禮官在空地上點燃兩三米高的的松枝，頓時鐘鼓齊鳴，贊引官高唱迎神曲。皇帝登上高壇，雙手高舉制帛蒼碧祭奉於神位之前，又依次向皇天上帝、列祖列宗下跪上香，行三跪九叩。
禮成之後，皇帝轉身過來，百官跪地叩拜。
待松枝火焰燃盡，鐘鼓聲漸小，武和帝道：“迎冬神，祭先祖，庇佑我大周風調雨神，民康物阜。”
底下百官高呼“萬歲”，而後起身。武和帝抬手道：“往年死去將士家眷的撫恤今日過後就發下去吧。”
蘇無應在一旁道：“是。”
迎冬儀式結束天子回宮後接下來就是宴請百官，席上酒過三巡，武和帝大手一揮，大臣們沒了拘束，皆四下走動起來。
“弦佩！”徐複州從後面小步快走過來，“我來找你。”
長孫弦佩的注意力正放在武和帝身邊的莫驚塵身上，他在皇帝面前毫不侷促，長孫弦佩離得遠聽不見莫驚塵在說什麼，卻可以到看武和帝與他交談的很高興。
長孫弦佩聽到徐複州的聲音回頭，徐複州很自然的坐到她旁邊，道：“那人是莫驚塵。”
“我知道，曾在乾文殿前見過一面。”長孫弦佩道。
徐複州道：“你們見過？那你應當也知道他的怎麼入的朝了？”
“不知，只是見過而已。”
徐複州撚了一塊酥餅吃了兩口才緩緩道來：“說起來這莫驚塵也算個奇人，先前一心做武將，考了三次武舉次次不中，都是臨了一步被刷下去。今年像是被什麼神仙點撥了一樣，不考武考起了文，一下子就中了探花郎。”
“入朝不過兩個月便備受皇帝喜愛，每次在皇帝身邊都能吧皇帝哄的高興的不得了。皇帝聽說他以前三次考武舉的事，又給他封了殿前司的都虞候。”
徐複州湊近長孫弦佩小聲道：“不過也因此不少人背地裡說他沒什麼真本事，只會巧言令色、阿諛奉承。”
“原來如此。”長孫弦佩不做什麼評價，拿空杯給他倒滿一杯，問：“要喝嗎？”
“要喝要喝。”徐複州連線過往嘴裡倒。
剛一入口徐複州就皺起眉，含在嘴中一會最後徐複州還是嚥了下去，“怎麼是茶？”
長孫弦佩笑道：“不是茶還是酒嗎？你剛剛喝的酒夠多了，少喝點，別一會喝醉了又要我送你回去，這裡這麼多人要是被看了笑話就不好了。”
徐複州拿起桌上的酒壺向空杯中倒酒，“不會的，我有分寸，這次喝不醉。”
徐複州給自己倒了酒要給長孫弦佩倒酒，長孫弦佩用手擋住酒杯拒絕他，道：“我不喝了，席間太悶，我要出去轉轉，你要一起嗎？”
“那你去吧，我不去，我喜歡熱鬧，就在這裡。”徐複州道。
長孫弦佩點頭向殿外面走去，徐複州開始在宴席間轉悠著找熟人喝酒。
從席間出來，夜風拂面，一下子從熱鬧的殿內到安靜的殿外，長孫弦佩不免有些放鬆。
樹葉在風中簌簌作響，長孫弦佩找了一處僻靜地，坐在低矮的假山上出神。
“長孫大人不在席上，怎麼自己跑到這裡來了。”
長孫弦佩回頭看到是薛硯聽不想理他般扭回頭，薛硯聽一步步走過來，看她不答，就這麼站在她身後。
長孫弦佩嘆一口氣道：“薛將軍還真會擾人清靜。”
薛硯聽繞到她面前挑了一塊還算平整的地方坐下跟她面對面，長孫弦佩看著他道：“你這是做什麼，難不成還要與我促膝長談？我怎麼不記得我們的關系什麼時候可以到這種地步了？”
薛硯聽抿唇道：“我在潯陵發現了柔古的人。”
長孫弦佩靜默一瞬，道：“所以這就是你這麼快回闕都的原因。”
“是。”薛硯聽道，“你走那天李繼雲從府衙回來路上遇到了一個形跡可疑的人，言語舉止間皆與周圍人不同，他剛開始以為那人是其他地方來潯陵做生意的。他跟柔古的人打過仗，聽過兩句柔古語，那人橫沖直撞，李繼雲在經過那人時險些擦倒那人，那人低聲咒罵了一句，說的正是柔古語。”
“所以我留李繼雲和羅穆在潯陵，自己一個人快馬加鞭回了闕都。”
“那人呢？”長孫弦佩問。
“死了。”薛硯聽說，“那人被抓到送到軍營的時候就咬破舌下的毒藥死了。”
