耕種改革這個訊息一傳開, 坎諾的農戶們跟炸了鍋似的, 一下子議論紛紛。
就連坎諾地界上的那些小貴族們都忍不住在舞會上反反複複地討論這些事。
這種舞會萊茵自然是不參加的，倒不是這些小貴族因為教廷的事沒有邀請他——萊茵·普法爾茨可是坎諾的主人, 同等階級的貴族不與他來往還算無傷大雅，這些小貴族還在坎諾的地界上，做事情可得掂量掂量。
普法爾茨不喜歡舞會, 萊茵也不喜歡，有這功夫, 他願意多看點信件。
但希利爾不是，正如萊茵所說, 他一直嚮往著貴族的生活, 也努力學習貴族的禮節。其中一個方式便是參加貴族的舞會，和他們交談逗樂, 成為他們的朋友，哪怕只是場面上的也好。
於是他不得不端著酒杯，在這些貴族隱隱諷刺萊茵的時候維持著僵硬的微笑。
那邊的康妮小姐看上去才十六七歲的年紀, 拿著扇子半遮半掩著紅潤的嘴唇，露出大半雪白的胸脯，沖他不經意地眨著眼睛, 滿是風情，嘴裡卻沖著其他人道:“布雷恩家的那位小姐可是教廷指認的異端，我看這位伯爵大人是被那位小姐迷惑了，現在才做出這麼不理智的舉動。你們想想，誰會定這麼低的租金？就算他擁有整個坎諾, 這麼低廉的租金，能換來多少財富？而且坎諾是他的領土，他想要那些農戶怎麼做，那些農戶就應該聽話，何必給他們選擇，好像他們能做出聰明的決定一樣。聽聽他給的選擇吧，不遵循他改變耕種方式想法的農民，竟然還能在他的土地上再耕種一年，而不是立即被趕走。他一個伯爵的體面要如何維持？如果不是被那些古裡古怪的東西迷惑，哪一個體面的大人會做出這樣的事呢？”
希利爾很想反駁，說這並不是什麼奇怪的事，只不過普法爾茨伯爵對底層人民有著熱切的善心，而你們這些只在宴會上談笑風生的怪物們沒有罷了。
但他只是笑著，英俊陽光的樣子惹得康妮小姐看他的神情愈發瀲灩多情。
換作平時，希利爾很願意與這位小姐親熱一番，再說兩句討喜的俏皮話。但他現在實在沒這個心情，只當作自己是個什麼暗示都看不懂的木頭，笑著移開了目光。
康妮小姐順著他的目光，還以為他被另一位侃侃而談的小姐所吸引。正好這時另一位貴族少爺開口問道:“康妮，你怎麼看這位伯爵提的改革？這種新型耕種方式真的能夠提升産量嗎？”
這位少爺長相實在一言難盡，但家中財産頗豐，康妮想著正好趁這個機會吸引回希利爾的注意，連忙道:“我看普法爾茨伯爵是昏了頭，若真有這種方法，教廷一定會推廣開來的。聽說這位伯爵最喜歡詩歌，難不成種地的方法還能從那些優美的詩句裡來？只怕農戶真按照這位伯爵所說耕種，到時候産量稀少，只怕普法爾茨伯爵要受到教廷非難。”
康妮說完，她身邊幾個圍著她的人都笑了起來。希利爾看向她，康妮立馬眨了眨眼睛，希利爾朝她敬了一杯酒，粗魯地喝光杯子裡的酒，道:“伯爵大人的英明遠超乎你們的想象，希望有一日你們也能讓自己的附庸子民們填飽肚子。”
等希利爾走出宴會的客廳時，被冷風一沖腦袋，去了幾分酒氣，他才有些後悔。萊茵已經明確表示了，他並不在乎他是否時刻忠誠於他，只要他不耽誤該做的事情就可以。這種場合下，既然不需要維護萊茵的名譽，附和那些小貴族才是他最應該做的事，也是最劃算的選擇。
看看吧，他本來可以在溫暖的宴會廳裡喝著酒，吃著平常吃不到的食物，和漂亮的貴族小姐打情罵俏。運氣好的話，說不定還可以度過一個香豔的夜晚。可他現在在冷風裡醒著酒，指不定還被那幾個貴族在背後罵著出身和禮儀。
希利爾苦笑一聲，可他覺得胸中那些一直壓抑著的憤怒好像被宣洩出了一點，為萊茵說話讓他感到輕松。
希利爾沒有告訴萊茵這個小插曲。
萊茵也不在乎坎諾那些貴族的反應，他只在乎農戶們的選擇。
先前萊茵親自視察的那一番功夫沒有白費，有八成的農戶選擇了更改耕種方式。當然，這裡邊也有他們害怕沒有土地可種，不得不流離失所的緣故在裡頭。不過因為萊茵寬限的一年之期，倒沒有鬧出動亂來。還有些人是沖著第一年免租金去的，雖說萊茵定的租金本就低廉，但能少上繳一點，他們便能多吃一點。
對更改耕種方式的人，萊茵也提供了兩個選擇。
