佐助睜開眼，天花板上有清晨的反光，鳥鳴叫著，白天到了。
安靜地躺了一會，他開始起床，拉開白布被透得很亮的拉門，明亮的陽光稍微有些刺眼。洗漱，穿衣，鏡子上照出他少年的臉，那對於同齡的帥氣對於年長者的詫異的冷淡是幾年習慣下來，今天他同樣帶起這份冷淡去面對別人。
空氣的熱度在時間下還未上升，佐助吃著早飯，看了眼牆上的日曆。今天是畢業考試的日子。
筆試，三身術測試，上午即將面對這些東西，對於想要成為忍者的人來說此刻應該是忐忑緊張的，可他沒有這樣的感覺，沒有多麼慎重的準備，平時優異的成績，幾年中體會到超過大部分同齡人的戰鬥水準，他覺得考試就像爬一棵樹走一段湖，非常輕鬆。
但還是有些不同意味的，佐助吃好後將碗筷洗好，不經意地瞥了眼臥室，在玄關處穿上鞋。
房子安安靜靜，沒有考前旁人的再三提醒，溫聲細語，印在背後的扇子族徽開啟門，融進日光漸漸走遠。
……
“宇智波佐助，綜合成績優異。”面前的考核老師手裡拿著花名冊，抬頭對他微微一笑，“恭喜你，順利畢業了。”
佐助臉色未有變化，點頭走過去，鞠了躬，到另一邊領取了忍者編號和護額。
“以後你就是一名木葉忍者了。”
他的班主任伊魯卡露出和善的純粹笑容，高興地拍了拍他的肩膀。
木葉忍者，總是不一樣的詞彙。
他等在後面的時候，看著前面的一個個認識或不認識的同學，喜悅或沮喪地結束考試，考場外，族群親友林立，學校門口熱鬧奇怪的氣氛未曾停過。
“謝謝老師。”他對伊魯卡也鞠了一躬，然後接過護額。
上面熟知的，自己所在村子的標誌在燈光下嶄新發光，他看到一個透過考試的人馬上樂呵地戴上護額，奔進了父母的懷抱。那不時的歡聲笑語，伊魯卡說的沒錯，此刻他畢業了，成為了一名木葉下忍，不過沒有可以奔向的人。
平淡的考試，平淡的透過，周圍人的興奮讓他茫然了一會。突然，一道熟悉的悲呼讓他回過神，回看緊張的考場那邊，金黃色的頭髮，那個吊車尾的分身術好爛。
握緊了手裡的護額，佐助腦海裡還是出現一個人影的，三年前沒有道別的離別，對方留下的信他藏在臥室，反覆看過很多遍。
又兀自站立了會，佐助沒有在學校門口的人群中見到想要的身影，日光恍惚間已是從清晨變為下午，明天還要來學校，但考完後的這一天沒有什麼事，他回到教室，整理好了書包，就坐在窗邊的位置發呆。
不知不覺，考試都要結束了，最後一批的人也披著暖黃下來的光離開，佐助視線維持在校門口上，大人們漸漸走完，他背起書包，直接從窗戶上翻出去。
“騙人。”
他從正門出去，回身不甘心地再看了一眼，沒有看到想要的，倒是更遠一些的地方，盛樹下的鞦韆上，頹然地坐著個人。
“吊車尾……”佐助眼神動了動，看對方那樣就知道是沒透過考試，什麼啊，叫囂成為火影的人卻連下忍都成為不了。
孤身一人走在路上，情景無情，身心揉在落日的光芒中昏沉變幻，他慢慢走到了家門口。
？
佐助突然愣住了，他看到大門是開啟的，屋子裡乒鈴乓啷傳著響動。
