事業基本是涼了，還是別禍害這些天真的學生為好, 思考了一會兒道:“我想請一位學生去布蘭丁斯城堡做客，共用下午茶。”
周圍圍著的學生眼睛都亮了，等著萊茵說出這個人選。
萊茵一看, 頭疼，他是絕對不會直接邀請看好的學生的。要不然到時候教廷抓人豈不是一抓一個準, 把他的筆杆子全都抓走，一個不剩, □□還是要打的, 心急吃不了熱豆腐。
萊茵道:“這樣吧，每人寫個小紙條, 上面寫自己名字，放到空箱子裡，我閉著眼睛抽一張, 抽到誰就是誰。以後每週六我都會用這個方法請一位學生到城堡做客，大家都有機會。”
那些覺得自己表現特別突出，很有機會被選中的學生都有些失望, 這種邀請方法的話他們並沒有什麼特別的優勢。與此相對，那些學術上稍顯平庸的學子則明顯興奮起來。雖然不是憑實力入選，但能去伯爵的城堡做客，怎麼看都是一件無比榮耀的事。
託馬斯也是失望的一員，他很希望能有機會和伯爵單獨討論偏微分方程的事。幾次討論下來, 他雖然沒發現萊茵是有意引導他們得出答案，但他敏銳地察覺到伯爵在這方面很有天賦，幾次提的方向看似讓人摸不著頭腦，可實際上既有創造性，又有很充足的發展空間。他想把他的成果第一個給伯爵分享。
託馬斯寫了一張紙條，跟大家一起扔進伯爵的箱子，在伯爵伸手抽取的時候，他忍不住伸長脖子，有些嫉妒地想著這個幸運兒是誰。
他想過會是旁邊的方臉喬治，也想過可能是長脖子詹姆斯，但他唯獨沒想過有這份運氣的會是他自己。
直到旁人有些嫉妒地推了推他，提醒道:“嘿，託馬斯，你要是不想去就讓我去吧。”
託馬斯才從聽到自己名字的震驚中反應過來，抬頭看向萊茵飽含笑意的雙眼。
萊茵心裡是有些美滋滋，抽簽都能抽到這麼好的簽，不順其自然豈不是可惜？從剛剛開始，託馬斯就一直保持著欲說還休的小眼神看他，這個小夥子又是他一直看好的數學人才，萊茵傾向於對方是有一定研究成果了，正好趁這個邀請下午茶的機會好好聊聊。
託馬斯在眾人豔羨的目光中登上了伯爵的馬車，和伯爵坐在了一起。
託馬斯是農戶的兒子，能一句讀到大學，除了成績優異以外，也是有一番際遇在的。本來按照他家裡人的想法，他畢業以後能去教會做一名教士已經是最好的出路了，沒想到現在他能和一位伯爵坐在一起。
託馬斯有些侷促不安，手放在膝頭來回擺弄。
萊茵主動問道:“近來幾道微分方程問題，你解得怎麼樣？”
他們這一群人在一起只探討思路，沒有具體成形的答案，具體的內容都是這些學生回去自己按著白日的思路整理下來的。
說到這個，託馬斯便雙眼一亮，忘了侷促，道:“大人，我正想和您說這個呢，這幾道題我都寫出來了，雖然不知道有沒有邏輯漏洞，但從目前來看還是比較完整的。”
他一邊說還一邊去包裡翻他的手稿，拿出了一大疊稿子來，這一疊稿子亂糟糟的，託馬斯一看又有些赧然起來。他推了推眼鏡，就要整理。
萊茵不想讓他在顛簸的馬車裡整理檔案，這可憐的學生眼鏡片已經夠厚了，便道:“不著急，等到了城堡裡你再慢慢整理，現在和我說說你家裡的情況吧。”
託馬斯聽到這個，臉上的笑容僵住，逐漸消失，他抬眼看了一下萊茵，忍不住在心裡揣度伯爵大人是否會因為他的出身而嫌棄他。
萊茵只是想找個話題，讓小夥子不要那麼緊張，聽完他的家庭情況也只溫和地點了點頭，很快意識到在這個時代聊家庭並不能讓人放鬆，轉而問道:“你個人的志向在哪裡？我知道學校裡有很多人想要去教會，你也是嗎？”
託馬斯有些為難，不知道應該怎麼說。在過去這確實是一個選擇，可越讀書他越覺得當教士並不是他真正想要做的事。再加上格特魯德被燒死的事，他個人對教會其實有一種敬而遠之的感覺。從小生活的環境告訴他，對他這種身份的人，要想過上好日子就要努力進教會。他很難因為一兩件事情就憎惡教會，但那種強烈的想要進教會的感覺早就消失的無影無蹤了。
託馬斯道:“大人，其實我也不知道。我從前是想進教會的，現在雖然改變了主意，一時之間也不知道去路在何方。要是有專門研究數學問題的職位就好了。”
他嘆了一口氣，顯然是覺得自己的願望太過無稽。
萊茵一笑，道:“你真的那麼喜歡數學？即使作為長期的工作也不會厭倦？”
託馬斯有些不好意思地笑了一下，道:“雖然偶爾沒有思路的時候也會很苦惱，大把大把地掉頭發，但大多數時候，這件事的確使我感到快樂和充實，好像自己在做一件有意義的事。我知道很多人看見數學就頭疼，但我覺得數學是一門很忠實的學科，你付出多少，它還你多少。從已知的條件出發，去推得一個未知的結果，非常有魅力。喜歡數學這件事經常讓我在別人眼裡顯得古怪，但我覺得這就是個人喜好問題，有的人喜歡土豆，有的人討厭，都是常事。”
萊茵很欣賞小夥子這種不怕頭禿的態度，換到現代，這種人才不多了，他很願意給他提供一份工作。
說話間，布蘭丁斯城堡到了，一路交談之中，託馬斯的緊張好不容易消去大半，結果一下馬車看到這座恢宏的城堡，又立刻緊張起來。
萊茵拍了拍他的肩膀，問道:“你覺得這城堡好看嗎？”