第一個方案保守一些，也是大多數農民所能理解的，是三田輪耕制。一塊田地被分成三份，一塊和從前一樣輪休，另一塊於春天開始耕種，剩下一塊於秋天開始耕種。這樣一塊田地裡有三分之二的土地在耕種，又不至於因為耕種太過頻繁而使得土地喪失肥力。
第二個方案依舊將土地劃分為兩份，卻取消了休耕，一半的土地正常種植穀物，另一半的土地則種植蕪菁和苜蓿，將牛羊放於其上。蕪菁和苜蓿都是牲畜的主要飼料，比起從前的放養，這樣養出來的牲畜顯然要更肥美一些，皮毛也會更華順光亮。而且蕪菁和苜蓿對土壤養分的需求和穀物不同，第二年兩塊土地互換種植作物的時候，對那種植物，土地相當於已經休耕一年。更重要的是，苜蓿可是一種固氮植物。
萊茵本人毫無疑問更推崇第二種方案，也將其中道理講的清清楚楚。只可惜農戶裡邊識字的有限，更不用說對這些化學知識了，光憑經驗，他們也無從判斷。
大多數農戶都選擇了比較保守的第一種方案。只有少數農戶，出於對伯爵大人的好感和信任，決定嘗試第二種聽起來很厲害的方案。
看到這個結果，希利爾有些不解。
“萊茵大人，如果你希望他們選擇種植苜蓿的話，為什麼還要提出三田輪耕制呢？人一旦多了選擇，便不會全心全意地走那一條路了。”
萊茵道:“我希望他們這樣做，但希望他們是憑自己的意願做出的選擇。在如今這個世道，他們能做的選擇太少了，別人領土上的人民我暫且管不了，但我希望我領土上的人民能透過做出自己的選擇來決定人生的走向。一個人，如果不能自己做選擇的話，又怎麼會有尊嚴呢？在讓他們自己選擇的情況下，第二個方案可能顛覆了他們一直以來對休耕的認知，如果沒有第一個方案作為備選，可能不會有那麼多人願意嘗試去改革。既然不想動用強權，又希望取得自己想要的成果，我只能在選項上動動腦筋了。”
希利爾神色複雜，忍不住問道:“萊茵大人，你也是因為這樣，才給我做選擇的機會嗎？”
萊茵曾經明確告訴過希利爾，他將在未來某一天和教廷對立，也明確地告訴希利爾，他可以在那個時候選擇離開。這是他給他的，選擇的機會嗎？
萊茵愣了一下，笑道:“希利爾，雖然這樣說你可能並不高興，但在我眼中，你和他們是一樣的。”
希利爾知道他為什麼說自己可能會不高興，畢竟自己一直以來都想擺脫下層階級在自己身上的烙印，為了過上貴族生活而努力著。可那個餓著肚子發著呆，髒兮兮的小男孩始終藏在他心裡。聽到萊茵的這句話，他真的不高興嗎？
萊茵沒有過多地糾結這個，如今正是播種的季節，他又開始四處視察，看大家的播種情況以及採取的耕種方式。
除了那些大方案之外，萊茵還給出了很多小的耕種技巧，對於這些技巧，他沒有刻意推廣，像督促大家去更改種植方式一樣使用這些技巧。但大家還是自然而然地去嘗試了一番，有的農戶用的少一些，有的農戶用的多一些。但因為這些嶄新的方法，以及伯爵說好的免租，大家臉上似乎都多了些帶著希望的神采，比萊茵第一次來的時候不知好上了多少倍。
萊茵是笑著回城堡的。
他這一陣子累壞了，洗漱過後好不容易才有空閑見見他的兩位老朋友。
這一次格特魯德和普法爾茨談起了感情觀，起因還是因為那位風流的布雷恩子爵。布雷恩子爵給格特魯德請的那位家庭女教師確實有幾分才學，雖然格特魯德對她教授的科目興致缺缺，但也不得不承認她的幽默。格特魯德還沒認真上幾天學，便發現這位老師是布雷恩子爵的情婦。這件事把格特魯德氣壞了——“是的，我本就厭惡他對婚姻的不忠誠，並習以為常。但他怎麼能！怎麼能對老師這個職業進行這種侮辱！我不知道他是找了自己的情婦來當我的老師，還是把我的老師發展成了情婦。這兩種情況都使我同樣憤怒。”
格特魯德在信裡對這件事情進行了長達一千詞的抨擊，這次事件似乎對她打擊很大，又或者說把她隱忍多時的憤怒勾了出來。
“我不知道是不是真的有人喜歡這樣的婚姻，我是說，它確實看起來很自由。一個女人不需要對她的丈夫奉獻忠誠，一個男人也不需要對他的妻子付出專一。女人可以隨意地和英俊的騎士調情取樂，男人也可以隨意親吻那些擁有漂亮臉蛋的妓女。一切都是那麼自由。但我厭惡這一切，當放蕩自由取代了忠誠專一，婚姻這個制度便失去了最後一點浪漫氣息，完全成為兩個家族往來結盟的工具。人類的情感變得那樣變化多端而又不值一文。”
